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    那胡廷遠聽罷冷哼一聲，說道“賈家乖張魯鈍，又哪里只是內宅婦人？那賈恩侯也就罷了，便是那賈存周如今在江南日子也不好過。錯非首輔以力壓人，只怕其人早就丟官罷職了。”

    若輸了，自然被賈家冷落；若贏了……這會子講究個親親相隱，出首狀告嫡兄，這等樣人又哪里會承嗣襲爵？只怕最后便宜便要落在二房頭上。

    “太太，我父親七竅流血，只怕是被人害死的啊！”

    王熙鳳惱恨至極，抬手一耳光將那賈琮扇在一旁，罵道“野牛**的，那仵作領了勘驗差事，不給銀錢打發了，難道任憑其翻動大老爺尸身不成？”轉頭怒氣沖沖看向王夫人道“太太許是不信，不妨干脆請了仵作來重新驗過，到時是不是有人害了大老爺自然知曉。今兒我將話放在這兒，若是我害了大老爺，那就等七日后讓大老爺帶了我一道兒去！”

    王夫人低頭道“實在是琮哥兒說的太過駭人，兒媳急切之下也不好分辨真假，想著這等事兒不拘真假，總要家中先處置了才好。”

    “好好好。”賈璉不迭聲應下，緊忙往前頭去了。

    王夫人上前不待見禮，就見賈母拐杖連連拄地，蹙眉道“太太這又是鬧的哪一出啊？可是嫌家中還不夠亂的？”

    平兒緊忙道“二爺明兒就去拜會牛伯爺，五軍部料想無礙。”

    賈琮說道“千真萬確啊，若我扯一句謊，出門就遭雷殛了！”當下又語無倫次將方才所見說將出來，直聽得王夫人心下怦然。

    眼下王熙鳳撂了挑子，賈母盤算半晌，除去王夫人還真就無人可用。因是便道“還不快去叮囑了，莫要讓這等破事兒傳揚出去！”

    可王夫人卻不同，其人素來與大房不合，有了自己遞的刀子，賈璉這回別想順順利利襲爵！

    “旁的呢？能瞧出差別來？”

    “伯爺這邊廂請。”

    王夫人蹙眉說道“琮哥兒的事兒不急著說，鳳丫頭，我且問你，大老爺是如何過世的？”

    “無妨，大姐姐白日里去幫襯著就是，夜里依舊回這邊廂住下。”

    上頭的兄長賈璉好似全然不記得還有這么個弟弟，是以這賈琮的日子莫說是與寶玉做比了，便是連賈環都比不過。

    王熙鳳止住眼淚，忽而欲言又止。賈母頓時恍然，嘆息道“大老爺這去的可真不是時候。”

    李惟儉納罕道“妹妹這話怎么說？”

    王夫人院兒。

    簾櫳挑動，一四十余歲相貌清癯之人躍然而入，李惟儉緊忙拱手道“晚輩李惟儉見過大司諫（給事中尊稱）。”

    那胡廷遠笑道“這有何難？我將其接到家中養上一、二年就是了。再者，也不一定非要等到及笄之年方才出嫁。本朝太宗之皇后，過門時不曾及笄。”

    “玉石。”

    王夫人還要辯駁，又被賈母搶白道“我看太太上了年歲，操勞太過一時間失了穩妥。”

    “原來如此。”

    待聽寶琴說過，李惟儉不禁搖頭道“你看看，我便說那王夫人是內宅蠢婦，心下只有私利而無半點公心。出了這等事兒不知遮掩，反倒鬧的人盡皆知。你瞧著吧，璉二哥襲爵之事定有反復。”

    李惟儉過了申時方才回返家中，到得東路院稍坐，轉眼李紈便尋了過來。

    王夫人心下狐疑不已，卻再不敢將話說死，于是緩和道“鳳哥兒莫惱，我也是聽了琮哥兒哭訴，這才過來瞧瞧，并不是真個起了疑。咱們這樣的人家，斷不許那等弒父之人留在家中。”

