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    如今新學鼎盛，各州郡縣城的適齡兒童，大部分接受的都是新學教育，只有觀念陳舊的鄉下私塾才會抱著幾本舊教的經集之乎者也。

    可這并不代表舊學已經被海棠拋棄，實際上恰恰相反，世人對舊學的推崇更勝從前，反而有不少老古板看不起新學學歷，甚至直言“寧取老成秀才，不要五經博士。”

    所謂五經博士，是當時新學的最高學歷，除了要通過海棠本國的四年考，還要求擁有雞黎或者東西薔薇的同等學力畢業證書。

    新學在海棠不過二十幾年的歷史，朝中各部堂官無一不是舊進士及第，故而新學官員在朝中也遭頗多非議。

    順帶一提，谷劍秋只通過了兩年考，拿到了江寧師范學堂的兩年畢業學憑，故而稱自己是兩年生，往上還有四年生和五經博士。

    崔壽祺的父親崔日昌，是新六校之一，國立外務學堂畢業的第一屆五經博士，在宦海浮沉二十年，才做了江寧裝備制造局的廠辦。父子兩人都是新六校出身，是鐵桿的新學派人士。

    雖說與谷劍秋同門出身，可崔壽祺并不認識谷劍秋，他是江寧師范學堂的大紅人，出手闊綽，官面也吃得開，平時巴結他的同學不計其數，不可能記得谷劍秋這個邊緣人。所以谷劍秋實在好奇，崔壽祺為何大費周章把自己請來。

    賢春樓被崔壽祺包了場，他擺了四桌，都是江寧師范的畢業生。大概有二十來人，

    崔壽祺生得俊雅，戴金絲眼鏡，骨相清癯，看上去一絲不茍，他為人沒甚架子，史文思熱切地招待谷劍秋入席，谷劍秋這才發現，崔壽祺居然把他身邊的親密位置留給了自己，這更讓谷劍秋覺得奇怪。

    席上倒沒甚稀奇，眾人各自寒暄以后，史文思向眾人介紹谷劍秋，崔壽祺也適時問候了幾句，隨著清雋的絲竹聲，酒食堪堪過半，眾人談古說今，有人論起帝國對天人的保守政策，還有人談及帝國在太白古星慘敗給金菊人的近事，氣氛逐漸熱烈。

    谷劍秋這一桌人自然以崔壽祺為核心，談及他最愛的金石篆刻，哪里的田黃石更好，誰又新得了一方佳印，偶爾問及谷劍秋，他便本分回答，并不多話。

    直到崔壽祺貌似不經意地問道：“劍秋，我聽說你在一家花旗的單兵館就職。還用你的學憑給那家單兵館訂單作保？”

    谷劍秋這才恍然大悟，原來是因為這件事。

    “確有此事。”

    他回答道。

    “你太不謹慎了。這些花旗人心思詭詐，唯恐天下不亂，我聽說江寧一半以上的地下軍火，都是那個畫龍的湯姆陳提供的，你怎么能給這種人做擔保？你知不知道，如果畫龍單兵的資質出了問題，你的學憑會被吊銷的。”

    “此事，實在是說來話長……”
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