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    “劍秋，到底怎么回事？”

    霍叢按捺不住開口問道。

    史文思也滿臉嚴肅。

    兩人并不知道崔壽祺為什么找上谷劍秋，只以為是尋常的交往。如果知道有這樣一層緣由，史文思心思活絡倒不好說，霍叢一貫忠厚，不可能不提醒谷劍秋的。

    霍叢又想起來，幾個月前轟動江寧的大罷工，谷劍秋的大哥被人當街打死的事兒，知道劍秋賤賣學憑必有難處，自己還笑呵呵地邀他赴這鴻門宴，實在是不夠朋友，一念及此，霍叢不禁臉上發燒，恨不能拂袖而去。

    谷劍秋的回答依舊慢條斯理：“家母一貫抱病，每個月都有藥費，我家中幼弟尚在讀書，大姐仍未出閣，家中糧米不足半月，谷某實在是囊中羞澀。所以用學憑抵押，向老板預支了幾個月工資。”

    史文思打了個哈哈：“那怎么能算是賣學憑呢，預支工資嘛，人之常情，人之常情嘛。”

    胡家駒哪肯放過谷劍秋，當即打斷史文思：“話不是這么說，要是說販賣學憑，那是公然違反帝國律法，他和那個姓陳的花旗人都要入罪。說是抵押嘛，只要劍秋一日在畫龍單兵工作，就一日光明正大，哈哈哈，劍秋，你學了兩年新學，學的真好啊，這火中取栗的主意，我可想不出來。”

    谷劍秋也不惱，只是窘迫的笑：“慚愧，慚愧。”

    “咳咳。”

    崔壽祺見話都已經說開了，也不拐彎抹角，開口道：“劍秋，既然你家境不好，我看這事兒也不怪你。這樣吧。我這有四萬塊錢，你先拿著，算我借你的，你立刻去把學憑贖回來！你那個花旗國的柜員也別干了，我托人在教務公所給你找個事由兒，你明天中午，到崔公館來找我。”

    說完，他從袖子里掏出一張對折的德合慶金票，攤開之后，把金票推到谷劍秋面前。滿桌人都能看清上面的數字，正是肆萬元整。

    “我與壽祺師兄素昧平生，雖說有些同門之誼，但實在當不起這份厚恩，壽祺師兄還是拿回去吧。”

    谷劍秋低眉順目，語氣平和。

    “這我倒奇了。你情愿向一個市儈的花旗人借錢，也不愿意向我借錢，難道我會放你的印子？還是我崔壽祺比不上那個花旗童子軍？不必再說，你拿去吧，我明天等你的消息。”

    崔壽祺的語氣強勢起來。

    谷劍秋不見惱怒，連連拱手：“正所謂無功受祿，寢食難安。壽祺師兄的好意，劍秋心領。這錢我是萬萬不能收的，劍秋再飲一杯，向壽祺兄和諸位同窗賠罪了。”
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