    李惟儉心下哪里瞧得起區區一個三等將軍？聞言搖頭道“蘭哥兒聰慧，性子沉穩，來日科場必有躍龍門之日。進士出身可比那勞什子的三等將軍清貴的緊，是以又何必舍本逐末？”

    此時邢夫人也不好再待在內中，急忙出來也追鳳姐兒而去。

    跟著就被玉釧兒打斷“平兒姐姐，大事不好了，琮哥兒往太太跟前告狀，說是大老爺七竅流血，是被人害死的。”

    “四哥哥不知道？下晌時王夫人與二嫂子又鬧了一起子，說是那賈琮出首狀告賈璉謀害了大老爺！”

    王夫人轉頭盯了賈琮一眼，賈琮硬著頭皮道“反正就是溢血了！”

    “哈？”李惟儉眨眨眼，趕忙仔細問過。

    “大司諫明鑒，”李惟儉拱手道“林鹽司臨死前已上了遺章，請圣人賜婚與晚輩與林姑娘，當時因著林姑娘年歲還小，只好寄養在榮國府。而今晚輩與榮國府生了齟齬，唯恐賈家內宅蠢婦對林姑娘生出惡毒心思，因是思來想去，只好來求大司諫。”

    王熙鳳厭嫌地乜斜了慌張的賈璉一眼，說道“二爺不如去前頭操辦著，這里我答對了就是。”

    王夫人眨眨眼，頓時懊悔不已。是了，那四叔公中風而死，發送時七竅溢血，惹得鳳姐兒之父王子肫大怒，尋了仵作來仔細勘驗過，方才證實四叔公乃是腦卒中病發而亡。

    賈琮道“一早兒我就去了學堂，得了信兒就往回跑，到了東院兒就見璉二哥在愣神兒，叫了幾聲也不答應。太太，父親定是被璉二哥下了毒手，不然他為何神思不屬、精神恍惚？”

    問題是那王夫人不過是內宅蠢婦，想要報復，一時間李惟儉還真就犯了難——總不能為此與王子騰對上吧？實在是不值當！

    那婆子回道“囫圇查驗了一通，旁的倒沒什么，唯獨這后腦海起了個大包。”

    李紈無法，只得頷首應下“罷了，全都依著儉哥兒就是了。”

    王熙鳳道“太太何必明知故問？大老爺前后兩回中風，正趕上忠順王府來索債，氣急之下可不就病發而亡了？”

    二人落座，李紈便急切道“儉哥兒，這好端端的怎么就鬧起來了？”

    那胡廷遠就道“早前如海來信，我就想著復生何日登門，不想這一等就是兩年。”

    “不好了，奶奶！琮哥兒往太太跟前告狀，說……說大老爺七竅流血，死于非命。”

    小吏眨眨眼，說道“伯爺若是急，有個三五日光景就成，不過那紅字不穩，過個半年左右就得模糊了。”

    ……………………………………………………

    李惟儉心下明了，定是王熙鳳有口信送來。當即引著平兒到得偏廳里，那平兒便道“下晌的事兒四爺定然知曉了，奶奶情知二爺襲爵的事兒只怕有變故，奶奶便托四爺幫襯一把，無論如何也要將此事遮掩過去。奶奶說了，事后必有重謝。”

    “這——”

    方才嚇退了邢夫人，卻與王夫人鬧了一場，此番若不報應回去，來日豈非阿貓阿狗都能欺上門來了？

    賈琮為大房庶子，年歲不過比寶玉稍小，過得卻是姥姥不親、舅舅不愛的日子。大老爺自不必說，一月里都不見得召見賈琮一回，邢夫人更是對其厭嫌至極，每每便是喝罵不止。

    座上的王夫人唬了一跳，聞言便呵斥道“少胡吣！大太太都說大老爺是病發而亡，怎么就七竅流血了？”

    王夫人壓低聲音道“可勘驗過了？”

    大清早的來尋自己個兒，料想必有要事。當下李惟儉不敢怠慢，緊忙往東角門而去。過了凝曦軒，果然就見司棋正急切等在門前。

    見了李惟儉，司棋緊忙扯著李惟儉到得一旁，低聲雀躍道“爺，那大老爺讓我算計死了！”

    (本章完)

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