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李惟儉假意起身要告辭，賈母道：“儉哥兒與忠靖侯夫人也不是外人，不如留下來(lái)說(shuō)說(shuō)話。”
“老太太說(shuō)的是。”李惟儉順勢(shì)應(yīng)承下來(lái)，落座后暗忖：以王夫人之蠢，氣急敗壞之下說(shuō)不得會(huì)做下讓人不忍之事。常言道‘打蛇不死后患無(wú)窮’，此番不將王夫人徹底弄倒了，焉知來(lái)日不會(huì)為禍？
他李惟儉謀劃了許多時(shí)候，可不僅僅是當(dāng)面直斥這一招，那后頭還有后手等著王夫人呢！
他陪著賈母說(shuō)了幾句旁的，過(guò)得須臾便見(jiàn)鳳姐兒引了忠靖侯夫人轉(zhuǎn)過(guò)屏風(fēng)而來(lái)。李惟儉緊忙起身拱手相迎：“三嬸子，小侄有禮了。”
忠靖侯夫人瞥見(jiàn)李惟儉頓時(shí)面上掛了笑意：“儉哥兒也在？臨來(lái)時(shí)還想著過(guò)會(huì)子要去儉哥兒家中道賀呢，這下倒是省了。”
李惟儉笑道：“三嬸子客氣，本就是同喜，三嬸子又何必勞動(dòng)？”
忠靖侯夫人笑著頷首，上得前來(lái)又與賈母見(jiàn)禮：“侄兒媳婦見(jiàn)過(guò)姑母，問(wèn)姑母金安。”
賈母沉著一張臉道：“你也莫外道了，且坐下說(shuō)話。”
忠靖侯夫人笑著應(yīng)了，方才落座就聽(tīng)賈母說(shuō)道：“怎么方才聽(tīng)你與儉哥兒的話兒……玉兒的事兒你早就知曉？”
忠靖侯夫人接過(guò)鴛鴦奉上的茶盞，笑著說(shuō)道：“侄兒媳婦也不過(guò)知曉了個(gè)一星半點(diǎn)的，家中都是侯爺拿主意。”
賈母嗔道：“哼，你們都知道了，偏生瞞著老婆子我。”
忠靖侯夫人趕忙道：“倒不是有意瞞著姑母，只是……姑母到底上了年歲，這家中事務(wù)多是旁人打理。若有人一直蒙蔽的姑母，私底下專門(mén)行那奸邪之事……如此，豈非違了林鹽司臨終所托？”
忠靖侯夫人這話略略婉轉(zhuǎn)，可賈母又豈會(huì)聽(tīng)不出內(nèi)中所指？
賈母納罕著道：“連你都知其……所為了？”
忠靖侯夫人壓低聲音道：“姑母深鑒，姑母來(lái)日不妨往各家勛貴家中掃聽(tīng)掃聽(tīng)去，因著寶玉，這外頭可有說(shuō)她好話兒的？”
賈母頓時(shí)嘆息道：“看來(lái)我這些年是太過(guò)縱著她了。”頓了頓，又道：“先前我就與儉哥兒說(shuō)過(guò)了，如今璉兒承嗣襲爵，斷沒(méi)有再讓二房掌家的道理。來(lái)日這家中事務(wù)，還是一并托付鳳哥兒打理吧。”
鳳姐兒此時(shí)沒(méi)走，聞言頓時(shí)心花怒放，強(qiáng)忍著喜意道：“老祖宗，我這還帶著身子呢，可不好操勞了。”
賈母就道：“不過(guò)讓你掌個(gè)總，這里頭的事務(wù)自然有探丫頭去打理，待你卸了身子再一并管起來(lái)。”
王熙鳳故作抱怨道：“好容易才歇了三個(gè)月，如今又要忙將起來(lái)，可見(jiàn)老祖宗心里頭沒(méi)想著我。”
賈母道：“再渾說(shuō)仔細(xì)給你個(gè)好兒。”
王熙鳳得了便宜，頓時(shí)再不多言，只強(qiáng)忍著喜眉笑眼陪坐在一旁。不經(jīng)意間瞥向李惟儉，雖不知方才那會(huì)子儉兄弟與老太太說(shuō)了什么，可到底讓太太卸下了掌家的差事，心下不由得暗自松了口氣，可算是沒(méi)平白讓這野牛占了便宜。
忠靖侯夫人與賈母說(shuō)過(guò)一會(huì)子話，轉(zhuǎn)而便道：“姑母，云丫頭先前也被瞞了去，只怕一時(shí)半刻的想不開(kāi)，侄兒媳婦這就去尋她說(shuō)說(shuō)話兒。”
“去吧去吧。”
王熙鳳起身引著忠靖侯夫人而去，李惟儉順勢(shì)便要告辭，正待此時(shí)，忽而聽(tīng)得外間吵嚷聲一片。
賈母蹙眉納罕不已，旋即便見(jiàn)大丫鬟鴛鴦引著兩個(gè)小丫鬟奔至內(nèi)中。那兩個(gè)小丫鬟噗通一聲搶跪在地上，哭嚎道：“老太太快救我們哥兒！”
賈母瞇眼打量，其中一個(gè)乃是自自己房里出去的大丫鬟玻璃，余下那個(gè)乃是先前就隨在賈蘭身邊兒的小丫鬟，卻一時(shí)間忘了叫什么。
賈母聽(tīng)得此言頓時(shí)一驚，忙問(wèn)：“玻璃，好好兒說(shuō)話，蘭哥兒到底如何了？”
