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    “住手！”牢門外突然傳來一聲斷喝。

    “王……王頭啊，我們這不是……在給犯人收拾收拾么……”兩個獄卒見牢頭站立在門外，忙訕訕地回道。他們一邊說著話，還一邊假意幫姚子貝穿好衣物。

    “還不快給我滾出來！”王牢頭在外面怒斥道。

    兩個獄卒慌忙退出了死牢，又重新把牢門鎖上。

    王牢頭又呵斥道：“人家好端端一個女子，就算是殺了人，你們兩個狗東西，就不能讓人家清清白白地走！”

    獄卒舔著臉笑道：“王頭啊，兄弟實在是看著這娘們身子帶勁！這都快死的人了，兄弟們也是想讓她臨死前，好好嘗嘗男人的滋味，也叫她不白活一場么，哈哈！”

    王牢頭冷哼道：“這女犯后天就要行刑了，你們兩個就行行好，別去禍害人家了！實在想找姑娘，翠云樓里有的是！你們可要知道，人犯問斬之前，那都是要驗明正身的。到時候，要是讓成大人知道你們做了這些腌臜的事，看他老人家不扒了你們的一層皮！”

    兩個獄卒忙不迭地點頭稱是，他們心道你王頭要是不講，成侍郎又怎會知道我們兄弟做了什么事。但此時見王頭如此認真，他們自然也不敢再冒險偷歡了……

    這一夜，姚子貝躺在死牢里，身心俱痛、哀傷若死，但總算，沒有人再來侵犯于她。

    到了第二夜，也就是二月十四那一晚，刑部大牢里卻來了一個“不速之客”。那人長得尖嘴猴腮、怪模怪樣，乃是刑部里一個經年的老仵作。他此時手里端著一個盤子，盤子上放了一個小蝶，一把勺子，直朝關押姚子貝的死牢而來。

    那仵作自然便是奉了蕭一鴻之令，來取姚子貝一雙眼珠，交給刑部大門外等候著的趙府總管。

    依著趙勇的性子，本不愿答應兒子的無理要求。怎奈趙小剛絕食以死相逼，他夫人又在身邊兀自哭天喊地。趙勇無奈之下，只得又找到了刑部尚書蕭一鴻。

    那蕭大人看在八千兩銀子的份上，大手一揮，便道此事好辦。在蕭一鴻的吩咐之下，那仵作便趁著夜深人靜，偷偷地來到了姚子貝的死牢之外……

    可憐姚子貝，本是一個聰慧有才的女子。她生于揚州寶應，雖然自幼家貧，然喜好讀書，胸中亦曾有過一番大志。父母見她知書識禮，心中也是欣慰歡喜。只要子貝心中快活，她父母也是一向便由著她的性子。只是那些姚家的宗族長輩，均知女子不能參加科考，見她終日觀書不輟，便都感嘆女子無才便是德，只是不停地勸她多習針織女紅、燒火做飯、農桑稼穡之事。

    姚子貝長到十七歲之時，周圍十里八鄉趕來做媒之人，已然踏破了她家的門檻。然她眼界頗高，對于普通的農家子弟卻是一個也看不

    上眼。她待字閨中，久不嫁人，未曾想，她的貌美之名，卻驚動了本縣有名的大財主張萬寶。那張萬寶家中已然娶了十幾房的妾侍，依然還想著要將姚子貝再納為小妾。
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