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真盼著就這般一直走下去啊，可惜她也知不可能。
探春心下迷醉，過往一幕幕在眼前劃過，記憶里每回儉四哥面對自己個兒都是溫厚而笑。小姑娘自然知曉，儉四哥并非善男信女，可那又如何？儉四哥待自己好就夠了。
只可惜因著年歲，儉四哥始終當她是妹妹一般呵護，從未生出什么男女之情。加之自己又是庶出的，再攤上那般生母……終究是無緣無分吧。這心下滋生的愛慕之情，探春便只能強壓在心里。
呼吸間，一縷香囊氣息沁入口鼻，有些熟悉，迷醉的探春卻一時間想不起何時嗅到過。身形托在李惟儉的臂彎里起起伏伏，便好似停靠在港灣里的小舟一般，任憑風吹浪打，那港灣卻溫暖牢固。
一抹燈火晃過，探春回過神來觀量，卻見不知何時李惟儉抱著她已走過了沁芳閘橋，朝著曉翠堂方向快步而行。
探春趕忙道：“儉四哥，走錯路了。”
李惟儉卻道：“你傷了腳，我哪里放心你自己走回去？不過幾步路的事兒，還是先送你回去吧。”
探春心下顯然涌過暖流，繼而有些愧疚，禁不住說道：“儉四哥，其實我沒多大事兒，你不若將我放下來。”
“別人面前逞強也就罷了，在我面前也要逞強？”
“我——”探春說不出話來，只任憑李惟儉抱著過了翠煙橋，待到得蜂腰橋左近，探春才掙扎著落地。
“儉四哥，我沒事兒了。”
“好，那我先走了。”
李惟儉轉身又定住身形，回頭看了眼探春道：“今兒——”
探春忙道：“儉四哥放心！”
李惟儉笑著點點頭，一卷大氅，朝著探春擺擺手，隨即扭身掩于夜幕之中。探春定在原地看著李惟儉遠去，咬著下唇又有些不放心，干脆又悄然綴了上去。
眼看著李惟儉一路到得東角門左近，又停下身形來回頭觀量。探春緊忙藏于石垣后，而后就見李惟儉三兩下攀上假山，過得須臾自假山跳在墻頭，翻身又落進伯府內。
探春方才松了口氣，就聽得‘噗通’一聲落水聲，跟著便有婆子嚷道：“小賊，哪里跑！”
過得須臾，又聽那婆子驚叫道：“怎么是伯爺？快快，伯爺落水了，快拿衣裳來！”
探春自石垣后探出小腦袋來，眨了眨眼，忽而噗嗤一聲笑了起來。雖說心下一直記掛著，可想著儉四哥狼狽的模樣，不知為何就是覺著好笑。
另一邊廂，李惟儉落湯雞一般哆哆嗦嗦快步朝最近的西路院行去。他一早兒便瞧見探春綴在后頭了，想著總不能將秦顯家的給交代出去，于是本該走東角門的他不得已自假山上翻躍墻頭，不想剛落地便被個婆子撞破，毫無防備之下被其一把推進了水里。
這真是……找誰說理去？
“啊~嚏！”李惟儉打了個噴嚏，心下暗忖，往后這大觀園怕是不好去了。這回還能打著探視二姐姐的名頭，下回還怎么說？
他一路大步流星，須臾到得寶琴院兒，小螺、小蛤緊忙將其迎了進來，寶琴撂下筆墨愕然看向李惟儉：“四哥哥這是鬧的哪一出啊？”
“莫提了，往大觀園走一遭回來被自家婆子當做了蟊賊。阿~嚏！快打些熱水來。”
寶琴緊忙張羅，兩個小丫鬟忙做一團，一個去打熱水，一個緊忙去東路院正房取衣裳。
這邊廂忙亂自是不提，卻說探春一路回返秋爽齋前，又想起方才情形，不禁心下暗贊儉四哥有情有義。
知曉二姐姐情形不大對，干脆犯險來探視。她雖與儉四哥無緣無分，卻總要為其做些什么才是。因是進得秋爽齋里，探春便道：“好幾日不曾瞧過二姐姐了，侍書、翠墨，如今時候還在，你們隨我往東院走一遭。”
兩個丫鬟不知內情，沒口子的贊三姑娘顧念姊妹之情，當即隨著探春出得秋爽齋往東院而去。