玻璃哭道：“回老太太，方才哥兒回來(lái)說(shuō)有些餓了，奴婢便將昨兒太太送來(lái)的馬蹄糕拿了上來(lái)，誰(shuí)知……誰(shuí)知哥兒只吃了半塊，竟，竟……”
“竟如何啊？”
“竟臉面發(fā)青……人事不省！求老太太快救救蘭哥兒！”
賈母?jìng)}促起身，只覺(jué)一陣天旋地轉(zhuǎn)。李惟儉手疾眼快，緊忙上前攙扶了。李惟儉將賈母扶著落座，惱道：“何以至此？”
應(yīng)著賈母略顯茫然的目光，李惟儉怒發(fā)沖冠道：“再有什么不是，只管沖著我來(lái)就是，何必牽連蘭哥兒？我大姐姐可就只蘭哥兒一個(gè)孩兒！”扭頭往外就走：“玻璃，哥兒如今在何處？”
玻璃忙道：“便在稻香村。”
琥珀、鴛鴦幾個(gè)大丫鬟緊忙過(guò)來(lái)將賈母攙扶了，那賈母掙扎著起身叫道：“快，快去請(qǐng)?zhí)t(yī)。鴛鴦，我這會(huì)子雙腿戰(zhàn)戰(zhàn)，怕是走不得路了，快去抬了肩輿，我要去看看蘭哥兒！”
鴛鴦緊忙下去吩咐。玻璃與另一個(gè)小丫鬟止住眼淚，緊忙又往稻香村奔去。
卻說(shuō)李惟儉自后院出來(lái)，一路狂奔而行，那大觀園聚錦門(mén)守門(mén)的婆子還擋了門(mén)屈身問(wèn)好，卻被李惟儉一把推在一旁，隨即飛奔進(jìn)了園子。
不片刻到得稻香村，入內(nèi)便見(jiàn)幾個(gè)丫鬟、婆子正圍著賈蘭哭嚎，李惟儉上前將人分開(kāi)，惱道：“哭有什么用？都滾開(kāi)了！”
當(dāng)下探手將面色鐵青的賈蘭抄手?jǐn)堅(jiān)趹阎校ど硗饩团堋?
稻香村中的丫鬟追之不及，只能遙遙綴在后頭。李惟儉自石洞繞行，眼看上了盤(pán)道，禁不住低聲說(shuō)道：“蘭哥兒，不是說(shuō)吃些巴豆就好，伱這是吃了什么？”
懷中賈蘭骨碌碌眼珠亂轉(zhuǎn)，睜開(kāi)眼來(lái)低聲道：“舅舅，我一時(shí)尋不見(jiàn)巴豆，干脆服了兩丸龍膽瀉肝丸。不過(guò)青了一張臉，實(shí)則這會(huì)子什么事兒都沒(méi)有。”
李惟儉哭笑不得道：“是藥三分毒，往后可得少吃。”
賈蘭眨眨眼，遙遙聽(tīng)得不遠(yuǎn)處有人聲，緊忙又閉眼裝昏迷。轉(zhuǎn)眼到得沁芳閘橋，忽見(jiàn)前頭探春領(lǐng)著丫鬟快步而來(lái)。
李惟儉腳步不停，那探春急急忙忙道：“儉四哥，蘭哥兒如何了？”
李惟儉板著臉丟下一句：“暫且不知，勞煩三妹妹與老太太說(shuō)一聲兒，我先帶蘭哥兒回家中診治了。”
惜春叫道：“家中就有太醫(yī)，儉四哥何必舍近求遠(yuǎn)？”
李惟儉忽而停步，扭頭看向兩個(gè)小姑娘道：“榮府的太醫(yī)，我可是信不過(guò)！”
丟下一嘴，李惟儉抱著賈蘭就跑，不片刻便過(guò)了東角門(mén)。
探春與惜春面面相覷，好半晌，惜春才道：“太太再如何，也不至于這般吧？”
探春搖搖頭沒(méi)言語(yǔ)，只覺(jué)心下噗通噗通跳個(gè)不停。先前儉四哥當(dāng)著老太太面兒揭了太太臉面，老太太順勢(shì)便卸了太太管家的差事。如今又出了這么一遭，難保老太太盛怒之下或做出什么來(lái)。
老太太這一年本就對(duì)蘭哥兒照料有加，又要安撫儉四哥，只怕太太這一遭難過(guò)了……
她自打懂事兒便養(yǎng)在王夫人膝下，與王夫人扮了個(gè)母慈女孝，實(shí)則內(nèi)中苦楚又有誰(shuí)人知？探春處處忍讓，不敢越雷池一步，便是瞧清楚了王夫人佛口蛇心的性子，這才一直扮做乖女兒，從不行差踏錯(cuò)半步。
只是這般鬧下去，二房怕是就要在榮府待不住了。
忽而身后傳來(lái)呼喊聲，探春與惜春扭頭，便見(jiàn)大丫鬟鴛鴦奔了過(guò)來(lái)。到得近前上氣不接下氣道：“老太太方才去了稻香村，聽(tīng)聞蘭哥兒被儉四爺接走了？”
探春嘆息道：“方才撞見(jiàn)了，我去與老太太回話兒。”
當(dāng)下幾人一并往稻香村而去，到得內(nèi)中不待施禮，賈母便急吼吼問(wèn)道：“蘭哥兒呢？可曾攔下了儉哥兒？”
探春就道：“老祖宗，儉四哥說(shuō)帶蘭哥兒回家中診治。”
賈母隨口便道：“太醫(yī)已經(jīng)來(lái)了，為何偏要去……”賈母話說(shuō)一半，忽而醒悟過(guò)來(lái)。
此時(shí)就聽(tīng)惜春幽幽道：“儉四哥說(shuō)，信不過(guò)咱們家的太醫(yī)。”
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