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刺啦——
糟魚(yú)下鍋，特有的香氣頓時(shí)彌漫開(kāi)來(lái)。晴雯嗅了嗅，頓時(shí)勾起了童年的記憶。好似小時(shí)候，只有逢年過(guò)節(jié)時(shí)，娘親才會(huì)這般舍得用菜油烹制。魚(yú)肉混合著菜油，外皮焦脆，內(nèi)里鮮嫩彈牙，吃上一口，便是人間美味。
晴雯禁不住食指大動(dòng)，問(wèn)道：“娘，劉家嫂子還在村子里？”
“逃荒去了——”婦人頓了頓，說(shuō)道：“前年整個(gè)昆山都淹了，尋不到吃的，劉家的領(lǐng)著孩子去了松江。”
“糊了。”
“哦。”婦人趕忙將白魚(yú)盛出來(lái)放在灶臺(tái)旁，又自?xún)?nèi)中搬了個(gè)竹幾擺在晴雯面前，再將那一盤(pán)白魚(yú)放上，又遞過(guò)筷子。婦人擠出一抹笑來(lái)：“趁熱快吃吧。”
“嗯。”晴雯抄起筷子夾了一塊塞進(jìn)口中，略略咀嚼，果然是記憶里的滋味。連吃了幾口，見(jiàn)娘親暗自咽口水，晴雯連忙招呼：“娘，你也吃。我方才吃過(guò)沒(méi)多久，只怕吃不下。”
婦人只道還不餓，始終不肯動(dòng)筷子。晴雯便悶頭吃將起來(lái)，就聽(tīng)婦人說(shuō)道：“前年大水，你弟弟……正巧在橋邊捉黃鱔。一個(gè)浪頭打過(guò)來(lái)，就沒(méi)了影。你爹找出去二十里，也沒(méi)尋見(jiàn)人影。”
晴雯筷子一頓，默不吭聲。錯(cuò)非因著自己是女孩，又哪里會(huì)被賣(mài)與人牙子？
婦人又道：“地里沒(méi)收成，我又病了，伱爹沒(méi)法子，只得把鴝兒也……也賣(mài)了。”
吸了吸鼻子，婦人悲苦道：“娘自打病好了，就偷偷攢銀子。想著不拘是鵲兒還是鴝兒，總要贖回來(lái)一個(gè)。”好似生怕晴雯不信，婦人起身去內(nèi)中翻箱倒柜，半晌才翻出來(lái)帕子包裹的散碎銀兩，面上擠出笑容道：“你看，如今都攢了二兩了。”
晴雯哪里還忍得住？丟了筷子，一頭撲在娘親懷里：“娘~”
“莫哭了莫哭了，如今見(jiàn)你過(guò)得好，娘就放心了。莫哭了，娘給你唱歌……春季里螳螂叫船游春舫，蜻蜓搖船蚱蜢把船撐，搭涼棚，越搭越風(fēng)涼……”
晴雯哭得愈發(fā)泣不成聲，嗚咽抽搐著，眨眼便將婦人的衣裳打濕了大片。過(guò)得好半晌，晴雯止住哭泣，連忙自荷包里翻找，說(shuō)道：“娘，這銀票你收好，若尋見(jiàn)鴝兒就贖回來(lái)。”
婦人雖不識(shí)字，卻也認(rèn)得銀票上數(shù)字，當(dāng)即駭了一跳：“鵲兒，哪兒來(lái)這么多銀錢(qián)？”
晴雯道：“我每月月例銀子，再加上年節(jié)時(shí)四爺打賞的，湊湊就五十兩。原本還能多些，多官?gòu)奈疫@里訛了好幾回銀子。”好似生怕銀錢(qián)不夠，晴雯一咬牙，又從頭上摘下一枚點(diǎn)翠的簪子來(lái)：“娘，這簪子——”
“不，娘不能要。”婦人急了：“這頭面若是少了，回頭人家再問(wèn)起來(lái)……”
晴雯道：“不妨事，既給了我，那便是我的。”忽而想到袖籠里的文契，她又緊忙掏出來(lái)，道：“娘，這文契收好。爹……他將咱家四畝地賣(mài)了。”
“啊？”
“我求了四爺，四爺轉(zhuǎn)手買(mǎi)了下來(lái)。如今蘇州各地興修水利，昆山過(guò)上一、二年說(shuō)不得就絕了水患，咱家那地莫說(shuō)是九兩，便是五十兩也值。”
“這——”
“娘快收好，若被他瞧見(jiàn)，指不定又拿去換了黃湯。”
“都給了我，鵲兒你呢？”
晴雯抽了抽鼻子，展顏笑道：“四爺寵著我，素日里吃、穿、脂粉都不用錢(qián)，娘收著吧。”
婦人只道晴雯不過(guò)是撿好聽(tīng)的說(shuō)，背后不定如何心酸呢。因是紅了眼圈兒，道：“鵲兒，娘沒(méi)本事，贖不得你……你往后遭了難處，可得往好處想。那小性子也收一收，那位公子能寵你一時(shí)，又哪兒能寵你一世？”
“我知道，娘莫管了。”晴雯起身，抄起筷子來(lái)強(qiáng)塞到婦人手中：“娘，這魚(yú)我實(shí)在吃不下，你也吃一些吧。”
“好。”
……………………………………………………
巷口馬車(chē)?yán)铮煌胩饻珨[在小桌上，調(diào)羹略略攪動(dòng)，李惟儉盛起一湯匙略略嘗了嘗，隨即悵然若失。
