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    琇瑩觀量紅玉神色追問不已，紅玉只道：“老爺怕是去后頭的知覺齋看書去了。”說罷轉身就走。

    琇瑩留在原地眨眨眼，禁不住咕噥道：“哄誰呢？黑燈瞎火的，老爺才不會去知覺齋呢。”

    卻說黛玉一路進得大觀園里，守門的費婆子緊忙打發丫鬟去通稟。今時不同往日，黛玉再不是待字閨中的姑娘，而是超品的誥命夫人。

    兩家雖是通家之好，這禮數卻不好簡慢了。

    于是黛玉方才行過沁芳亭，三姑娘探春與四姑娘惜春便領著人迎了上來。

    姊妹相見，自然是好一番熱鬧。隨即又相攜往榮慶堂行去，路上惜春禁不住好奇道：“林姐姐得了誥命本在情理之中，只是儉四哥這回怎么升官兒了？前頭儉四哥說過，他這般年歲不好再往上升。”

    永壽郡主一事不好宣之于口，黛玉便笑著說道：“前頭聽四哥提了一嘴，說是內府有變。太宗創辦內府，本是體恤老營、左五營傷殘老弱兵卒，不料到了今日尾大不掉，內府人家彼此勾連，竟為一己之私勾連八卦教冒籍送兇徒入皇城。虧得圣人明察秋毫，不然還不知闖下多大的禍事呢。”

    “啊？”惜春嚇了一跳，說道：“原是這般，我道前幾日大索皇城是因著什么呢。”

    黛玉不想再往下說此事，轉而道：“外祖母如今在何處？鳳姐姐可還好？”

    探春笑著接過話頭，道：“老祖宗在后頭大花廳呢，倒是鳳姐姐身子乏，早間露了一面兒便回了怡紅院。”

    惜春又道：“也是趕巧，昨兒得了帖子，說寶姐姐過會子也要登門呢。”

    “寶姐姐也來？”黛玉笑笑，心下暗忖，前頭邀買人心為那金玉良緣鼓動聲勢，眼見賈家不好頓時抽身而退……寶姐姐與薛家如今哪里還有臉子登門的？

    須臾光景，姊妹三人自聚錦門出來，路過粉油大影壁時，眼見幾個陌生的小丫鬟在門前灑掃，探春便低聲道：“鳳姐姐搬去了怡紅院，尤嫂子便現在此處住著。”

    黛玉頷首，又見探春一副欲言又止的模樣，好似有話憋悶在心。她卻不好追問，想來是一些不好宣之于口的私密事兒。

    自穿廊一路前行，須臾進得大花廳里，進門便見賈母端坐軟塌上，一旁邢夫人與尤氏正陪著說話兒。

    見黛玉入內，賈母趕忙連連招手：“玉兒快來！”

    黛玉笑吟吟一一見過禮，這才自然而然到得賈母跟前兒，順著老太太拉扯的手在一旁落座了。

    賈母觀量黛玉模樣，頓時笑道：“好好好，幾日不見玉兒倒是長肉了。”

    黛玉笑道：“四哥掛念著我吃不好，每日翻來覆去的換菜譜，還請了邢姑娘幫廚。外孫女兒吃了睡、睡了吃的，可不就要長肉？”

    “長肉好，玉兒往常實在太過單薄了。”

    下首的邢夫人陪著笑，本要奉承兩句，卻想著再如何黛玉也是個晚輩，因是就有些拉不下臉面；一旁的尤氏又是一番心思，想著黛玉如今入住的東路院正房乃是其先前的居所，又想著自己好好的國公府奶奶落得個寄人籬下，頓時心下酸澀不已。轉念又盤算著如今賈璉納了二姐兒，待來日哄了賈璉再進了門兒，那鳳姐兒是個氣性大的，說不得氣急之下就將自己個兒氣死了呢。

    黛玉心思敏銳，察覺有人目光不善，便扭頭觀量過去。與尤氏對了一眼，尤氏趕忙換上了笑容。

    黛玉心下不解，卻與賈母說道：“外祖母身子骨可還好？這一路往返十幾天，我這心里頭記掛著呢。”

    賈母嘆息道：“到底是老了。這一路坐車去、坐車回的，早二十年也不當什么，不想這一回回來時腰也酸，腿也疼的。下回只怕就折騰不起了。”

    黛玉頓時關切道：“就這一回了。往后鳳姐姐出了月子，這外頭的事兒自有鳳姐姐打理。再有國喪，外祖母還是告病為好。”

