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    邢岫煙趕忙上前見禮，起身后笑著道：“兩位姐姐怎地在此等著？這會子暑氣正濃，合該我去尋兩位姐姐。”

    黛玉便笑道：“此時還好，待到三伏時真真兒熱死個人。偏我身子弱又用不得冰塊消暑。明兒四哥邀了新科士子來家談論實學，如今國喪尚在，雖不好預備酒宴，可這飯食總要預備周全了。今兒請了妹妹來，便是琢磨著擬定個菜譜。”

    邢岫煙心下了然，笑道：“虧得姐姐想著，我也就擅長些飲食了。”

    寶琴與邢岫煙不過點頭之交，瞧著黛玉與其親熱，當下便笑著道：“那兩位姐姐聊著，妹妹先回房歇息了。”

    寶琴一走，邢岫煙頓時放松起來。

    邢岫煙問過了來客，聽聞一個來自山東，一個來自西南，當下隨口便擬定了四涼四熱八道菜。待要再擬，黛玉便連道‘足夠了’。

    尋常家宴，又不是正兒八經的宴請，又這些菜肴足矣。

    紫鵑、雪雁、篆兒、良兒遠遠綴在后頭，二女沿著游廊緩緩而行。邢岫煙尋思了下，說道：“說來，明兒寶二爺便要啟程呢。”

    黛玉頓時面上不喜，到底念著小時候的情誼，這才舒展眉頭道：“只盼著到了舅舅處，寶二哥好歹能長進些。”

    邢岫煙笑而不語。寶玉那性子早就養成了，又豈是一時半刻能扭轉的？

    黛玉與榮國府有親，按說表哥啟程，總要關切一番。無奈前幾日方才鬧出寶玉翻墻入園的事兒，黛玉這會子正惱著。若還在榮國府寄居也就罷了，總要看人眼色過活。如今嫁入竟陵伯府，下頭的姬妾暫且沒出挑的，四哥又對她百般愛護，黛玉哪里還用瞧旁人的臉色？

    因是便打定主意，回頭兒打發茜雪去過問一遭也就是了，余下旁的實在沒必要。誰還沒有幾分脾氣來著？

    算算過門兒月余光景，黛玉瞥了眼邢岫煙，想著期間邢岫煙也來過幾回，只是要么去廚房指點，要么便去了知覺齋，這些時日竟一回都不曾與李惟儉撞見。

    她心下納罕，禁不住問道：“你既拿定了心思，怎么不見如何動作？”

    邢岫煙笑道：“姐姐以為我該如何動作？”

    正是新婚燕爾的時候，她前番表明心跡就已經很出格了，若趁此之時兜搭李惟儉，只怕黛玉便要記恨上了。

    黛玉卻是個憐貧惜弱的性子，低聲說道：“聽聞大太太又來催逼你了？”

    邢岫煙依舊笑著，搖搖頭道：“姐姐不用掛心，姑母不過是叫我過去問話，并未說旁的什么。”

    那邢夫人心下惴惴，生怕李惟儉尋機報復，又指望著邢岫煙攀上李惟儉的高枝兒。因是每回叫去問話，都只是暗戳戳的指點一番，倒不曾真個兒催逼。

    反倒是邢忠兩口子，念著邢岫煙年歲愈大，此時便有些沉不住氣。

    “那就好。”黛玉過問一嘴便罷，總不能為二人牽線搭橋……那真是慪也慪死了。

    偏她又極欣賞邢岫煙安貧樂道的性子，便思忖道：“我那陪嫁里，有兩處鋪面，兩個莊子。莊子也就罷了，這幾年直隸還算風調雨順，莊子里略略有些出息。兩處鋪面卻是挨著的，我便思量著，與其賃出去，莫不如留下來自己經營。”

    邢岫煙也是個聰慧的，頓時聞弦知雅意，訝然道：“姐姐莫非要開飯莊、酒樓不成？”

    黛玉團扇掩口笑著道：“倒是正有這個心思。那兩處鋪面不大，一個如今經營雜貨，一個經營面館。位置倒是正好，剛好與內府衙門極近。如今朝堂上、衙門里南方官吏不在少數，偏京師里只有兩家淮揚菜館。我便思量著，我出鋪面，妹妹出手藝，也不做酒樓，單做往衙門里送的食盒，每日花樣翻新，想來也能多幾分收益。”

    邢岫煙頓時合掌贊道：“姐姐果然好心思。前些時日還聽爹爹說過，京師日漸繁華，往來南方商賈繁多，偏吃不到可口的飯食。三不五時的往酒樓去，拋費也是太過。姐姐若做了這經營食盒的營生，定然日進斗金……只是我這手藝只怕難登大雅之堂。”

    黛玉便笑著勸說道：“妹妹何必妄自菲薄？這幾日虧著妹妹出的菜譜，那涼面、拌面、米皮都極合口味，一早兒四哥出門時還交代了，下晌回來要吃牛肉腸粉呢。”

    邢岫煙也笑著道：“那菜譜姐姐早就得了，我如今也是黔驢技窮，只怕憋悶上好些時日也想不出一道新菜式來呢。”

    黛玉卻不依，道：“怎好平白占了妹妹的便宜？依著我說的便是，那飯莊給妹妹留兩成干股，妹妹得空也去照應著。”眼見邢岫煙欲要推脫，黛玉便道：“你也知我情形，陪嫁只幾個丫鬟，奶嬤嬤又思鄉心切，早早回返了姑蘇，身邊實在無人手可用。此番可不是照應你，說不得還要請你幫襯著呢。”

    見黛玉如此說，邢岫煙方才應承下來，道：“我也不曾做過營生，只怕做不好。”

    “妹妹試著做就是了。”

    此事議定，二人又往前頭悅椿樓行去，便見茜雪捧著兩副畫軸朝這邊廂尋來。

    到得近前見過禮便笑道：“太太，丁如松自海淀回來，尋了兩處往外售賣的莊子。一個是先前革職的侍郎，一個是輔國將軍的園子。太太先過過眼，回頭兒也好與老爺商議。”

    邢岫煙訝然看過來，黛玉取了畫軸笑道：“四哥升了內府協理大臣，少不得來日要隨王伴駕，便想著干脆在海淀買一處園子。”

    畫卷展開，內中是兩處園子的草圖。一處百畝出頭，一處將近三百畝。茜雪又在一旁說道：“這兩處距離御春園都是五、六里上下，乘車兩刻便到。另有一處郡王的園子發售，只是太過逾制，丁如松便沒過問。”

    邢岫煙瞧著兩處園子倒不如何心動，只想著過些時日李惟儉便要去海淀，聽聞其后又要北巡……這，她便是想要主動，又該如何主動呢？

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