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王熙鳳蹙眉與玉釧道：“好孩子，你快去請了太醫。”
玉釧應下，扭身快步出了房。
王熙鳳眉頭舒展，心下分外快意。這兩日得了大姑娘元春喜訊，眼見著四下人等無不奉承著太太，連見了寶玉都口口聲聲以‘國舅老爺’相稱。王熙鳳與王夫人早就面和心不和，眼見如此心下又如何不憋悶？
天可憐見，這才兩日光景就改了情形！鳳姐兒雖素來不信因果報應，這會子卻也想著，錯非太太這兩日四下張揚，也不會引得小皇子出了這般事兒。
只是心下快意，王熙鳳卻不好表露出來，慌忙叫了平兒便往王夫人院兒尋去。
待到得內中，這會子太醫已來，王仁、王兄弟二人愁眉苦臉相對無言。親兄長見了鳳姐兒也不過略略頷首，繼而又與王低聲計較。
王熙鳳湊上前觀量，便見太醫用過了銀針，王夫人方才幽幽醒來。王熙鳳違心勸慰了兩句，那王夫人卻呆滯著只是不言語。
過得半晌，忽有婆子來回話：“太太、二奶奶，老太太、大太太與姑娘們都來了。”
王仁、王自知不好多久，趕忙起身往外避讓。須臾光景，鴛鴦、琥珀攙扶著賈母進來，身旁還隨著邢夫人、薛姨媽，身后綴著探春、惜春、黛玉、湘云、寶釵等。
那王夫人略略回過神來，就見賈母上前哀切道：“太太也要保重身子骨，如今……如今……哎，也是大姑娘沒福分。”
王夫人頓時哭將起來，口中只道：“好好兒的，怎么就沒坐住？”
邢夫人、薛姨媽紛紛上前勸慰，賈母在一旁落座就道：“這頭一胎不安穩也是有的，不過大姑娘既然能生下皇子來，說不得來日也還能生。太太與我都這般悲切，料想大姑娘此時定不好受。先前家中拾掇了些補品，須得盡快送進宮里。”
王夫人哭著應下。
此時又有婆子回話，說是賈璉送走了天使往這邊廂來了。
話音落下，果然就見賈璉匆匆而來。
王夫人這會子哭得說不出話來，賈母連忙道：“璉兒，可問過天使到底是怎么個情形？”
賈璉愁眉苦臉拱手道：“回老太太，夏太監仔細說過了，也是小皇子沒福分。賢德妃方才分娩，加之奶水不足，夜里便將小皇子交給奶嬤嬤照料。因著生怕冷著了小皇子，房中便多添了一盆炭火。不想今兒一早宮女去瞧，就見小皇子與兩個奶嬤嬤都中了炭毒。”
王夫人頓時罵道：“天殺的！自己個兒中了炭毒也就罷了，如何還要連累我那外孫！”
薛姨媽扯著王夫人勸道：“人都過去了，姐姐再說這些又有何用。”
就聽賈璉又道：“圣人大怒，將幾個疏忽大意的宮女趕去了掖庭。又罷了早朝，陪著賢德妃半日，到了下晌勸住賢德妃，這才打發天使來告知。”
賈母嘆息道：“好在大姑娘圣眷還在。太太也別急，說不得來年就又有外孫了。”
王夫人哭著點頭，心下卻不以為然。那宮中波云詭譎、爾虞我詐，因著上頭還有個吳貴妃在，是以每每便有太監來賈家打秋風。這大筆的銀子送進去，如今好不容易得了個喜訊，不想卻轉瞬成了空。
再有下回，還不知又要砸進去多少銀錢呢。
此時王熙鳳就道：“老太太說的在理，太太也莫要傷心，連帶著老太太也吃不好、睡不好的。我看老太太還是先回去歇著，這邊廂有小輩的看顧著就好。”
賈母這會子也是強撐，又說過幾句話便起身離去。探春、惜春、黛玉、湘云等紛紛上前勸說，王夫人只道：“我這會子心亂得很，心意領了，也不用這般多人都陪著我。只讓妹妹與寶釵陪我就好。”
眾人應下，王熙鳳便領著一眾金釵退下。
卻說眾人方才將賈母送回榮慶堂，前頭便有婆子來傳話：“三姑娘，儉四爺來了。”
