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刺啦——
糟魚下鍋，特有的香氣頓時彌漫開來。晴雯嗅了嗅，頓時勾起了童年的記憶。好似小時候，只有逢年過節(jié)時，娘親才會這般舍得用菜油烹制。魚肉混合著菜油，外皮焦脆，內(nèi)里鮮嫩彈牙，吃上一口，便是人間美味。
晴雯禁不住食指大動，問道：“娘，劉家嫂子還在村子里？”
“逃荒去了——”婦人頓了頓，說道：“前年整個昆山都淹了，尋不到吃的，劉家的領(lǐng)著孩子去了松江。”
“糊了。”
“哦。”婦人趕忙將白魚盛出來放在灶臺旁，又自內(nèi)中搬了個竹幾擺在晴雯面前，再將那一盤白魚放上，又遞過筷子。婦人擠出一抹笑來：“趁熱快吃吧。”
“嗯。”晴雯抄起筷子夾了一塊塞進口中，略略咀嚼，果然是記憶里的滋味。連吃了幾口，見娘親暗自咽口水，晴雯連忙招呼：“娘，你也吃。我方才吃過沒多久，只怕吃不下。”
婦人只道還不餓，始終不肯動筷子。晴雯便悶頭吃將起來，就聽婦人說道：“前年大水，你弟弟……正巧在橋邊捉黃鱔。一個浪頭打過來，就沒了影。你爹找出去二十里，也沒尋見人影。”
晴雯筷子一頓，默不吭聲。錯非因著自己是女孩，又哪里會被賣與人牙子？
婦人又道：“地里沒收成，我又病了，伱爹沒法子，只得把鴝兒也……也賣了。”
吸了吸鼻子，婦人悲苦道：“娘自打病好了，就偷偷攢銀子。想著不拘是鵲兒還是鴝兒，總要贖回來一個。”好似生怕晴雯不信，婦人起身去內(nèi)中翻箱倒柜，半晌才翻出來帕子包裹的散碎銀兩，面上擠出笑容道：“你看，如今都攢了二兩了。”
晴雯哪里還忍得住？丟了筷子，一頭撲在娘親懷里：“娘~”
“莫哭了莫哭了，如今見你過得好，娘就放心了。莫哭了，娘給你唱歌……春季里螳螂叫船游春舫，蜻蜓搖船蚱蜢把船撐，搭涼棚，越搭越風涼……”
晴雯哭得愈發(fā)泣不成聲，嗚咽抽搐著，眨眼便將婦人的衣裳打濕了大片。過得好半晌，晴雯止住哭泣，連忙自荷包里翻找，說道：“娘，這銀票你收好，若尋見鴝兒就贖回來。”
婦人雖不識字，卻也認得銀票上數(shù)字，當即駭了一跳：“鵲兒，哪兒來這么多銀錢？”
晴雯道：“我每月月例銀子，再加上年節(jié)時四爺打賞的，湊湊就五十兩。原本還能多些，多官從我這里訛了好幾回銀子。”好似生怕銀錢不夠，晴雯一咬牙，又從頭上摘下一枚點翠的簪子來：“娘，這簪子——”
“不，娘不能要。”婦人急了：“這頭面若是少了，回頭人家再問起來……”
晴雯道：“不妨事，既給了我，那便是我的。”忽而想到袖籠里的文契，她又緊忙掏出來，道：“娘，這文契收好。爹……他將咱家四畝地賣了。”
“啊？”
“我求了四爺，四爺轉(zhuǎn)手買了下來。如今蘇州各地興修水利，昆山過上一、二年說不得就絕了水患，咱家那地莫說是九兩，便是五十兩也值。”
“這——”
“娘快收好，若被他瞧見，指不定又拿去換了黃湯。”
“都給了我，鵲兒你呢？”
晴雯抽了抽鼻子，展顏笑道：“四爺寵著我，素日里吃、穿、脂粉都不用錢，娘收著吧。”
婦人只道晴雯不過是撿好聽的說，背后不定如何心酸呢。因是紅了眼圈兒，道：“鵲兒，娘沒本事，贖不得你……你往后遭了難處，可得往好處想。那小性子也收一收，那位公子能寵你一時，又哪兒能寵你一世？”
“我知道，娘莫管了。”晴雯起身，抄起筷子來強塞到婦人手中：“娘，這魚我實在吃不下，你也吃一些吧。”
“好。”
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巷口馬車里，一碗甜湯擺在小桌上，調(diào)羹略略攪動，李惟儉盛起一湯匙略略嘗了嘗，隨即悵然若失。