    “嗯，我也是這般想的。實在折騰不起，只怕沒幾年好活的了。”

    邢夫人忙道：“老太太可不好亂說，這晚輩都盼著老太太長命百歲呢。”

    尤氏與探春、惜春紛紛附和。這話倒是真心的，賈璉如今不過是個三等將軍，撐不起賈家門面。錯非如此，此番也不會勞動賈母驅車往返去送靈。

    黛玉不禁紅了眼圈道：“如今就剩下外祖母一個人疼著我，外祖母若去了，怕是再沒人疼我了。”

    賈母笑呵呵道：“瞎說，儉哥兒不疼你？”

    黛玉紅了臉兒笑道：“那怎能一樣？”

    賈母便嘆息道：“好在有個儉哥兒疼惜你，如此，來日到了下頭我也能跟你母親、父親交代了。”

    正說話間，大丫鬟鴛鴦入內道：“老太太、大太太、三姑娘，薛家的馬車到了。”

    探春挑了挑眉毛，起身道：“老祖宗，我去迎一迎吧。”

    賈母禁不住掛了臉子，頷首道：“去吧，好歹是親戚一場。”

    再是親戚也沒這樣的，賈家好的時候趕都趕不走，賈家出了事兒跑的比誰都快！也就是賈母上了年歲，擱在年輕那會子，只怕早就跟薛姨媽翻臉了。

    過得半晌，探春引著薛姨媽與寶釵入得內中。寶姐姐面上依舊嫻靜，卻好似帶了一抹愁緒；反倒是薛姨媽一如往常，笑呵呵入內行禮，沒事兒人一般與賈母敘起了家常。

    問禮過后，又見黛玉在場，聽聞黛玉得了誥命，口中不迭道賀，心下卻愈發酸澀。

    于薛姨媽心中，那嬌弱如病西子一般的黛玉，哪兒及得上自家女兒？不過是因著身世好，有林如海做主，這才高嫁了李惟儉。

    待薛姨媽與寶釵落座，賈母實在不耐煩與其掰扯，便徑直問道：“姨媽這回來是瞧太太的？”

    “總要瞧瞧姐姐，”薛姨媽頓了頓，又道：“另有一樁事卻要跟老太太說說。”

    “哦？什么事兒？”

    薛姨媽面上為難，撂下茶盞道：“姐姐發了病灶，只怕寶玉短了管束。”

    賈母等頓時拉下臉來。這話是薛姨媽能說的？再如何也總比薛家忘恩負義、趨炎附勢強吧？哪兒來的臉子指摘寶玉如何？

    薛姨媽又道：“本來我也不想攪擾老太太……只是事關寶釵閨中清譽，實在不得不來。”

    “到底何事啊？”

    薛姨媽嘆息道：“昨兒寶釵打發丫鬟采買書冊，新得了一冊詩集，這略略翻閱頓時嚇了一跳。內中詩詞，竟有幾首是寶釵所做。”薛姨媽看向黛玉，道：“還有玉兒幾首，”看向探春、惜春：“連幾個姑娘與珠哥兒媳婦的都有。”

    “啊？”賈母頓時大驚失色。

    此時規矩，閨中女子詩詞為樂，向來不會外傳。或積攢成冊，留待知天命時方才會付梓。這文采于女子而言可不是好名聲，蓋因此時有文名的多是青樓女子。于是連那正經人家的女詩人都會被世人背后嚼舌。

    閨中女子詩詞流傳出去，放在此時可是大事！

    賈母愕然不已，厲聲道：“是……寶玉流傳出去的？”

    薛姨媽不好再說，寶釵便道：“哥哥得知此事氣惱不已，前兒便來尋人問話，卻忘了后宅不好擅闖。恰好撞見寶兄弟下學，哥哥便與寶兄弟敘話，這才知道原是寶兄弟酒醉之后，當著一眾同學的面兒將姊妹們的游戲之作盡數謄寫了一遍。

    老太太也知寶兄弟……時而拎不清，哥哥眼見分說不清楚，我這才與媽媽今日尋上門來。”

    話音落下，寶釵尚且嫻靜，黛玉強忍著心下惱意，探春與惜春卻惱了，惜春與寶玉并不親近，禁不住叫道：“寶二哥怎地犯下這等糊涂事？閨中游戲之作流傳出去，這讓二姐姐、三姐姐來日如何嫁人？”

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