王熙鳳回身納罕道：“二爺怎么不迎迎？”
那婆子道：“二爺被王家兩位爺絆住了，一時不得空。”
探春緊忙與賈母道：“必是儉四哥聽了信兒這才來的，老祖宗，我去迎一迎。”
賈母應下，探春領了兩個丫鬟緊忙往外去迎。
到得垂花門前，便見早有丫鬟引著李惟儉到了近前。瞥見那熟悉身形，探春不禁心下一蕩，卻強忍著思緒笑著迎了上來：“儉四哥來了？”
李惟儉頷首道：“得了信兒就往這邊趕。老太太如何？”
探春一邊引路一邊道：“老太太這會子正唉聲嘆氣呢，只說大姑娘沒福分。倒是太太方才昏厥了一回，尋了太醫方才救治過來。”
李惟儉道：“還是勸老太太想開些吧，這等事兒咱們又伸不上手。”
宮中啊，那可是見不得光的地方，單是每年無故失蹤的丫鬟就不知凡幾。聽聞幾十年前大旱，內金水河干涸得只剩涓涓細流，一眾太監愣是從河床里撿了百多具尸骨！
就這還沒算被人埋了的呢。
此前聽聞探春誕下麟兒，李惟儉心下還好生納罕。以圣人心胸，怎會讓賈家女生下皇子？不料過得一天就生了這等變故。
那宮人都是仔細小心的，中炭毒這等事兒如何會在宮中輕易發生，且是連皇子帶奶嬤嬤一并都死了。此事不能深琢磨，畢竟吳貴妃往下便是賢德妃，眼紅嫉妒的不知凡幾。
賈家如今勢頹，便是有天大的能為也使不上勁兒。至于他李惟儉，不過是過來說上兩句好話罷了。他可還沒活夠，連朝政都不想摻和，更何況是宮闈之事？
二人過抱廈，轉過屏風，李惟儉見過禮抬眼便見賈母好似瞬間蒼老了許多。
“儉哥兒來了。”
李惟儉規規矩矩道：“老太太節哀。”
賈母只搖頭道：“也是那孩子沒福分。”
李惟儉沉吟了下，意有所指道：“塞翁失馬焉知非福？”
賈母瞧了李惟儉一眼，頓時覺著李惟儉話中有話。只是此時眾人都在，有些話不好明說。當即請了李惟儉落座，又命鴛鴦奉上茶來。
李惟儉方才說的可是真心話：十幾年前舊事依稀還在眼前，當日賈家參與奪嫡這才惹來削爵、奪職之禍。倘若這回元春果然保住了皇子，誰知會不會舊事重演？就算賈家情勢大不如前，也難免惹得圣人心生忌憚。
反倒是如今這般，圣人更放心一些。
李惟儉也不知賈母是否想到了此節，只是遭此打擊，老太太顯得萎靡不已。不過說了幾句話，便推說身子不爽利，于是眾人紛紛起身告辭。
鳳姐兒方才一直偷眼觀量李惟儉，奈何這會子人多，實在不好湊上前去。待此時李惟儉起身看過來，鳳姐兒頓時癟了嘴。
卻見李惟儉目光清明，掠過鳳姐兒與湘云對視了一眼，惹得小姑娘緊忙低下頭去。
鳳姐兒暗自咬牙，心道這野牛果然是個能裝的，素日里竟半點由頭也不曾顯露。旋即又想，莫非這野牛對自己個兒不曾上心？
鳳姐兒這頭暗自思量，探春卻已將李惟儉送了出來。
因著李惟儉此時年紀已長，是以黛玉、湘云等不好隨在一旁。
一路進得大觀園里，探春回頭與侍書道：“也不用你們伺候著，我送過了儉四哥就回來。”
侍書、翠墨退下，只余李惟儉與探春并肩而行。
探春就道：“昨兒還喜氣洋洋，誰承想今兒就這般了。”
“還是那句話，塞翁失馬啊。”
探春蹙眉道：“這外頭的事我也一知半解的，儉四哥有話不妨明說。”
李惟儉看向探春，說道：“今上記性極好，若皇子果然留住了，焉知不會惹得圣人忌憚？”
“這——”
李惟儉嘆息著道：“此時一動不如一靜，不如約束家中子弟，讀書、習武，來日也好待時而動。”
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