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    正思量著，忽而自遠(yuǎn)處飄來香氣。李惟儉嗅了嗅，旋即扭頭觀量，便見稻田邊炊煙裊裊，那一襲紅裳不知何時(shí)正蹲踞了，烹制著美食。

    李惟儉面上莞爾，邁步朝那邊廂行去。不待到近前，那小女孩篆兒便惱道：“你這人怎地又來?yè)尦缘模俊?

    李惟儉哈哈大笑，邢岫煙連忙呵斥，又起身道惱。

    李惟儉心思不在吃食上，朝著邢岫煙略略頷首，笑道：“邢姑娘，勞你屢次招待，倘若有一日姑娘到得京師，本官必有招待?！?

    邢岫煙頓時(shí)聽出辭別之意，問道：“郎中是要走了？”

    “是啊，此間事了。京師還一堆事兒等著我處置，不得不走啊。”

    邢岫煙這些時(shí)日聽父親說起過水泥務(wù)，什么賺得金山銀海之語(yǔ)，邢岫煙并不在意。她只知那水泥可是好物什，據(jù)說凝結(jié)了堪比巨石，又比石頭便宜。如今蘇州府四下疏浚河道、修筑石塘，說不得從此便絕了水患。

    邢岫煙心下感念，屈身一福道：“郎中此番造福江南百姓，來日得郎中恩德活命者，必記得郎中今日之舉?！?

    李惟儉道：“百姓記得與否，我卻不甚在意。我這人行事，向來只求無愧于心?！?

    邢岫煙卻知，百姓怕是只會(huì)記得那些修筑石塘的地方官，怕是沒幾人會(huì)念著創(chuàng)辦水泥務(wù)的李惟儉。她便咬了下唇又是一福：“旁人或許不知，民女卻是記得的。”

    李惟儉深深看了其一眼，嘆息道：“就只是記得？”

    邢岫煙眨眨眼，頓時(shí)不知所措。便見李惟儉忽而上前兩步，自竹籃起抄起一雙筷子，撩開衣袍蹲踞下來，夾起一塊河鰻便吃將起來：“總要有些實(shí)際的……這一鍋河鰻就算邢姑娘的謝禮了?！?

    “額……”邢岫煙頓時(shí)好一陣無語(yǔ)。李郎中啊，李財(cái)神，動(dòng)動(dòng)手便引得江南震動(dòng)，無數(shù)士紳趨之若鶩，哭喊著將銀錢砸過來……卻好似個(gè)憊懶貨一般來?yè)尀樽瓋鹤龅狞S燜河鰻。

    篆兒果然急了：“姐姐你看，他又來?yè)尦缘模　?

    邢岫煙哭笑不得，只得安撫篆兒：“別急，回頭我再給你做。”

    篆兒哪里肯聽？氣鼓鼓蹲踞下來，運(yùn)箸如飛，與李惟儉爭(zhēng)搶起來。那一鍋河鰻本就不多，只須臾便被一大一小二人搶了個(gè)精光。

    吃罷了，李惟儉抹抹嘴，起身哈哈一笑，朝著邢岫煙一拱手：“多謝姑娘招待，如此，后會(huì)有期?！?

    隨即轉(zhuǎn)身就走，只留下邢岫煙與篆兒在稻田邊凌亂——好好兒的內(nèi)府郎中，怎地會(huì)這個(gè)樣子？

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    卻說李惟儉施施然回返蟠香寺，晴雯與香菱這會(huì)子正在拾掇行囊。吳海寧便尋了過來，遞上一封信箋道：“老爺，廣州來信。”

    “哦？”李惟儉接過信箋，展開來略略觀量，當(dāng)即面上浮現(xiàn)笑意。

    六百里加急送抵京師，廠子加班加點(diǎn)又造了幾臺(tái)離心機(jī)，隨同鍋駝機(jī)一并送到了廣州城。

    賈蕓琢磨了十幾日，總算琢磨出了造白糖的法子。先得用碳粉祛除浮色，而后熬煮糖膏，其后糖膏分作甲、乙、丙三個(gè)離心機(jī)，甲離心機(jī)須得間歇開動(dòng)，所得白糖部分做引子，丟進(jìn)乙離心機(jī)，乙機(jī)所得白糖再做引子，丟進(jìn)丙機(jī)……此法所得白糖望之似綿，揚(yáng)之似砂。