這雞頭米做的甜湯，果然還是七、八月吃最合適。過(guò)了季留存下來(lái)的雞頭米，實(shí)在不新鮮。可好歹還能吃個(gè)味道。
此時(shí)天已過(guò)午，早就過(guò)了約定的時(shí)辰，吳海寧等得百無(wú)聊賴(lài)，這會(huì)子跑去墻角數(shù)螞蟻去了，李惟儉卻半點(diǎn)催促的意思也沒(méi)有。
母女重逢，若短促相會(huì)便分別，那定然是談崩了。這會(huì)子還不曾出來(lái)，料想此番能解了晴雯的心結(jié)吧？
臨近未時(shí)，柴門(mén)打開(kāi)，晴雯依依不舍地從小院兒中行出來(lái)。那婦人不住地啜泣，晴雯一邊擦著眼淚，一邊囑咐著什么。過(guò)得好半晌，那婦人倚門(mén)而望，看著晴雯一步三回頭地上了馬車(chē)。
“四爺……”
看著晴雯眼睛好似一雙爛桃，李惟儉嘆息一聲，說(shuō)道：“怎么不多待一會(huì)子？”
晴雯只哭著搖頭：“總歸是要走的，遲一些、早一些又有什么區(qū)別？”
李惟儉思忖道：“若你舍不得，不若回頭兒我打發(fā)人帶了你父母一道兒去京師，左右老爺我家大業(yè)大的，也不差安置兩個(gè)人。”
晴雯搖頭道：“娘身子不好，去了京師只怕熬不住冷。”
李惟儉便不再勸說(shuō)，扯了晴雯的手撫著。馬車(chē)轔轔，晴雯隔窗回首看著那柴門(mén)前的身形，淚珠子又止不住地往下掉。
出門(mén)前娘親囑咐過(guò)莫要聲張，免得被鄰人知曉了，再轉(zhuǎn)告其父。晴雯便一直忍著，直到眼看出得巷子，晴雯終究忍不住喊了一聲：“娘~”
婦人死死捂著嘴，張口翕動(dòng)，晴雯雖不曾聽(tīng)見(jiàn)回應(yīng)，卻也知娘親也在喊著‘鵲兒’。
骨肉生離，最是讓人動(dòng)容。待馬車(chē)行遠(yuǎn)了，李惟儉這才攬過(guò)晴雯，不住地安撫，只道來(lái)日得空再來(lái)瞧其母親。
晴雯又哭了好一會(huì)子，直到馬車(chē)出了蘇州城，她這才低聲道：“四爺，娘親不曾忘了我呢。”
“嗯。”
“吸~娘親還攢了銀子要贖我呢。”
“嗯。”
幾年的郁結(jié)一朝得解，晴雯宣泄似的哭過(guò)，只覺(jué)心下無(wú)比暢快。她死死箍住李惟儉，過(guò)了好半晌才道：“四爺，過(guò)幾年我真能回來(lái)瞧瞧我娘嗎？”
“呵，我何曾騙過(guò)你？”
晴雯便破涕為笑，額頭不住地在李惟儉的胸前蹭著。
一路到得蟠香寺，此時(shí)天已近黃昏。馬車(chē)停下，二人自其上落下，李惟儉隨意一瞥，便瞥見(jiàn)一抹紅裳朝著那湖邊行去。
這些時(shí)日忙忙碌碌，便是撞見(jiàn)了邢岫煙，也不過(guò)是說(shuō)過(guò)兩句話(huà)便匆匆別過(guò)。想著明日便要啟程，李惟儉心下一動(dòng)，沖著晴雯說(shuō)道：“你先回去，我下去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。”
換做往日，只怕晴雯還要追問(wèn)一番。可此時(shí)晴雯滿(mǎn)心都想著娘親，一時(shí)間竟忘了追問(wèn)，只囑咐李惟儉快些回來(lái)。
李惟儉應(yīng)承了，旋即帶著兩名禁軍朝著湖邊行去。
日垂西山，晚霞成綺，李惟儉信步走在湖堤邊，身后遠(yuǎn)遠(yuǎn)綴著兩名禁軍。許是方才瞧錯(cuò)了，李惟儉找尋了半晌也不見(jiàn)邢岫煙的身影。
他便自失一笑，只道怕是沒(méi)機(jī)會(huì)道別了，繼而干脆停在湖堤邊眺望南面的西山島。
島上每日產(chǎn)出的水泥，通過(guò)舟船盡數(shù)運(yùn)到蘇州、昆山，如今知府莊有恭正發(fā)動(dòng)百姓修筑石塘，料想六月里梅雨，今年總能好過(guò)一些。起碼昆山不至于六成土地盡數(shù)成了澤國(guó)。
此番不等股子交易所開(kāi)張，那四成的股子便盡數(shù)發(fā)賣(mài)出去，便算是結(jié)交江南士紳了。這回頂多算是混個(gè)面熟，因著時(shí)間實(shí)在太緊，只能留待下回再與這些士紳交往。
不過(guò)嘛，他與這些士紳全然是以利相合，便是不用刻意結(jié)交，這班人也遲早得上他李惟儉的賊船。那些織場(chǎng)的東主紛紛打發(fā)人入京求購(gòu)鍋駝機(jī)，待蒸汽機(jī)在江南遍地開(kāi)花，此地自然就成了李惟儉的擁躉、基本盤(pán)。
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