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二指寬的紙箋揉作一團，丟進一旁熏籠里，瞬間被炭火吞噬。李惟儉與茜雪道：“讓海平好生謝過那小黃門。”
茜雪應了，隨即快步退下。
書房里，方才寶琴一直不曾開口，待茜雪退下，內中只余下二人，這才蹙眉上前說道：“四哥哥，窺探宮闈之事……只怕是不妥?！?
李惟儉返身探手捏了捏寶琴的臉頰，說道：“這算哪門子的窺探宮闈？再者，琴妹妹也莫把皇城想的太過，實則那地方四下漏風。但凡能激起風波來，你看哪一樁哪一件攔得住了？”
寶琴略略頷首，又勸說道：“總歸是犯險之舉，四哥哥心中宏圖大志又不在皇城里，何必這會子收買那戴權？”
李惟儉笑道：“琴妹妹當面直斥，可是賢惠著呢?！?
寶琴便湊過來依偎在李惟儉胸口道：“我心下想著與四哥哥長長久久的，自然不愿四哥哥犯險?！?
李惟儉便道：“妹妹放心就是，這是宮門落鎖前傳出來的，那戴權行事素來穩妥，若真個兒是什么宮闈秘事，我就算砸個幾百萬銀子下去，那老猢猻也不敢透漏半個字兒?！?
正待此時，外頭婆子來報：“老爺，晴雯姑娘回來了。”
寶琴趕忙退到一旁，李惟儉舒展身形道：“明兒一早打發人快馬加鞭往金陵報喜，總要大伯、大伯母盡快趕來?！?
寶琴掰著指頭計算道：“這若是六百里加急，不過三、四日的光景也就到了，打點行囊兩日，再乘車船北往，算算只怕要三月里才能到呢?！?
李惟儉蹙眉說道：“能早一些還是早一些吧，如今宮中老太妃身子欠佳，也不知能熬多少時日?！?
話音落下，晴雯便笑著進得書房里，隨意屈身一福，湊過來笑道：“四爺，我都與張宜人、林姑娘交代過了。張宜人不曾說什么，只說來日再往榮府尋老太太商議一番。倒是林姑娘很是嗔怪了一番，說雖知四爺此番略顯張揚了?！?
李惟儉笑道：“她嗔怪就嗔怪，被王家蠢婦欺負了這般多年，便是只為我自己個兒出口氣，也合該張揚一番?！?
晴雯便笑道：“四爺這話與紫鵑說的話一般無二，林姑娘聽罷雖眉頭不展，卻也再沒說什么?！?
寶琴轉動眼珠，湊過來道：“許是林姐姐心中所想與四哥哥不同吧?！?
李惟儉忽而轉身揪了下寶琴的小鼻子，說道：“少在一邊添油加醋，林妹妹所想我自己個兒清楚著呢。”
寶琴頓時誒唷誒唷叫了兩聲，嬌嗔著道：“我就隨口一說，四哥哥欺負人！”
李惟儉哈哈大笑，道了句‘好茶’，隨即轉身負手而去。只把寶琴晾了個莫名其妙，禁不住湊過來問：“晴雯，四哥哥那話是什么意思？”
晴雯白了其一眼，說道：“這后宅里頭誰人什么心思，四爺心里頭清楚著呢。琴姑娘想不明白，不妨自己個兒多想想?！?
眼看晴雯扭身而去，寶琴頓時嘟起嘴來。這良人太過聰慧過人，自己不過想略略唆擺了，不想就被其瞧了個正著?？磥硗笤诩抑锌刹缓迷僭诹既嗣媲八魯[了……只盼著來日林姑娘去到東路院，如此云姑娘來了西路院，她那日子自然就會好過許多。
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繡樓。
紫鵑捧著燭臺悄然湊過來，閨閣里又明亮了幾分。黛玉一針一線繡著嫁衣，大紅嫁衣上，翟紋蔓延開來，針腳細密，足見黛玉苦心。
紫鵑撂下燭臺道：“姑娘，我問管事兒嬤嬤另要了燭臺來，胡大人家中不比榮府，一時間尋不見鯨油燈。姑娘繡一會子便歇了吧，免得傷了眼睛?！?
黛玉應了一聲。
雪雁也湊過來道：“四爺也是的，雖說前頭與姑娘商議了，可婚事何必催逼得這般急切？誰家閨閣女兒出嫁，這繡衣都是繡上幾個月、一年的，如今姑娘月余光景便要繡出來，累壞了姑娘怎么辦？”
黛玉出言維護道：“儉四哥先前與我說了，用那半成的嫁衣，我卻不想用。此生就嫁這么一回，總要親手繡了才好。”
雪雁又道：“那豈非要累壞了？”
黛玉笑道：“也不覺著如何累的——”頓了頓，看向兩個丫鬟道：“——若是你們累了，不妨先去安睡?！?
