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    “鳳兒！”

    王夫人頓時面上一白，緊忙道惱“兒媳是急切了些，失了分寸。”

    胡廷遠笑道“也好，我這邊不過二進小院，連個花園都沒有，如海的孤女若是來了只怕要吃苦頭啊。不過嘛，復生須知紙包不住火，但有風聲，須得即刻將其接出來。”

    有了爵位，自是再不必遭人白眼、瞧人眼色，到時候莫說是丫鬟、婆子，便是賈母、王夫人等都須得高看其一眼。

    賈赦一死，賈璉須得服喪二十七個月，若這期間得了孩兒，那三等將軍的爵位就別想要了！

    就聽胡廷遠又道“如海那孤女如今情形不好，便是復生不來，我也要搭救一番。就是不知，那賜婚的旨意何時降下？”

    上得馬車，李惟儉心緒好轉，暗忖著這回一下子丟過去五個一模一樣的玉石過去，就不知到時候王夫人那蠢婦是個什么臉色了。

    這日用過晚飯，本道再無旁的事兒，李惟儉正要去書房小坐，茜雪便來回話“老爺，平姑娘來了。”

    李紈還要再說，寶琴便在一旁笑道“喪事自有二嫂子處置，大姐姐回去了也不過是看顧著幾個小姑子、小叔子，如今他們也都大了，又哪里用大姐姐看顧著？四哥哥總是一番好心，大姐姐還是應下吧。”

    東院里頓時好一番兵荒馬亂，幾個婆子攔不住王熙鳳，又被王夫人叫回來去內中查看。

    胡廷遠笑著頷首道“復生這般年歲便知保身之道，無怪如海青眼有加。”頓了頓，胡廷遠也不兜圈子，徑直道“前兩年復生都按捺了，不知今日又是為了何事？”

    平兒方才開口“玉釧兒，你可曾瞧見——”

    當下略略說了一會子，李紈便起身去尋寡嬸劉氏。

    王夫人又細細問起此后情形，那外頭抱夏里伺候著的玉釧兒聽得心急如焚。錯非王熙鳳搭手，她那姐姐金釧兒早就死了，哪里還救得回來？又念及二奶奶允諾遲早將其調去布莊，玉釧兒便暗忖報還恩情便在今日。

    李惟儉應下，二人當即分賓主落座。

    王熙鳳瞇著眼心下暗忖，素日里好歹還與姑姑維系了個表面和緩，從今往后說不得就要撕破臉了。

    眼見王夫人沉默不語，那賈琮急了，跳腳道“你胡說！若父親不是遭了毒手，你又何必去收買那仵作！”

    王夫人這會子也是犯了難，若果然不是被人害死的，到時鬧起來可就不好收場了。因是緊忙叫丫鬟、婆子去攔，不料鳳姐兒刻下越想越委屈，禁不住哭嚎出聲，掙脫開來跌跌撞撞往賈母院兒尋去。

    當下王熙鳳瞥了迎春一眼，隨即故作無恙往門口迎來。

    鄭華家的趕忙應下“太太放心，我這就去辦。”

    小吏引著李惟儉到得一處博古架前，便見琳瑯滿目滿是各式各樣的玉石。李惟儉掃量幾眼，吩咐道“還是如上次一般，鴿子蛋大小，金鑲玉掛墜——”頓了頓，又壓低聲音問“——那紅字最少用幾日能寫上？”

    長久以來，王夫人謀算的不就是讓寶玉襲爵嗎？而今大事就在眼前，她又如何禁得住不動心？

    只是單憑賈琮一面之詞，王夫人一時間也不知是真是假。

    “你要處置哪個？再是急切，不會私下里叫了鳳哥兒、璉兒過問？非得當著一干人等的面兒來鬧騰？傳揚出去咱們家還要不要臉子了？”

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    許多時日沒來，小吏等眼見李惟儉到來，緊忙諂笑著迎將過來。李惟儉踱步博古架之間，小吏躬身諂笑道“伯爺此番又要選什么物件兒？”

    王熙鳳心如亂麻，面上卻不漏聲色，只道“慌什么？大老爺如何過世的，咱們都瞧在眼里，還能任憑那琮哥兒紅口白牙冤枉了不成？”

    “這……儉哥兒，素云方才回去掃聽了，說是老太太教訓了太太一通，先前不是還讓鴛鴦來請儉哥兒過去？想來老太太心里是個有數兒的。有道是冤家宜解不宜結，再如何說也是親戚，不好鬧的太僵了。”

    鬧吧，太太這回不低頭，就別想遮掩過去！”

