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    他掛念黛玉今日情形，便問道：“妹妹今兒可還自在？”

    黛玉笑著嗔看了其一眼：“四哥莫當我是小孩子，不過是迎來送往，又有什么難的？且今日只是郡主家宴，不過邀了幾個閨中密友，并不曾有外人。大家伙慶賀一番，說些頑笑，喝上幾杯梅子酒，有什么不自在的？”

    “妹妹自在就好。”

    說話間進得東路院正房里，自有丫鬟服侍著小兩口凈手、更衣，須臾姬妾等又紛紛尋過來說話。嘰嘰喳喳好半晌，黛玉始終笑呵呵的，顯是心緒極佳。直到上更時分，這才催著眾人散去。

    眼見李惟儉大模大樣坐在那里不曾走，黛玉只當他又要使壞，便咬著下唇來道：“今兒還是紅玉的日子，四哥還是快些去吧。”

    李惟儉卻道：“不急，今兒璉二哥宴無好宴啊。”

    “啊？怎么個說法？”

    當下李惟儉苦笑著將方才情形說了出來，黛玉頓時氣惱不已。

    “哪兒有這般道理？他自己個兒尋了個外室也就罷了，還來哄著四哥也要娶個外室！若是好人家的姑娘也就罷了，偏生與寧府不清不楚的。四哥如今圣眷正隆，外頭不知多少眼紅的私下里編排瞎話。若真納了那尤三姐，只怕往后更沒什么好名聲了。”

    李惟儉笑道：“名聲之類的，清者自清。別看他們私底下罵的歡實，當著我的面兒又有幾個不諂媚的？”

    黛玉卻兀自氣惱著，蹙眉思量半晌，說道：“鳳姐姐可知二哥在外頭娶了個小的？”

    李惟儉道：“瞞著呢，二嫂子若知道了，一準兒就炸了。”忽而想起如今鳳姐兒與賈璉離心離德，李惟儉又不太確定道：“也不好說，沒準兒瞧在孩子的份兒上，二嫂子這回會息事寧人？”

    黛玉說道：“二嫂子如今身懷六甲，就算不鬧起來，只怕也會氣惱一場。罷了，這事兒不好與二嫂子明說。”頓了頓，咬著下唇又道：“可事兒不能這么就算了，剛好明兒我要往榮國府走一遭，若撞見二哥那便當面說清楚，若撞不見，總要跟老太太提上一嘴。四哥好好兒的，可不能讓璉二哥給帶壞了。”

    李惟儉頓時哭笑不得，暗忖許是黛玉飲酒之故，這才心緒外放？當下便湊過來扯著黛玉落座軟榻之上，探手將其攬在懷中道：“妹妹還信不過我？那等品性，莫說是早就污穢不堪，便是清清白白的我也瞧不上。”

    黛玉抬眼瞧了李惟儉一眼，先是噗嗤一聲笑了，繼而說道：“倒不怕四哥動心，”她自覺與李惟儉心心相印，便是過了門也不曾被其冷落過，因是便戲謔道：“就怕四哥學著璉二哥一般當個玩物似的放在外宅。來日她再生出旁的心思來，說不得要尋上門來鬧過一場呢。”

    李惟儉嗔道：“我都瞧不上眼兒，哪兒來的來日？”

    說起外室來，黛玉又想起司棋來，借著酒勁又道：“上回與四哥提過一嘴，那司棋的事兒……”

    “依著妹妹就是了，左右不過是打發兩個妥帖的婆子過去。”

    黛玉應下，心下熨帖不已。靠在李惟儉懷中，二人溫存片刻，眼見著李惟儉又不規矩起來，黛玉忍了半晌，終究忍不住掙脫魔爪，上氣不接下氣道：“四哥好歹體恤我一遭，今兒飲了酒，實在是磋磨不得。四哥快去尋紅玉與琇瑩吧！”

    李惟儉方才被那尤三姐撩撥了一番，這會子心下全是火，巴不得趕緊去尋紅玉與琇瑩瀉火，口中卻惋惜道：“不過是尋思著與妹妹多待一會子，偏惹得妹妹厭嫌了。”

    黛玉頓時小意湊過來，笑著仰臉看向李惟儉，說道：“待過幾年的，到時候都依著四哥。”

    李惟儉故意板著臉不應聲，黛玉心下覺著有趣，到底湊過來親香了幾下，這才將李惟儉哄了出去。

    待李惟儉一走，雪雁方才紅著臉兒過來道：“真好，老爺果然是真心待姑娘的。瞧方才那不舍的勁兒，怕是想著見天與姑娘膩在一處呢。”

    黛玉卻笑道：“四哥的確真心，方才卻是故意逗弄我開心呢。”

    雪雁‘啊’的一聲，眨眨眼滿是不解。

    黛玉便笑著說道：“四哥也舍不得那幾個呢，倒是個喜新不厭舊的性子。”

    雪雁便道：“那姑娘還哄小孩子一般哄了好半晌。”

