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    湘云哼聲道：“就是就是，我何曾小性兒過？不過是與林妹妹并嫡，又是圣人下了旨意指婚的，說來也是光彩。來日她一個院兒，我一個院兒，都是一般的，誰也不比誰強到哪兒去。

    再往后家中事務商量著辦，或是她一年我一年；儉四哥那頭也是，她一個月我一個月，能有什么的？”

    話是這般說，湘云語調卻越說越低沉。須臾光景便委屈得吧嗒吧嗒掉了眼淚。

    映雪趕忙捅咕了下翠縷，翠縷卻只干巴巴道：“這說著說著姑娘怎么又哭了？”

    湘云道：“你知道什么？我這是高興的，嗯……為林妹妹高興。”

    她自幼父母早亡，養在二叔膝下，雖多有照料，可又哪里比得上親生父母？好不容易到了賈母跟前兒，轉頭來了個黛玉，又把她擠去了侯府。往后因著她時常不來，連榮府的姊妹兄弟都與她生分了。尤其是那寶二哥，好似哈巴狗一樣四下攆著黛玉。

    湘云那會子全然沒什么男女之情的念頭，只是嫉妒黛玉搶走了她應得的。待小聘過后，二叔一家子南去為官，湘云又來了榮府。此番非但住進了園子，還住進了最大的小院兒，儉四哥雖因著避諱不曾與她私下說過什么，可每逢生辰總會送來可心賀禮來。

    湘云本道時來運轉，心下一邊廂貪戀著大觀園中女兒家的閑適日子，一邊廂又盼著早日過門兒。

    忽而晴天一個霹靂，儉四哥竟一分為二，分了一半與黛玉。這也就罷了，下晌時聽三嬸子話里話外的意思，錯非機緣巧合，自己個兒連搭頭都搶不到。

    湘云心下自然委屈不已，黛玉自小兒便搶了她的，如今連夫君也要搶走一半兒，這叫她情何以堪？

    映雪過來勸慰幾句，湘云卻執拗道：“說了高興就是高興，古怪，這眼淚怎地止不住了？定是眼睛生了毛病，翠縷快尋了帕子來?！?

    翠縷癟著嘴遞上帕子，低聲道：“大姑娘要哭就哭吧，好生哭過一場，來日也就不想這些了?！?

    映雪蹙眉剜了其一眼，說道：“說什么呢？連勸慰的話兒都不會說，去去去，我自陪著姑娘說話兒就是?！?

    翠縷嘆息一聲，到底退了下去。她自幼與湘云一起長大的，情同姊妹，莫說是湘云，便是她這會子也委屈呢。

    映雪一直開解著，主仆二人說到深夜，到底還是困乏了，也不知何時便相擁著睡了過去。

    待到轉天清早，湘云頂了雙腫眼泡，任憑如何妝容都遮掩不住。

    湘云不禁對著梳妝鏡嗔惱道：“罷了罷了，今兒怕是見不得人了。”

    話音才落，忽而聽得外頭翠縷道：“姑娘，伯府的琇瑩姑娘來了。”

    “啊？”湘云眨眨眼，緊忙扭身便往臥房跑，扯了映雪道：“你去替我答對了，我如今可見不得人?！?

    映雪只得出來答對，見了琇瑩，琇瑩就送了一封信箋低聲道：“我家四爺生怕云姑娘多心，昨兒夜里就寫了信箋，奈何不好送進來。這不，一早兒就打發我給云姑娘送來了?！鳖D了頓，聲音壓得更低道：“云姑娘可還好？”

    映雪撇撇嘴，琇瑩頓時會意，趕忙遞過信箋道：“我須得回去答話，先走一步?！?

    映雪返身進了怡紅院里，叫了聲‘姑娘’。

    卻見湘云扯著帷幔露出半張臉來：“她走了？”

    映雪上前道：“走了走了，還送來了伯爺的信箋。說是伯爺怕姑娘多心，夜里就寫了來，奈何不好送來?！?

    湘云置氣道：“我才不要看呢，定是一些哄我的話兒?！?

    映雪早就熟知了湘云脾性，因是干脆將信箋撂在桌案上，說道：“看不看都隨姑娘，這眼看就要到早點時辰，我須得去給姑娘取早點了?！?

