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“二嫂子莫驚，小心動(dòng)了胎氣。”
把臂相扶，二人湊得極近。鳳姐兒自打有了身孕后就再未與人親近，嗅著男子氣息頓時(shí)要一陣心猿意馬。待落座了，這才回味起李惟儉方才所說(shuō)，緊忙將心下旖旎揮散，追問(wèn)道：“儉兄弟打哪兒得來(lái)的信兒？”
李惟儉道：“一早兒就傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，料想也不是假的。新任巡城御史徐晟翰林出身，為人最是方正不阿。二嫂子那兩個(gè)兄弟此番只怕是要吃一番苦頭了。”
鳳姐兒緊忙問(wèn)道：“儉兄弟，這外間的事兒我也不懂，不知此番有無(wú)性命之憂？”
李惟儉道：“死罪可免、活罪難逃。”
王子騰臘月里方才升過(guò)官，王仁、王這兩頭臭魚爛蝦不過(guò)是個(gè)監(jiān)生，以圣人的脾性，最后不過(guò)是雷聲大、雨點(diǎn)小，了不起打一頓板子開(kāi)革出國(guó)子監(jiān)罷了。
王熙鳳蹙眉思量須臾，恨聲道：“也好，讓他吃些苦頭，免得分不出遠(yuǎn)近親疏來(lái)。”
此時(shí)平兒端著茶盞入內(nèi)，王熙鳳便訴起苦來(lái)，只說(shuō)王仁那廝不為她著想，反倒一門心思為王夫人打算。
說(shuō)過(guò)此節(jié)，鳳姐兒又翻起舊賬，說(shuō)王夫人早前送避子湯也就罷了，還催逼著鳳姐兒往外放利錢。絮絮叨叨，又想到哪兒就說(shuō)到哪兒。
李惟儉先前還只觀量鳳姐兒眉宇，不知何時(shí)又目光下移盯著那隆起的小腹上。心下暗自嘆息，不拘如何總是自己的孩兒，且眼看鳳姐兒這般小女兒情狀，顯是鐘情于自己個(gè)兒了，若不護(hù)佑了，心下實(shí)在難安。
因是趁著鳳姐兒飲茶時(shí)，李惟儉忽而說(shuō)道：“這般說(shuō)來(lái)，太太先前也往外頭放債了？”
鳳姐兒放下茶盞哼聲道：“起先還瞞著，后來(lái)家中誰(shuí)不知道？只怕闔府上下就瞞過(guò)了老太太……”忽而湊過(guò)頭來(lái)低聲道：“……大太太先前還艷羨不已，過(guò)來(lái)與我說(shuō)了好一番話，瞧那意思也打算賺些利錢。”
李惟儉蹙眉道：“二嫂子，這放債一事最是陰損，輕則催逼得人家傾家蕩產(chǎn)，重則便會(huì)逼得人家走投無(wú)路之下賣兒鬻女。此時(shí)賈家勢(shì)頹，老爺又在江南為官，若果然有苦主告發(fā)，一旦處置不當(dāng)，只怕榮府覆滅便在眼前啊。”
王熙鳳怔了怔，嗔怪道：“也不止我們一家在放，外頭都在傳連吳貴妃家中都在放賬。再說(shuō)此事經(jīng)手的是太太，收賬的都是外頭青皮喇咕，再如何也牽扯不到我身上啊？”
李惟儉盯著鳳姐兒悠悠道：“豈不聞得勢(shì)時(shí)錯(cuò)兒也是對(duì)的，失勢(shì)時(shí)對(duì)也成了錯(cuò)？老太妃這一去，聽(tīng)聞太上再不見(jiàn)外頭臣子，十幾年前舊事，圣人可一直不曾忘卻，二嫂子猜有心人拱火之下，圣人會(huì)不會(huì)拿了賈家錯(cuò)漏做筏子？”
