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    稻香村里頓時一片靜謐，落針可聞。信不過太醫(yī)？這分明是信不過王夫人啊。賈母只覺臉面臊得通紅，今兒這臉面是徹底掀了去，只怕回頭兒就成外頭勛貴人家茶余飯后的談資。

    事已至此，賈母又能如何說？賈家出了這等事兒，李惟儉總是蘭哥兒的親舅舅，一時情急帶了家去診治，任誰都說不出什么。

    思量半晌，賈母正不知如何開口，就聽探春說道：“儉四哥與太醫(yī)院王太醫(yī)最是熟稔，但有病癥，王太醫(yī)都是手到病除。祖母安心，料想待診治好了，蘭哥兒自然就回來了。”

    “也是。”

    賈母應(yīng)下，又吩咐回返榮慶堂。這一日折騰的，賈母一早兒就疲憊不堪了。于是鴛鴦、琥珀攙扶了老太太去乘肩輿，臨到肩輿跟前兒，賈母方才后知后覺尋了玻璃吩咐道：“哥兒跟前兒不能短了人伺候，你快帶兩個妥帖的去照看著，但有變故，趕快打發(fā)人來知會我。”

    玻璃應(yīng)下，領(lǐng)著兩個紅了眼圈兒的小丫鬟急急忙忙往會芳園而去。

    肩輿一路將賈母抬到榮慶堂，賈母方才由鴛鴦攙扶著坐了軟塌。賈母嘆息著道：“主母不慈，闔家不寧啊。”

    鴛鴦本心要開口勸慰兩句，可不待其開口，便聽得外頭呼喊‘老太太’連連，跟著便見幾個丫鬟攙扶著王夫人入了內(nèi)中。

    王夫人方才被李惟儉當(dāng)面懟得顏面皆無，心下自然憤恨無比。回到院兒里便摔了東西，任憑薛姨媽如何勸說也不管用。心下正思忖著如何報(bào)復(fù)李惟儉呢，轉(zhuǎn)頭兒便聽得賈蘭因吃了自己送去的馬蹄糕中了毒。

    王夫人急得跳腳，這檔口出了這檔子事兒，豈非要她的命？當(dāng)下急急忙忙便往榮慶堂而來。

    入得內(nèi)中，王夫人頓時撲倒在地，叫道：“老太太，蘭哥兒也是我嫡親的孫兒，我再如何也不會謀害了蘭哥兒啊。”

    隨行而來的薛姨媽也道：“老太太，這其中怕是有什么誤會。那馬蹄糕是昨兒送去的，說不得是蘭哥兒房里熱，那馬蹄糕才發(fā)了霉。”

    賈母惱道：“什么話？我看姨太太還是莫要開口了，如今正月都沒出，什么糕點(diǎn)隔了夜就能發(fā)霉？”

    “這……”薛姨媽討了個沒臉，寶姐姐緊忙道：“老太太，我看此事不好妄下論斷。先前蘭哥兒可是在竟陵伯府，說不得晌午在伯府吃了什么不干凈……我不是說伯府要害了蘭哥兒，只是這下頭人辦錯了差事也是有的。”

    賈母蹙眉道：“蘭哥兒如何還不知，這事兒暫且別提了。我這一日提心吊膽，實(shí)在受不得驚嚇了，太太與姨太太先去歸置吧。”

    王夫人與薛姨媽對視一眼，情知這會子是黃泥掉進(jìn)褲襠里，說什么都沒用。只得起身告退，領(lǐng)著一眾丫鬟婆子緩步而出。

    這一行方才走，大奶奶李紈便從王府回返。聽聞寶貝兒子出了事兒，頓時嚇得粉面失色，跌跌撞撞便往伯府趕去。

    素云、碧月兩個一路攙扶，待過了會芳園到了前院兒，這才撞見來迎的紅玉。

    李紈一把將其抓住，哆嗦著問道：“紅玉，蘭哥兒如何了？”

    紅玉沒說話，先行四下看了看，這才說道：“大奶奶莫慌，蘭哥兒這會子好著呢。”

    “啊？”

    紅玉示意李紈莫聲張，悄然引著其進(jìn)了東路院，到得正房里便見賈蘭正坐在桌案旁胡吃海塞，一旁的李惟儉還在嘮叨著：“自作主張，是藥三分毒，那什么藥丸可能隨便吃的？”

    賈蘭笑道：“舅舅，我都說了，那龍膽瀉肝丸最是敗火，剛好這幾日有些上火，我便多吃了一丸。”

    “胡鬧！早知這樣，無論如何也不會將你牽扯進(jìn)來。”

    賈蘭就道：“舅舅自己個兒說的，打蛇不死、反受其害，自小瞧著媽媽受委屈，有此等良機(jī)脫得樊籠，可不就要獅子搏兔全力以赴？”

    李惟儉轉(zhuǎn)頭兒尋了個扇子敲打賈蘭的腦袋：“說一句頂一句，先生就教你如何頂嘴了？”

    賈蘭忽而正色道：“吾愛吾師、吾更愛真理……”面上一垮，嬉笑道：“這可是舅舅原話。”

