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往來(lái)賓客盡數(shù)送走，連王夫人、邢夫人等也先行回返城中，鐵檻寺中只余下賈家人等以及至親。這會(huì)子賈珍許是想著從此天人兩隔，又大哭過(guò)了一起，強(qiáng)撐著身形安排眾人住宿。
李惟儉尋思不過(guò)是對(duì)付幾日，方才尋了個(gè)上房要安置，王熙鳳便尋了過(guò)來(lái)，低聲說(shuō)道：“儉兄弟，此間人來(lái)人往的多有不便，我看儉兄弟不如一道兒去饅頭庵下榻。”
“饅頭庵？”
王熙鳳忽而恍然，道：“是了，便是那水月寺，因著寺里饅頭做得好，是以又叫饅頭庵。”
李惟儉知王熙鳳尋自己要商議那暖棚營(yíng)生的事兒，因是便應(yīng)承下來(lái)。
王熙鳳轉(zhuǎn)頭去安排，忽而念及儉兄弟這會(huì)子十五、六年歲，瞧身量比賈璉還高一截，可是再不能當(dāng)成小孩子了。這般住到饅頭庵里，難免往后會(huì)有風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)的。因是王熙鳳思忖一番，又尋了賈蓉作伴，轉(zhuǎn)頭打發(fā)人去知會(huì)饅頭庵預(yù)備下幾處房子來(lái)。
這會(huì)子大奶奶李紈隨著王夫人等回返城里，鐵檻寺中還余下幾個(gè)別支的妯娌支應(yīng)著，王熙鳳眼見(jiàn)無(wú)事，便領(lǐng)了寶玉、秦鐘先行往饅頭庵去了。
又過(guò)了半晌，賈蓉這才硬著頭皮尋了李惟儉，二人乘了車馬往水月寺而去。到得水月寺，有婆子、比丘尼一并迎上來(lái)，只道還余下兩處?kù)o室。
一處挨著二奶奶不遠(yuǎn)，一處則在外間。那賈蓉心中對(duì)李惟儉極為發(fā)憷，又想著這饅頭庵里的‘饅頭’極為可口，又哪里肯挨著鳳姐兒？因是便搶著道：“儉四叔見(jiàn)諒，侄兒這幾日都不曾好好合眼安睡，須得尋個(gè)安靜的住處，那外間侄兒就先占了。”
李惟儉瞥了一眼，見(jiàn)其果然熬出了黑眼圈，心下不禁納罕。秦氏亡故，按說(shuō)這賈蓉理應(yīng)并不在意才是，怎地熬成這般模樣？莫非這兩日沒(méi)了管束，扯著丫鬟放飛自我了不成？
當(dāng)下李惟儉并無(wú)異議，見(jiàn)賈蓉一溜煙的遠(yuǎn)去，李惟儉又打發(fā)丁家兄弟回鐵檻寺安置，明日一早再來(lái)外頭聽(tīng)使喚，隨即自己施施然入得靜室。
先有比丘尼送來(lái)溫水，李惟儉略略凈手，隨即又有比丘尼送來(lái)齋飯。不過(guò)四樣小菜，兩個(gè)碗口大的饅頭。李惟儉晌午不過(guò)用了些點(diǎn)心，這會(huì)子正是餓的時(shí)候，因是當(dāng)即坐下來(lái)大快朵頤。
那幾樣齋菜也就罷了，滋味只是尋常，饅頭里卻另有乾坤！內(nèi)中是梅菜、豆干還有不知名的材料混合而成，吃起來(lái)面香混著鮮香，果然滋味十足。
李惟儉吃飽喝足，喊來(lái)比丘尼拾掇過(guò)，轉(zhuǎn)眼又送來(lái)茶水，他正飲著茶水，便有鳳姐兒身邊兒的婆子尋了過(guò)來(lái)。
“四爺，奶奶勞動(dòng)您過(guò)去一趟，說(shuō)是商量事兒呢。”
“好，我這就來(lái)。”
李惟儉起身，披了外氅，隨著那婆子兜轉(zhuǎn)到隔壁，臨進(jìn)房前便聽(tīng)得隔壁庵堂里傳來(lái)寶玉、秦鐘的嬉笑聲。他不過(guò)略略頓足，便昂首入得靜室之內(nèi)。
靜室里，王熙鳳捧著暖爐端坐炕頭，一手還撐著炕桌。身上穿著米白撒金牡丹紋樣對(duì)襟大毛褙子，內(nèi)里是淺紫鑲邊湖藍(lán)底子五彩菊花紋樣緞面立領(lǐng)衫子，下身灰藍(lán)撒花馬面裙，頭面不過(guò)略略幾樣，盡數(shù)都換了銀飾。比照過(guò)往，此時(shí)已然極為素凈。
眼見(jiàn)李惟儉進(jìn)來(lái)，鳳姐兒緊忙笑著起身：“儉兄弟來(lái)了？快坐，平兒，上熱茶，也讓儉兄弟暖暖手。”
平兒應(yīng)下，知自家奶奶要與儉四爺秘議，因是緊忙將幾個(gè)嘴上不牢的婆子打發(fā)了下去，又點(diǎn)了妥帖的小丫鬟去奉茶。
李惟儉笑著略略寒暄，撩開(kāi)衣袍坐在炕梢，待小丫鬟上了茶水，李惟儉捧在手中道：“二嫂子可是憂心那暖棚營(yíng)生的事兒？”
王熙鳳頓時(shí)蹙眉不已，四下瞥了瞥，平兒緊忙搖頭，示意不相干的都打發(fā)了。王熙鳳這才壓低聲音道：“儉兄弟不知，我原道那方子流傳出去，不過(guò)是幾家勛貴起了暖棚，供著冬日里自家吃個(gè)新鮮……誰(shuí)想繕國(guó)公府實(shí)在不要臉子，拿著方子往外賣了不知多少不說(shuō)，還扯著幾戶豪商在城外起了一片暖棚！”
李惟儉嘆息道：“如之奈何？便是沒(méi)有繕國(guó)公府，這方子也保不住啊。”
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