“這——”鳳姐兒情知李惟儉說(shuō)的有理，一時(shí)間不知如何應(yīng)答。
平兒便在一旁幫腔道：“奶奶，四爺說(shuō)的是。咱們這樣人家，本就引得外頭人嫉恨，再不知收斂四下招搖，可不就引得有心人來(lái)算計(jì)咱們？雖說(shuō)事兒是太太做下的，可計(jì)較起來(lái)錯(cuò)的都是賈家，如今襲爵的又是二爺，奶奶到時(shí)豈不也跟著吃掛落？”
鳳姐兒乜斜一眼，又看向李惟儉道：“瞧瞧，我還沒(méi)說(shuō)什么呢，平兒就忙著幫腔了，也不知如今是跟誰(shuí)一條心。”
平兒頓時(shí)紅了臉兒道：“奶奶又來(lái)渾說(shuō)，我不過(guò)是就事論事，哪里有那些有的沒(méi)的？”說(shuō)著氣惱著起身往外便走。
鳳姐兒笑笑，趁此之際壓低聲音道：“儉兄弟是如何想的？”
如何想平兒的？
李惟儉支支吾吾道：“不大好吧。”
鳳姐兒瞪眼道：“不過(guò)央求你這一樁事便推三阻四，況且這等事兒換做旁人只怕一早兒高興的什么的也似，偏你還要猶猶豫豫。今兒不妨將話挑明了，你到底做不做？”
李惟儉哭笑不得道：“好歹講點(diǎn)道理，我堂堂一個(gè)一等伯，你讓我勾搭人家妾室……實(shí)在是好說(shuō)不好聽(tīng)啊。”
鳳姐兒頓時(shí)別過(guò)頭去惱道：“罷了，只當(dāng)我錯(cuò)看了你，怕是你也跟那人一樣沒(méi)良心。先前哄著騙著，這時(shí)候一久就厭嫌了！”
李惟儉低聲道：“憑良心講，方才我那話還不是為了你計(jì)較？換做太太掌家，你看我說(shuō)不說(shuō)！”
鳳姐兒聞言心下軟和了幾分，偷眼觀量李惟儉，又轉(zhuǎn)過(guò)身形道：“他如今三日里倒有兩日不著家，便是在家中，夜里也是往后頭去。”
后頭去？
李惟儉蹙眉不已，想著賈璉夜里頭往大觀園去做什么……忽而想起尤氏便住在后院兒，頓時(shí)悚然而驚：“伱是說(shuō)東府那位……不至于吧？”
鳳姐兒冷笑道：“單我瞧見(jiàn)就三回，怎么不至于？寧府沒(méi)了，她本就沒(méi)著沒(méi)落的。自打他承了嗣，又不是個(gè)潔身自好的，兩廂一勾兌，狗男女可不就湊到了一處？”
無(wú)怪鳳姐兒想跟自己長(zhǎng)久往來(lái)，原是因著這般。
李惟儉便問(wèn)：“那你是如何想的？”
“我能如何想？”鳳姐兒恨聲一嘴，又捧著小腹道：“若不是為了肚子里這個(gè)孽種，我一早兒便與他撕破臉了。如今再有幾月孩兒就要落地，我反倒不想那些有的沒(méi)的，他招蜂引蝶也就罷了，只一條，別往家里頭領(lǐng)人惡心我就是了。”
情知這會(huì)子鳳姐兒已然對(duì)賈璉死心，李惟儉不禁探出手抓了鳳姐兒的手腕，低聲道：“既如此，回頭兒我想想法子。”
鳳姐兒白了他一眼道：“還算你有些良心。”
正待此時(shí)，外頭傳來(lái)響動(dòng)，李惟儉緊忙收回手，扭頭便見(jiàn)門簾挑開(kāi)，婆子抱著大姐兒行了進(jìn)來(lái)。
那大姐兒落地，張手朝著鳳姐兒跑來(lái)，嘴里嚷著‘媽媽’。
鳳姐兒眼見(jiàn)大姐兒發(fā)髻貼著面頰，小臉兒全是汗水，頓時(shí)掏出帕子來(lái)擦拭著道：“又去哪里瘋?cè)チ耍拷駜猴L(fēng)大，仔細(xì)著了涼。”