這雞頭米做的甜湯，果然還是七、八月吃最合適。過了季留存下來的雞頭米，實在不新鮮。可好歹還能吃個味道。
此時天已過午，早就過了約定的時辰，吳海寧等得百無聊賴，這會子跑去墻角數(shù)螞蟻去了，李惟儉卻半點催促的意思也沒有。
母女重逢，若短促相會便分別，那定然是談崩了。這會子還不曾出來，料想此番能解了晴雯的心結(jié)吧？
臨近未時，柴門打開，晴雯依依不舍地從小院兒中行出來。那婦人不住地啜泣，晴雯一邊擦著眼淚，一邊囑咐著什么。過得好半晌，那婦人倚門而望，看著晴雯一步三回頭地上了馬車。
“四爺……”
看著晴雯眼睛好似一雙爛桃，李惟儉嘆息一聲，說道：“怎么不多待一會子？”
晴雯只哭著搖頭：“總歸是要走的，遲一些、早一些又有什么區(qū)別？”
李惟儉思忖道：“若你舍不得，不若回頭兒我打發(fā)人帶了你父母一道兒去京師，左右老爺我家大業(yè)大的，也不差安置兩個人。”
晴雯搖頭道：“娘身子不好，去了京師只怕熬不住冷。”
李惟儉便不再勸說，扯了晴雯的手撫著。馬車轔轔，晴雯隔窗回首看著那柴門前的身形，淚珠子又止不住地往下掉。
出門前娘親囑咐過莫要聲張，免得被鄰人知曉了，再轉(zhuǎn)告其父。晴雯便一直忍著，直到眼看出得巷子，晴雯終究忍不住喊了一聲：“娘~”
婦人死死捂著嘴，張口翕動，晴雯雖不曾聽見回應(yīng)，卻也知娘親也在喊著‘鵲兒’。
骨肉生離，最是讓人動容。待馬車行遠了，李惟儉這才攬過晴雯，不住地安撫，只道來日得空再來瞧其母親。
晴雯又哭了好一會子，直到馬車出了蘇州城，她這才低聲道：“四爺，娘親不曾忘了我呢。”
“嗯。”
“吸~娘親還攢了銀子要贖我呢。”
“嗯。”
幾年的郁結(jié)一朝得解，晴雯宣泄似的哭過，只覺心下無比暢快。她死死箍住李惟儉，過了好半晌才道：“四爺，過幾年我真能回來瞧瞧我娘嗎？”
“呵，我何曾騙過你？”
晴雯便破涕為笑，額頭不住地在李惟儉的胸前蹭著。
一路到得蟠香寺，此時天已近黃昏。馬車停下，二人自其上落下，李惟儉隨意一瞥，便瞥見一抹紅裳朝著那湖邊行去。
這些時日忙忙碌碌，便是撞見了邢岫煙，也不過是說過兩句話便匆匆別過。想著明日便要啟程，李惟儉心下一動，沖著晴雯說道：“你先回去，我下去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。”
換做往日，只怕晴雯還要追問一番。可此時晴雯滿心都想著娘親，一時間竟忘了追問，只囑咐李惟儉快些回來。
李惟儉應(yīng)承了，旋即帶著兩名禁軍朝著湖邊行去。
日垂西山，晚霞成綺，李惟儉信步走在湖堤邊，身后遠遠綴著兩名禁軍。許是方才瞧錯了，李惟儉找尋了半晌也不見邢岫煙的身影。
他便自失一笑，只道怕是沒機會道別了，繼而干脆停在湖堤邊眺望南面的西山島。
島上每日產(chǎn)出的水泥，通過舟船盡數(shù)運到蘇州、昆山，如今知府莊有恭正發(fā)動百姓修筑石塘，料想六月里梅雨，今年總能好過一些。起碼昆山不至于六成土地盡數(shù)成了澤國。
此番不等股子交易所開張，那四成的股子便盡數(shù)發(fā)賣出去，便算是結(jié)交江南士紳了。這回頂多算是混個面熟，因著時間實在太緊，只能留待下回再與這些士紳交往。
不過嘛，他與這些士紳全然是以利相合，便是不用刻意結(jié)交，這班人也遲早得上他李惟儉的賊船。那些織場的東主紛紛打發(fā)人入京求購鍋駝機，待蒸汽機在江南遍地開花，此地自然就成了李惟儉的擁躉、基本盤。
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