    說罷提了食盒往外就走，竟真個兒將湘云自己丟在房里。

    湘云站在原地氣惱半晌，又跑去床頭端坐，目光卻禁不住去瞥桌案上的信箋。待過了好半晌，終究忍不住起身抄起來，嘴里還嘟囔道：“看你這負心漢能寫些什么?！?

    信箋展開，湘云仔細觀量，一遍看過，眉宇間的愁緒消散大半；待再看過一遭，眉眼緩緩彎起，頓時將昨兒的委屈拋到了九霄云外。

    恰此時映雪提了食盒回返，悄然觀量湘云一眼，輕輕放下食盒，禁不住調笑道：“姑娘不是說不看嗎？”

    湘云喜眉笑眼的瞥了其一眼，說道：“氣話也聽不出來，虧伱隨了我這般久?！?

    映雪湊上前觀量湘云神色，笑道：“姑娘不惱了？”

    湘云嘴硬，只道：“原本也不是惱了誰，只是這等事兒誰都知曉，偏生瞞了我去……林……姐姐身世坎坷，本就比我可憐。我還有二叔、三叔為依仗，林姐姐卻只老太太一人看顧著?！焙龆聪蛴逞┑吐暤溃骸澳憧芍U些養死了林姐姐？”

    映雪道：“這事兒早就傳開了，昨兒伯爺與太太紅了臉兒，也就是瞧在老太太的情面上，這才沒將榮府給拆了去。”

    “還有這事兒？怎地沒人與我說？”

    映雪哭笑不得道：“姑娘與忠靖侯夫人說過話就自己個兒氣惱起來，誰還敢說這些有的沒的？”

    “也是——”湘云點頭之余，忽覺不對，又瞪眼道：“渾說，我哪里氣惱了？”

    映雪只得順著道：“是是是，姑娘不過是猝不及防，難免有些思量。”

    “對，換做誰遭了個晴天霹靂不得思量一陣子？”

    映雪又問：“伯爺信里都說什么了？”

    湘云緊忙將信箋藏了，得意道：“偏不與你說?！?

    能說什么？不過是實話實說，將緣由一并說出，臨了才說當日下小聘之時，他李惟儉可不曾受誰人逼迫。其后又附詩一首：芭蕉葉葉為多情，一葉才舒一葉生。自是相思抽不盡，卻教風雨怨秋聲。

    那詩自然是極好的，只是這會子都開春了，怎么說起了‘風雨怨秋聲’？這也不應景啊。

    下頭又附成詩時日，一看竟是去歲中秋所作，湘云頓時心下熨帖。

    她所求的不是與誰爭個短長，如今年歲漸長，湘云自是少了些素日里與黛玉別苗頭的孩子氣。她求的，不過是他心中有他——而非一個搭頭。

    如今儉四哥既然心里有她，又木已成舟，心性素來豁朗的湘云便不想再去計較旁的。

    如儉四哥這般縱著她，由著她，又體貼入微的男子，這世間哪兒還有旁人？

    此時翠縷入內，握了兩枚雞子來，說道：“姑娘，我問小廚房要了兩枚雞子，待會子剝了殼滾一滾，說不得就消了腫?！?

    湘云恍然道：“是了，竟忘了這般法子。快來快來，說不得過會子姊妹們來瞧我，若讓她們瞧出來，我可沒法兒見人了！”

    映雪、翠縷緊忙剝了蛋殼，仔細幫湘云揉搓著。待好半晌，湘云對鏡觀量，那腫脹雖消了大半，可依稀還能瞧得出來。湘云癟嘴半晌，忽而笑道：“罷了，讓她們瞧個樂子就是。往后啊，說不得她們也有這么一遭呢?！?

    匆匆用了早點，湘云便往榮慶堂而來，賈母自是扯過她來撫慰了一番。迎春、探春、惜春雖瞧出湘云哭過，卻默契的誰都不曾提起。

    湘云只道姊妹們給她留了顏面，卻不知迎春、探春心下不知如何艷羨呢。迎春求兼祧而不得，探春連心意都不敢表露。若此番賜婚并嫡的是這二者，只怕夜里也會笑出聲兒呢。

    賈母面上遮不住的愁緒，家中亂成一團也就罷了，都是太太不修德行造下的孽。偏生這會子還不知蘭哥兒如何了……若蘭哥兒果然出了事，來日只怕賈家再無指望。
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