紫鵑說道：“姑娘這話說的，姑娘熬著大夜，做丫鬟的卻去安睡，天下哪兒有這般的道理？”頓了頓，又道：“姑娘，我與雪雁也有些手藝，不若也幫襯姑娘幾針？”
黛玉搖搖頭道：“儉四哥年前便與我說了，這衣裳自己個兒裁的，只是平日里不好顯露了。這月余光景也繡了多半，余下的料想有月余足夠了。”
將一處翟紋繡過，黛玉揉了揉眼睛，活動著僵持的手腕兒道：“我心下就是怕他與老太太鬧生分了?！?
自黛玉母親過世后，便恩養在賈母膝下，祖孫之間情意自然非比尋常。先前隱瞞了婚事，黛玉心下已覺不該，如今儉四哥又鬧騰了一番……雖說他是在為自己出氣，黛玉心下難免舒爽，可總擔憂著再氣壞了外祖母。
雪雁說道：“儉四爺是個有分寸的……姑娘若是不放心，明兒我回去掃聽一番?！?
紫鵑在一旁囁嚅半晌，開口道：“姑娘，我瞧著這回四爺這般大脾氣，只怕內中也有太太苛待大奶奶與蘭哥兒之故。四爺這心性，尋常小事不過一笑而過，唯獨牽扯到大奶奶與姑娘，那就好似吃了火藥一般，真真兒是一點就炸。錯非顧念著姑娘昨兒還在榮府，只怕儉四爺早就炸了?！?
黛玉不無擔憂道：“他這回是爽快了，可大姐……嫂子與蘭哥兒來日該當如何？太太再如何也是婆婆，發下話來有的是法子磋磨大嫂子?！?
紫鵑就道：“四爺是個周全的，既敢與太太撕了臉面，就不怕太太后頭省事兒。說不得啊，四爺后頭還有手段等著太太呢。”
黛玉沉吟著頷首，依舊擔憂不已。
紫鵑觀量黛玉臉色，忽而說道：“姑娘就不怕四爺心眼子太多——”
黛玉白了其一眼，說道：“就你話多?；潞８〕?，儉四哥若不多長幾個心眼兒，說不得就被外頭人生吞活剝了，哪兒有如今這般情勢？再說，他待我一向真心實意的，那心意總做不得假?！鳖D了頓，又笑道：“便是被他哄了又如何，他既能哄了我，自然有法子哄了我一輩子。”
紫鵑頓時笑將起來：“姑娘這般想就是了。這兩口子關起門來過日子，少不得有個拌嘴的，我就怕姑娘到時候再上了心。因是啊，我不如提前與姑娘警醒一番?！?
黛玉嗔道：“我還要你來教？不曾來京師前，父親不也偷偷摸摸納了幾房小妾？雖與媽媽吵嚷過幾回，可過后還不是好好兒的？這夫妻相處之道，只消秉承一顆真心，但有些許誤會，轉頭兒說開了就是?！?
雪雁頓時笑道：“姑娘說的極是。不過……聽說伯府如今分作東路院、西路院，四爺也不曾明說，就是不知來日姑娘要住哪一路呢。”
黛玉就笑道：“住哪一路不一樣？儉四哥聰慧著呢，外頭那些妖艷狐媚可哄不了他去?！?
雪雁連連頷首，說道：“儉四爺自是天資過人……既如此，來日姑娘就住進東路院去，待云姑娘往后過門，定要氣惱好些時候呢?！?
黛玉道：“她不過是個沒長大的，你與她計較什么?！迸e針認了彩線，笑著又道：“說不得啊，云丫頭這會子正氣惱著呢?！?
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大觀園、怡紅院。
“我氣惱？哪里氣惱了？”湘云氣呼呼尋了軟榻落座，抄起茶盞來咕咚咚喝了一通，揭過翠縷遞的帕子擦拭了嘴角，蹙眉說道：“偏三嬸子瞧不起人，下晌過來好一番勸說，生怕我炸了一般。”
說話間指著自己的鼻子與翠縷、映雪道：“我是小性兒的人？我是小性兒的？”
翠縷欲言又止，她們這位姑娘自然不是小性兒的，素日里還頗為粗疏。一旁的映雪就道：“姑娘最是大氣，這外頭誰不知曉？”
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