    黛玉乜斜其一眼，哼聲道：“傻丫頭，夫妻之間若是沒了情趣，只怕就要相敬如冰了。”

    這時，紫鵑領著兩個小丫鬟打了水來，黛玉記掛起自己的鸚鵡來，催促雪雁去投喂。雪雁緊忙尋了鳥食去伺候，那鸚鵡得了鳥食頓時開心不已，張嘴學舌道：“紫鵑，你說老爺何時來尋咱們啊？”

    雪雁一怔，黛玉與紫鵑朝著雪雁看將過去，雪雁隨即面上通紅，禁不住探手敲了下鸚鵡的腦袋：“好的不學，壞的學了個全！”

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    轉過天來，黛玉酣睡一場，依舊卯時前便醒了過來。

    紫鵑伺候著梳妝打扮，雪雁自去后頭張羅早飯。待雪雁回轉，放下食盒便湊過來道：“太太，老爺今兒停了早操。”

    黛玉頓時憂心不已。雖說她不曾真個兒與李惟儉行房，可這虛鸞假鳳的也大抵知曉內中滋味。早先便想著四哥到底欠著年歲，夜里不好太過胡鬧了。偏晴雯等都說胡鬧起來反倒省了四哥力氣。

    這內中道理黛玉這會子依舊不明白。眼見今日三人又遲了，不免心下就有些嗔惱。少年人貪花戀色本是尋常，可因此壞了身子骨就不應該了。她還想著與四哥長長久久的呢。

    黛玉面上不動，略略頷首便算是知道了。過得須臾，便有丫鬟入內稟報：“太太，老爺說今兒不過來用飯了，囑咐讓太太多用一些。”

    黛玉忙問道：“老爺可是病了？”

    丫鬟趕忙搖頭道：“這倒不曾，我瞧著老爺披了衣裳在書房寫寫畫畫呢。”

    黛玉思量著又問：“紅玉與琇瑩姑娘呢？”

    “還不曾起身，只說倦得緊，都不想用早飯，說是待過會子來太太跟前兒問安。”

    黛玉愈發納罕，四哥精神奕奕的，偏那兩個累得要死要活的？莫非胡鬧果然更省力？

    當下便道：“紅玉與琇瑩姑娘今天身子不爽利，也不用來我跟前兒問安，你回話讓她們好生安歇吧。”

    丫鬟應下，默默念叨了一遍，這才轉身去回話。

    黛玉仔細瞧了那丫鬟兩眼，為其梳頭的紫鵑便道：“新來的彩艾，瞧著是個穩妥周到的。如今還跟著嬤嬤學規矩，待下個月學成了，不妨叫到太太房里來聽吩咐？”

    黛玉笑道：“總不能好的都攏過來，到時候再說吧。”

    西路院里，李惟儉自書房回返，兩個折騰了半宿的丫頭終于睡眼惺忪的起了身。紅玉忙著梳洗，那琇瑩卻睡眼惺忪地端坐床頭出神。

    眼見李惟儉回來，琇瑩便嗔道：“老爺下回早些過來，昨兒我與紅玉姐姐都睡下了，臨近三更老爺才尋過來。”

    李惟儉心下訕訕，卻笑著過去屈指彈了琇瑩的腦門兒，說道：“聒噪，大不了早晨補覺就是了。”

    琇瑩噘著嘴捂著腦門道：“不成啊，可不好讓太太挑了不是。”

    李惟儉笑道：“妹妹又不是母老虎，伱怕個什么？”

    梳妝打扮的紅玉扭頭笑道：“尋常丫頭犯了錯是打板子，太太見琇瑩妹妹渾不在意，就說她若犯了錯便罰抄書。”

    李惟儉頓時大笑不已，難怪把琇瑩嚇成這樣。

    當下丫鬟送來食盒，三人便在小跨院兒里用了早飯，李惟儉這才施施然換了常服往前頭去。

    不提李惟儉日常坐衙，琇瑩與紅玉兩個拾掇一番，照舊趕在辰時前往東路院正房里立規矩。

    黛玉今兒要去榮國府看望賈母，老太太勞頓十幾日，黛玉心下掛念的緊，便囑咐紅玉自庫房里尋了些得用的補品一道兒送去。

    臨到辰時，黛玉領了紫鵑、雪雁與幾個丫鬟、婆子往榮國府而去，空暇下來的琇瑩、紅玉重新聚首，紅玉便蹙眉道：“東路院二門的張婆子說，昨兒老爺一更過了便出來了。”

    “啊？”琇瑩掐著手指頭點算：“老爺來尋咱們那會子都三更了，莫非又去了書房？”

    紅玉道：“不能，前頭伺候的小廝說昨兒老爺沒去書房。”

    這差著兩個時辰，老爺去哪兒了？琇瑩蹙眉納罕不已，紅玉卻業已想了個分明，隱晦往榮國府觀量一眼，心下暗忖，別是老爺回頭兒再鬧出人命來，那可就出樂子了。
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