那婆子笑道：“奶奶放心，大姐兒就在園子里耍頑了一會(huì)兒，眼見(jiàn)出了汗趕緊就抱了回來(lái)。”
鳳姐兒也不應(yīng)聲，扭過(guò)大姐兒身形來(lái)指著李惟儉道：“大姐兒來(lái)叫人。”
大姐兒乖巧一福：“儉四叔安好。”
“好好，你也好。”李惟儉笑著說(shuō)過(guò)，便與鳳姐兒道：“一晃兒大姐兒這般大了，總不能沒(méi)個(gè)正經(jīng)名字。”
鳳姐兒忽而噗嗤一聲笑道：“前些時(shí)日我還起了個(gè)小名，叫招娣，大姐兒嫌難聽(tīng)一直不肯。”頓了頓，又道：“儉兄弟文韜武略，不若給大姐兒起個(gè)名兒？”
李惟儉搖頭笑道：“這閨名自有父母來(lái)起，不過(guò)這小名嘛……大姐兒是乞巧節(jié)的生兒，我看小名不如叫巧姐兒？”
王熙鳳笑道：“儉兄弟倒是會(huì)討巧，”低頭看向女兒道：“大姐兒覺(jué)著如何？”
六七歲年紀(jì)的大姐兒頓時(shí)合掌笑道：“好，好，我就叫巧姐兒！”（注一）
李惟儉又笑吟吟自袖籠里取出一枚琉璃螽斯來(lái)，遞給巧姐兒道：“拿去耍頑吧。”
巧姐兒呀的一聲接過(guò)，看那螽斯栩栩如生，頓時(shí)愛(ài)不釋手起來(lái)。
待鳳姐兒打發(fā)了巧姐兒與奶嬤嬤下去，這才瞥著李惟儉道：“你倒是會(huì)寵孩子。”
李惟儉笑了下正色道：“我方才所說(shuō)，鳳兒須得當(dāng)做正經(jīng)事來(lái)辦，免得來(lái)日惹上官司。”
鳳姐兒哼哼兩聲道：“不過(guò)是破財(cái)免災(zāi)，我自己個(gè)兒省的。”
鳳姐兒如今可是小富婆，那王夫人放賬不過(guò)數(shù)月，所得出息不過(guò)幾百兩，料想有個(gè)二三千銀子砸下去，此事也就平息了。
李惟儉眼見(jiàn)時(shí)辰差不多，便要起身告辭。這一番自是惹得鳳姐兒心下不快，只道：“也是，如今林妹妹過(guò)了門兒，你可不就要一心想著她？”
李惟儉停步，心下暗忖，這女子是將自己個(gè)兒當(dāng)做了賈璉來(lái)揉捏啊。當(dāng)下回首觀量，眼見(jiàn)無(wú)人在左近，上前俯身一把將其攬?jiān)趹牙铩?br>
“你——”
鳳姐兒吃了一驚，正要說(shuō)什么，旋即櫻唇便被覆上。一番輕薄，只把鳳姐兒親了個(gè)氣喘吁吁方才罷休，李惟儉這時(shí)才退后一步，瞧著媚眼如絲的鳳姐兒道：“這回暫且記下，等往后我再與你計(jì)較！”
說(shuō)罷故意高聲道：“二嫂子留步，我先走了。”
隨即挑開(kāi)簾櫳往外行去。鳳姐兒癡癡捂著唇好半晌，心下也不知為何，比照賈璉早年的千依百順，李惟儉這時(shí)而便不講道理的做派反倒更引得她癡迷不已。外間傳來(lái)腳步聲，鳳姐兒這才收攝心神。
簾櫳挑開(kāi)，卻見(jiàn)進(jìn)來(lái)的是平兒。
鳳姐兒隨口道：“小蹄子，你這會(huì)子舍得進(jìn)來(lái)了？”
平兒默然拾掇茶具，心下卻翻江倒海。好巧不巧，方才那一幕正好落在其眼中！此事平兒自然不敢聲張，卻禁不住心下好奇……奶奶與儉四爺?shù)降资呛螘r(shí)湊在一處的？
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