此時大觀園正門雖早已落鎖，茶房旁的角門卻可供人進出。探春領著兩個丫鬟一路往東院兒尋去，此時靈堂里自有和尚、道士做法事，問過東院的婆子才知迎春此時在一旁的耳房中歇息。
探春往一旁尋去，繡橘引著其入得內中，便見二姑娘迎春正呆愣著坐在床頭。
繡橘出言道：“姑娘，三姑娘來瞧你了。”
迎春回過神兒來，面上擠出些許笑容：“三妹妹來了？”
探春湊過來落座，扯了迎春的手有些心疼：“二姐姐何必作踐自己？”張口欲言，扭頭看向繡橘，又看向侍書道：“你們先出去歇著，我與二姐姐說些體己話兒。”
三個丫鬟應下，須臾走了個干凈。
探春這才說道：“儉四哥聽說二姐姐情形不大對，方才翻了墻頭過來瞧二姐姐，恰巧被我撞了個正著。”
“啊？”迎春眼中恢復了些許神采。
探春道：“我說二姐姐如今還在東路院，儉四哥嘆息一聲，只得回返。翻墻頭時被自家婆子當做了蟊賊，竟被推進了水里。”
迎春不禁攥緊探春的雙手：“他……要不要緊？”
探春卻道：“儉四哥心里頭一直掛念著二姐姐，偏二姐姐自暴自棄。如今大老爺剛去，這除服總要個二、三年。到時候你們的事兒總有個緩，二姐姐又何必急在一時？”
卻見迎春面上苦澀，嘆息道：“事到如今還能如何？外頭都說咱們是公府貴女，偏又是個庶出的，高不成低不就。我這會子反倒想著，若自己是小門小戶的姑娘，也不去求那勞什子的正室、兼祧，便是給他做個妾室又如何？
可偏偏攤上這般出身，我若前腳說出這話，只怕大太太、太太乃至老太太都巴不得我即刻就死了去。”
迎春這話發自肺腑，探春也是庶出，自然感同身受。
就聽迎春說道：“他……儉兄弟自然是好的，可有些事兒也不是他能做主。我這些時日也想分明了，待發引了，我便稟了老太太，就在家廟里出家做個姑子。”
“二姐姐——”
迎春打斷探春道：“伱也莫要勸我，就算你今兒不來，我也是拿定了主意。”
探春眼看迎春心意已決，嘆息間蹙眉思量道：“二姐姐既拿定了心思，我也不好多勸……那玉皇廟就在東角門處，待過些時日我尋個妥帖的婆子去守門，總要讓二姐姐與儉四哥見上一見。”
迎春頓時紅了眼圈兒，不迭地點頭道謝。卻不知探春心下酸澀不已……心下愛慕不得說，還要為心上人與二姐姐牽線搭橋，這世間又有誰知曉探春的苦楚？
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床榻上，李惟儉裹了被子，手中捧了姜茶小口飲著。丫鬟小螺匆匆回返，寶琴上前迎了，主仆二人言語半晌，寶琴方才笑著回轉身形。
到得李惟儉近前笑道：“四哥哥，方才與琇瑩商議過了，今兒四哥哥就在我這兒歇著吧。”
“嗯。”
寶琴又道：“琇瑩姐姐還說呢，四哥哥這般大的人了還不知愛惜身子骨。方才得了信兒，錯非紅玉攔著，只怕傅姐姐就要過來瞧了。”
李惟儉笑道：“人有失手、馬有漏蹄，我這是大意了。”頓了頓，又道：“方才瞧你在寫詩？”
李惟儉不想提及方才情形，聰慧如寶琴，自然知曉這會子提及定會惹得李惟儉不快，因是便笑著起身取了紙箋來，說道：“偶然所得，正要請四哥哥指教呢。”
紙箋呈在李惟儉面前，略略觀量，便知是一首消寒詩。其上寫道：
凍斷梨云路，閒庭乍雪天。
風欞光閃燭，簫局暖偎煙。
湘女凌波佇，嫦娥抱月眠。
羅浮如可到，梅折數枝妍。
李惟儉讀罷只覺唇齒留香，贊道：“琴妹妹好才情。”
寶琴笑道：“一時打發時辰的游戲之作，當不得四哥哥夸贊。”頓了頓，又道：“四哥哥，咱們家這般多營生，莫非來日都要上那股子交易所不成？”
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