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    寶琴在一旁笑著勸說道：“四哥哥，蘭哥兒左右無事，你瞧這臉色也逐漸好轉(zhuǎn)了。方才王太醫(yī)診治過，都說了無大礙，四哥哥又何必揪著不放。”

    李惟儉惱道：“你知道什么？這要是讓大姐姐知道了，怕是我得吃不了兜著走！”

    話音落下，李紈板著臉轉(zhuǎn)過屏風(fēng)來，李惟儉、寶琴、賈蘭趕忙見禮。李紈仔細(xì)觀量了賈蘭一眼，眼見親兒子果然無恙，又瞪了李惟儉一眼，這才快步落座，氣哼哼道：“甫一回來便聽蘭哥兒中了毒，儉哥兒，你這是要鬧哪樣兒啊？”

    李惟儉正色道：“為大姐姐與蘭哥兒日后計(jì)，將王氏關(guān)進(jìn)家廟！”

    “啊？這……”

    李惟儉說道：“大姐姐心善，又是個藏不住事兒的，是以我才尋了蘭哥兒計(jì)較。好歹這事兒算是成了一半，就看明日結(jié)果了。”

    李紈不知所措，好半晌才道：“何至于如此啊？”

    賈蘭過來扯著李紈的胳膊道：“媽媽不知，先前林姑姑被換了太醫(yī)，下的都是虎狼之藥，隨即便被祖母又換了回來；其后林姑姑藥膳斷斷續(xù)續(xù)，這可都是太太背后做的手腳。

    舅舅沒發(fā)跡前，我與媽媽過的是什么日子？想要自己個兒的份例都要使足了銀錢才能得了。父親為二房嫡長，我為嫡孫，太太何以苛待我們母子至此？虧得舅舅發(fā)跡了，咱們?nèi)兆硬藕眠^了幾年。

    先前老太太下了太太管家差事，說不得來日二房便要分家出去。若來日還是太太管著，咱們哪里還有如今的好日子？”

    李紈憋悶半晌道：“再如何，也不好害人啊。”

    賈蘭說道：“舅舅說了，大丈夫當(dāng)斷則斷，不可有婦人之仁。”

    李紈氣惱，指著李惟儉道：“看看你把蘭哥兒都教成什么樣子了！”

    李惟儉笑道：“這不挺好？人敬我一尺，我還人一丈。大姐姐，這世道君子可不好過啊。”

    李紈嘆息一聲，沒再糾結(jié)此事，只道：“好歹也要知會我一聲兒，哪兒有你們兩個就辦了的。”頓了頓，又道：“如今又該當(dāng)如何？”

    不用李惟儉發(fā)話，寶琴就道：“大姐姐與蘭哥兒只管在伯府住著就是，王府那邊廂暫且告上幾日假就是了。”

    此時紅玉進(jìn)來，笑著道：“大奶奶，后頭的院子拾掇了。”

    李惟儉生怕李紈再嘮叨，趕忙打發(fā)賈蘭道：“吃好了就跟你媽媽去安置了。這幾日先憋著吧，過幾日再露頭。”

    賈蘭應(yīng)下，扯著李紈往后頭去了。

    此時傅秋芳去自己院兒小憩，旁的姬妾各執(zhí)其事，正房里便只余下李惟儉與寶琴。

    “四哥哥——”寶琴上前乖巧為其揉捏肩頭。

    李惟儉隨口道：“琴妹妹不怪我心狠手辣？”

    寶琴就道：“榮府太太視四哥哥為仇寇，仇怨早已結(jié)下，大姐姐與蘭哥兒又在榮府，四哥哥不斬草除根，來日只怕一直要惦記著。”

    李惟儉舒了口氣，閉目探手擒了寶琴的小手。寶琴又道：“再說榮府老太太還是明事理的，心下又早就對太太不滿，斷不會因此與四哥哥交惡。”

    “嗯。”

    寶琴揉捏兩下，問道：“是了，四哥哥先前應(yīng)承了老太太，林姐姐果然要從賈家出嫁？”

    “呵，”李惟儉笑道：“先前是答應(yīng)了，如今又出了這等事，我便是反悔，老太太也說不出什么。再者說了，就算要從榮府出嫁，我也沒說這幾日就送林妹妹去榮府吧？待上月余，臨出嫁時再回去，老太太也只能說我寬厚。”

    寶琴贊道：“以二嫂子的手段，有月余光景緩沖，定然早就將各處換成了自己認(rèn)。四哥哥又與二嫂子交好，如此也就萬無一失了。”

    李惟儉暗道，何止是交好？還接連交好了兩回呢。

    過得半晌，寶琴又道：“只可惜了那十萬兩銀子。”

    李惟儉睜開眼笑道：“小財(cái)迷。老泰山臨終前可沒說那銀子是林妹妹的嫁妝。當(dāng)日老泰山心知肚明，這十來萬銀子就是林妹妹的養(yǎng)育銀子。只有將賈家喂飽了，又不提及是嫁妝，再瞞了賜婚之事，林妹妹方才有驚無險(xiǎn)捱到了今日。”
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