    那碳粉沉積的雜質(zhì)起初只用來肥田，因著機(jī)器開動(dòng)起來沉積物積累的太多，一時(shí)間來不及清理，加之廣州天氣炎熱，久而久之，竟釀出了醋來！

    賈蕓心思活泛，想著這東西既然能釀醋，沒理由不能釀酒。因是帶著人搜集沉積物，混著甘蔗渣，又丟了酒曲發(fā)酵，果然就釀出了酒來！

    如此，蔗糖務(wù)粗略統(tǒng)計(jì)，雖多了一筆燃料費(fèi)用，卻省去了占據(jù)大頭的人工費(fèi)，加之殘?jiān)€能釀酒，所得白糖比照過去簡(jiǎn)直天壤之別。尤其是那白糖，綿如白沙，便是在廣州也能賣上四兩銀子一擔(dān)的高價(jià)！

    這般計(jì)算開來，改造后的蔗糖務(wù)，比之過往增產(chǎn)增效，收益起碼多了六成！如今賈蕓依著李惟儉的吩咐，正四下與農(nóng)戶簽包銷文契，只待明年大干一場(chǎng)！

    李惟儉情知，廣東甘蔗種植不過是小頭，真正的大頭是廣西。有廣東先例在，蔗糖務(wù)依法復(fù)制，明年便能在江西、廣西辦起蔗糖務(wù)來。再有十年培育，歲入千萬完全不成問題。

    收了信箋，李惟儉心下熨帖。這賈蕓是福將啊，自己沒琢磨明白的事兒，落在他手里給辦妥當(dāng)了。

    如今他不過掛著書辦的名頭，有此功在，立馬就能得了官身。多了不敢說，那廣州內(nèi)府官員不敢貪墨賈蕓之功，自己再保舉一番，給個(gè)正九品的執(zhí)事是沒跑了。

    本道總要一兩年光景，這蔗糖務(wù)才能走上正軌，不料此番竟全功而返。秋冬便要與準(zhǔn)噶爾開戰(zhàn)，此番只消小勝，不墜圣人聲威，有京師水務(wù)、水泥務(wù)、蔗糖務(wù)這三項(xiàng)為大順輸血，來日再戰(zhàn)就算用銀子砸都能將準(zhǔn)噶爾砸死！

    心緒大好之下，當(dāng)夜李惟儉扯著晴雯好一番胡天胡地。原本情難自禁，險(xiǎn)些便要入巷，誰料臨門一腳時(shí)晴雯卻來了天葵。李惟儉哭笑不得，只好任憑晴雯伺候了一遭，這才沉沉睡去。

    轉(zhuǎn)天清早，一哨禁軍護(hù)送著李惟儉朝滸墅關(guān)而去。此處乃是運(yùn)河鈔關(guān)，在此登官船一路北上，過長(zhǎng)江可直抵揚(yáng)州。

    事先李惟儉只知會(huì)了莊有恭等，余下的江南士紳一概不曾告知。若將此事傳出去，只怕還要綿延好些時(shí)日方才能動(dòng)身北上。

    如今端午已過，李惟儉既要去看望林妹妹，還要回李家老宅居停一陣，這時(shí)間上極為緊迫，因是便一切從簡(jiǎn)。

    待下晌上得官船，便有鈔關(guān)小吏告知，蘇州士紳知李惟儉不愿驚擾地方，因是便不設(shè)餞行宴，只將一些土儀送上了船。

    李惟儉瞧著那十個(gè)碩大的箱籠頓時(shí)哭笑不得，這內(nèi)中除去兩箱吃食，余下的盡數(shù)都是綾羅綢緞，連晴雯與香菱都看花了眼。

    李惟儉佇立船頭不由得感嘆道：“匆匆一行，不想竟財(cái)名遠(yuǎn)播?！?

