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“二嫂子莫驚，小心動了胎氣。”
把臂相扶，二人湊得極近。鳳姐兒自打有了身孕后就再未與人親近，嗅著男子氣息頓時要一陣心猿意馬。待落座了，這才回味起李惟儉方才所說，緊忙將心下旖旎揮散，追問道：“儉兄弟打哪兒得來的信兒？”
李惟儉道：“一早兒就傳得沸沸揚揚，料想也不是假的。新任巡城御史徐晟翰林出身，為人最是方正不阿。二嫂子那兩個兄弟此番只怕是要吃一番苦頭了。”
鳳姐兒緊忙問道：“儉兄弟，這外間的事兒我也不懂，不知此番有無性命之憂？”
李惟儉道：“死罪可免、活罪難逃。”
王子騰臘月里方才升過官，王仁、王這兩頭臭魚爛蝦不過是個監生，以圣人的脾性，最后不過是雷聲大、雨點小，了不起打一頓板子開革出國子監罷了。
王熙鳳蹙眉思量須臾，恨聲道：“也好，讓他吃些苦頭，免得分不出遠近親疏來。”
此時平兒端著茶盞入內，王熙鳳便訴起苦來，只說王仁那廝不為她著想，反倒一門心思為王夫人打算。
說過此節，鳳姐兒又翻起舊賬，說王夫人早前送避子湯也就罷了，還催逼著鳳姐兒往外放利錢。絮絮叨叨，又想到哪兒就說到哪兒。
李惟儉先前還只觀量鳳姐兒眉宇，不知何時又目光下移盯著那隆起的小腹上。心下暗自嘆息，不拘如何總是自己的孩兒，且眼看鳳姐兒這般小女兒情狀，顯是鐘情于自己個兒了，若不護佑了，心下實在難安。
因是趁著鳳姐兒飲茶時，李惟儉忽而說道：“這般說來，太太先前也往外頭放債了？”
鳳姐兒放下茶盞哼聲道：“起先還瞞著，后來家中誰不知道？只怕闔府上下就瞞過了老太太……”忽而湊過頭來低聲道：“……大太太先前還艷羨不已，過來與我說了好一番話，瞧那意思也打算賺些利錢。”
李惟儉蹙眉道：“二嫂子，這放債一事最是陰損，輕則催逼得人家傾家蕩產，重則便會逼得人家走投無路之下賣兒鬻女。此時賈家勢頹，老爺又在江南為官，若果然有苦主告發，一旦處置不當，只怕榮府覆滅便在眼前啊。”
王熙鳳怔了怔，嗔怪道：“也不止我們一家在放，外頭都在傳連吳貴妃家中都在放賬。再說此事經手的是太太，收賬的都是外頭青皮喇咕，再如何也牽扯不到我身上啊？”
李惟儉盯著鳳姐兒悠悠道：“豈不聞得勢時錯兒也是對的，失勢時對也成了錯？老太妃這一去，聽聞太上再不見外頭臣子，十幾年前舊事，圣人可一直不曾忘卻，二嫂子猜有心人拱火之下，圣人會不會拿了賈家錯漏做筏子？”
“這——”鳳姐兒情知李惟儉說的有理，一時間不知如何應答。
平兒便在一旁幫腔道：“奶奶，四爺說的是。咱們這樣人家，本就引得外頭人嫉恨，再不知收斂四下招搖，可不就引得有心人來算計咱們？雖說事兒是太太做下的，可計較起來錯的都是賈家，如今襲爵的又是二爺，奶奶到時豈不也跟著吃掛落？”
鳳姐兒乜斜一眼，又看向李惟儉道：“瞧瞧，我還沒說什么呢，平兒就忙著幫腔了，也不知如今是跟誰一條心。”
平兒頓時紅了臉兒道：“奶奶又來渾說，我不過是就事論事，哪里有那些有的沒的？”說著氣惱著起身往外便走。
鳳姐兒笑笑，趁此之際壓低聲音道：“儉兄弟是如何想的？”
如何想平兒的？
李惟儉支支吾吾道：“不大好吧。”
鳳姐兒瞪眼道：“不過央求你這一樁事便推三阻四，況且這等事兒換做旁人只怕一早兒高興的什么的也似，偏你還要猶猶豫豫。今兒不妨將話挑明了，你到底做不做？”
李惟儉哭笑不得道：“好歹講點道理，我堂堂一個一等伯，你讓我勾搭人家妾室……實在是好說不好聽啊。”
鳳姐兒頓時別過頭去惱道：“罷了，只當我錯看了你，怕是你也跟那人一樣沒良心。先前哄著騙著，這時候一久就厭嫌了！”
李惟儉低聲道：“憑良心講，方才我那話還不是為了你計較？換做太太掌家，你看我說不說！”
鳳姐兒聞言心下軟和了幾分，偷眼觀量李惟儉，又轉過身形道：“他如今三日里倒有兩日不著家，便是在家中，夜里也是往后頭去。”