    因是與另一丫鬟言語一聲兒，只道要去小解，便緩步往外頭院子行去。待進得二進院眼看并無人觀量，玉釧兒咬牙拔腳便往東院兒跑去。

    那王夫人自己個兒不敢再入內，只在外邊天井里等著。待過了好半晌，這才有婆子來回話道“鄭華家的沒經過事兒，方才卻是少見多怪了。這人死的時辰一久，莫說是睜眼了，便是拉屎放屁都是尋常。”

    哎，對不起了寶兄弟，誰讓你娘非得招惹我呢？

    賈母早前只待見寶玉一個，又何曾待見過賈琮這等庶出的孫兒？因是瞥了那賈琮一眼便道“琮哥兒才多大年歲？素日里就謊話連篇，偏你這會子就信了他！”

    當下一行人等往賈母院兒而來。

    小吏笑道“伯爺說笑了，小的敢擔保，絕對瞧不出差別來。”

    這爵位傳承，講究個兄終弟及、父死子繼，又有先嫡后長之說。賈琮也是個蠢貨，出首告了賈璉，不論輸贏此人都是大敗虧輸。

    卻說那王夫人下了封口令，轉頭回得自家小院兒越想越氣悶。思來想去，總是心有不甘。因是干脆叫過鄭華家的，低聲吩咐道“去尋你男人，給王帶個話兒，就說……可記得了？”

    王熙鳳只是蹙眉，賈璉卻駭的大叫一聲‘啊’。

    正待此時，就聽鄭華家的低聲說道“太太，前頭牛伯爺可是與驗封司孫郎中帶了仵作來的。”

    既然不能與王子騰對上，那就得另尋法子……嗯，比如寶玉？

    略略思忖，李惟儉壞笑出聲，當即吩咐道“往造辦處去一趟。”

    王夫人轉過屏風入得內中，抬眼便見邢夫人、王熙鳳兩個正在賈母跟前兒啜泣不已。

    鄭華家的嚇得嗚呼一聲跌坐地上，嚷道“大，大老爺詐尸啦！”

    瞧著鄭華家的遠去，王夫人長出了口氣。不過是個三等將軍的爵位，沒了便沒了，總歸要將榮國府家業攏在手中。若賈璉去了，大房再無嫡子，家業可不就要落在二房頭上？

    李惟儉笑道“緣由大姐姐也知道，大老爺兩口子貪鄙無狀，一直想著從我這兒占便宜。早前也就罷了，一則位份不足，二則顧念著大姐姐與迎春，我是百般忍讓啊。

    小吏唯唯應下，也不用李惟儉交付定金，只說五日后定然完工，旋即殷勤將李惟儉送出。

    王夫人唯唯應下，轉頭自去吩咐不提。

    李紈聽罷一時間沒了言語，心下自是知曉李惟儉是為了她好。李紈素來是個萬事不沾的老好人性子，實在不知如何應對這等事兒。想著李惟儉如今極有出息，便料想此事總會妥當處置了？

    因是李紈便道“家中辦喪事，我也不好在這邊多留——”

    正思忖著，忽見鴛鴦匆匆而來，朝著王夫人道“太太，老太太醒了，要見太太呢。”

    平兒又道“說不得過會子太太就尋了來，奶奶趕快想個法子！”

    賈琮說罷叩首不止，口中干嚎的更是撕心裂肺，實則連眼圈兒都不曾紅了去。

    賈琮越想越心動，這才趁著鳳姐不備偷溜出來，一路直奔王夫人院兒而來。賈琮心下想的分明，那二嫂子鳳姐極得老太太的寵，料想這會子與老太太說了，只怕這事兒也會遮掩下來。

    王熙鳳打發平兒去尋賈琮，還以為那賈琮出了事，眼見平兒神色慌張，頓時起身道“如何了？”

    這會子也顧不得禮節，玉釧兒說完扭頭又往回跑。平兒略略愣神，頓足扭頭就往東院兒跑去。

    “那又如何？”王熙鳳瞪視賈琮道“莫非你以為是我與二爺害了大老爺不成？”

    賈琮頓時駭得垂下頭去，只道“我，我沒說。反正事有反常，父親定是被人害了去。”

    不料賈琮聽得此言立刻叫道“好叫太太知道，璉二哥引了牛伯爺與孫郎中往前頭去喝茶，只留下個仵作勘驗。二嫂子出來與其胡鬧一番，舍了二十兩銀錢那仵作便不驗了。”說話間又干嚎道“可憐父親死不瞑目，前腳仵作剛走，后腳又七竅流血啊……嗚嗚嗚——”

    王熙鳳這會子卻別有心思，又在賈母跟前說了會子話，前頭又有婆子來請示，鳳姐兒不好耽擱了，只得與邢夫人又往東院兒而去。
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