    香菱納罕道：“四爺莫非又作詩(shī)了？”

    晴雯抿嘴笑道：“是財(cái)可通神的那個(gè)財(cái)。”她心下暗想，四爺這財(cái)名總要比才名好一些，財(cái)名引得士紳趨之若鶩，總好過才名引得那些狐媚子春心蕩漾要好。

    “原是這般財(cái)名啊?！毕懔庑α撕冒肷?。

    兩個(gè)大丫鬟點(diǎn)算過箱籠里的綢緞，晴雯這才問道：“四爺，咱們是直接回金陵嗎？”

    “嗯……先去一趟揚(yáng)州。林鹽司……只怕時(shí)日無多了。”

    晴雯不由得暗自撇嘴。去看望林鹽司？只怕是奔著林姑娘去的吧。儉四爺?shù)男乃迹磉吶苏l不知曉？

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    ——十年一覺揚(yáng)州夢(mèng)，贏得青樓薄幸名。

    ——腰纏十萬貫，騎鶴下?lián)P州。

    歷代詩(shī)詞業(yè)已凸顯揚(yáng)州繁盛，蓋因揚(yáng)州地處運(yùn)河樞紐。到了這大順朝，雖因著海運(yùn)分潤(rùn)，揚(yáng)州府不如前明，可因著鹽政，此處依舊繁華不已。

    李惟儉來過兩回?fù)P州，私底下與林如海聊過不少，因是了解了不少內(nèi)幕。這大順朝廷每歲鹽稅不過四百萬兩，而鹽商們能賺取一千五百萬兩！

    一千五百萬兩啊，一年就能賺出半個(gè)京師水務(wù)來！

    這些鹽商被銀子燒的，斗富時(shí)站高樓撒金箔，拋費(fèi)黃金三千兩買下整個(gè)蘇州的不倒翁，而后倒進(jìn)河道里直接將河道堵塞了。

    太上南巡時(shí)，隨口說了嘴‘此處少個(gè)塔’，當(dāng)時(shí)揚(yáng)州首富掃聽了京師白塔模樣，一夜之間造了個(gè)九層高的佛塔。惹得太上驚詫不已，不意鹽商竟富可敵國(guó)到這般地步。

    李惟儉前世，蘇州園林名傳天下，可放到如今，這都是揚(yáng)州鹽商玩兒剩下的。此時(shí)江南有順口溜：杭州看湖山，蘇州看街市，揚(yáng)州看園林。

    就是那位給太上造白塔的鹽商，家里的園子一個(gè)荷花池就是十幾畝，一個(gè)梅園也是十幾畝，其園林之精巧，連太上見了都大為贊嘆……

    這般多的銀錢，就是皇帝看了也要眼紅。是以到了政和帝當(dāng)家，這才起了改革鹽法的心思。嗯……所謂改革，就是要沖揚(yáng)州八大鹽商下手了。豬養(yǎng)的這般肥碩，到了年關(guān)，總要?jiǎng)拥蹲釉琢顺匀狻?

    船行兩日，這日頭晌到得揚(yáng)州。此地內(nèi)府衙門派了車馬迎接，李惟儉先行去到驛館安置停當(dāng)了，這才打發(fā)人望鹽司送拜帖。

    轉(zhuǎn)過天來已是五月初八，李惟儉輕車簡(jiǎn)從，只帶了個(gè)晴雯隨行，朝著鹽司衙門尋去。

    這鹽司衙門便在北城運(yùn)司街上，車馬行到街前，便見牌樓高聳，那照壁的對(duì)面便是鹽司衙門。

    車馬到得近前，門子見來者氣度不凡，又有禁軍隨行，當(dāng)即迎將上來。吳海寧道：“我家老爺乃是二等男爵，內(nèi)府會(huì)稽司郎中，李諱惟儉，昨兒已送了拜帖，此番來拜見運(yùn)司林大人。”
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