后頭去？
李惟儉蹙眉不已，想著賈璉夜里頭往大觀園去做什么……忽而想起尤氏便住在后院兒，頓時悚然而驚：“伱是說東府那位……不至于吧？”
鳳姐兒冷笑道：“單我瞧見就三回，怎么不至于？寧府沒了，她本就沒著沒落的。自打他承了嗣，又不是個潔身自好的，兩廂一勾兌，狗男女可不就湊到了一處？”
無怪鳳姐兒想跟自己長久往來，原是因著這般。
李惟儉便問：“那你是如何想的？”
“我能如何想？”鳳姐兒恨聲一嘴，又捧著小腹道：“若不是為了肚子里這個孽種，我一早兒便與他撕破臉了。如今再有幾月孩兒就要落地，我反倒不想那些有的沒的，他招蜂引蝶也就罷了，只一條，別往家里頭領人惡心我就是了。”
情知這會子鳳姐兒已然對賈璉死心，李惟儉不禁探出手抓了鳳姐兒的手腕，低聲道：“既如此，回頭兒我想想法子。”
鳳姐兒白了他一眼道：“還算你有些良心。”
正待此時，外頭傳來響動，李惟儉緊忙收回手，扭頭便見門簾挑開，婆子抱著大姐兒行了進來。
那大姐兒落地，張手朝著鳳姐兒跑來，嘴里嚷著‘媽媽’。
鳳姐兒眼見大姐兒發髻貼著面頰，小臉兒全是汗水，頓時掏出帕子來擦拭著道：“又去哪里瘋去了？今兒風大，仔細著了涼。”
那婆子笑道：“奶奶放心，大姐兒就在園子里耍頑了一會兒，眼見出了汗趕緊就抱了回來。”
鳳姐兒也不應聲，扭過大姐兒身形來指著李惟儉道：“大姐兒來叫人。”
大姐兒乖巧一福：“儉四叔安好。”
“好好，你也好。”李惟儉笑著說過，便與鳳姐兒道：“一晃兒大姐兒這般大了，總不能沒個正經名字。”
鳳姐兒忽而噗嗤一聲笑道：“前些時日我還起了個小名，叫招娣，大姐兒嫌難聽一直不肯。”頓了頓，又道：“儉兄弟文韜武略，不若給大姐兒起個名兒？”
李惟儉搖頭笑道：“這閨名自有父母來起，不過這小名嘛……大姐兒是乞巧節的生兒，我看小名不如叫巧姐兒？”
王熙鳳笑道：“儉兄弟倒是會討巧，”低頭看向女兒道：“大姐兒覺著如何？”
六七歲年紀的大姐兒頓時合掌笑道：“好，好，我就叫巧姐兒！”（注一）
李惟儉又笑吟吟自袖籠里取出一枚琉璃螽斯來，遞給巧姐兒道：“拿去耍頑吧。”
巧姐兒呀的一聲接過，看那螽斯栩栩如生，頓時愛不釋手起來。
待鳳姐兒打發了巧姐兒與奶嬤嬤下去，這才瞥著李惟儉道：“你倒是會寵孩子。”
李惟儉笑了下正色道：“我方才所說，鳳兒須得當做正經事來辦，免得來日惹上官司。”
鳳姐兒哼哼兩聲道：“不過是破財免災，我自己個兒省的。”
鳳姐兒如今可是小富婆，那王夫人放賬不過數月，所得出息不過幾百兩，料想有個二三千銀子砸下去，此事也就平息了。
李惟儉眼見時辰差不多，便要起身告辭。這一番自是惹得鳳姐兒心下不快，只道：“也是，如今林妹妹過了門兒，你可不就要一心想著她？”
李惟儉停步，心下暗忖，這女子是將自己個兒當做了賈璉來揉捏啊。當下回首觀量，眼見無人在左近，上前俯身一把將其攬在懷里。
“你——”
鳳姐兒吃了一驚，正要說什么，旋即櫻唇便被覆上。一番輕薄，只把鳳姐兒親了個氣喘吁吁方才罷休，李惟儉這時才退后一步，瞧著媚眼如絲的鳳姐兒道：“這回暫且記下，等往后我再與你計較！”
說罷故意高聲道：“二嫂子留步，我先走了。”
隨即挑開簾櫳往外行去。鳳姐兒癡癡捂著唇好半晌，心下也不知為何，比照賈璉早年的千依百順，李惟儉這時而便不講道理的做派反倒更引得她癡迷不已。外間傳來腳步聲，鳳姐兒這才收攝心神。
簾櫳挑開，卻見進來的是平兒。
鳳姐兒隨口道：“小蹄子，你這會子舍得進來了？”
平兒默然拾掇茶具，心下卻翻江倒海。好巧不巧，方才那一幕正好落在其眼中！此事平兒自然不敢聲張，卻禁不住心下好奇……奶奶與儉四爺到底是何時湊在一處的？
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