第(3/3)頁

    顧克貞嗤笑不已：“柳侍郎，你聰明，也別當他人都是傻子！如果只為運送自家貨物，多少船員多少人手不夠你用，需要招安海盜？還需耗費重金打造戰(zhàn)艦？單憑此舉便知你目的不純，欲和他們海上爭鋒！”

    當場被揭穿，柳湘蓮訕笑著拱手道：“老大人慧眼如炬！”

    顧克貞喝口茶，緩緩氣，說道：“你不必把丟了籌餉司放在心上。既然有人想試手，你便從旁瞧著。很多人做事前都覺得我上我也行，但實際呢？此輩往往是自命不凡罷了。籌餉之難，別人不知，老夫能不知？沒有不計利害的心態(tài)，沒有別出心裁的手段，怎么做得好？就說現(xiàn)在的籌餉司吧，能收到手的其實就是戲捐而已，一年二三萬兩，頂天了。當稅、煙草稅都不歸籌餉司管，那以后籌餉司如何維持？若不能籌餉，那還叫籌餉司嗎？”

    聽他言語中似乎對安王頗為不敬，柳湘蓮奇道：“老大人說的有些多啊，似犯了官場上交淺言深之大忌。”

    自己掏心掏肺開解教導，不料這小子竟然如此說，簡直狼心狗肺。顧克貞胡子都氣歪了，指著他笑罵道：“好你個柳二郎！真是不當人子，竟說你我‘交淺’！老夫可是視你為同道中人的！說這些話無非是想告訴你，莫存怨懟之心！陛下既然讓你練兵，練兵便是，縱然練不成，將來戶部也有你一席之地！籌餉司早晚是你的！”

    “老大人厚愛，下官受之有愧。只是這個‘同道中人’就有些過了，不敢當不敢當。”

    柳湘蓮忙謙虛，他可一直把賈珍和賈璉那對兒兄弟叫做“同道中人”。

    顧克貞不理會他沒正形，轉(zhuǎn)而又問：“你還沒說，先前所為，到底何意？如實道來，不可遮掩。陛下急盼知曉。”

    “老大人可曾聽說過關(guān)世龍此人？”柳湘蓮問道。

    “略有耳聞，不知詳情。”

    “下官原也不知，問過海盜后才略有了解。此人乃南洋海盜之首，盤踞東番島，手下有數(shù)萬之眾，縱橫海上，收船只往來費，又做海貿(mào)生意，所入一年不下千萬兩。”

    顧克貞老眼驟然大睜，訝然道：“竟有此事？為何老夫未曾耳聞？年入千萬可是實情？”

    柳湘蓮點頭不迭：“當然是真，一船一年三千兩，百船便是30萬，千船便是300萬，如今海船何止上萬！若商賈不肯交錢，見之或掠奪，或擊沉！而海貿(mào)更賺錢，無論是往倭國貿(mào)易，還是與西夷交易，動輒獲利數(shù)倍，高者達十倍。年入千萬都是往小里說了。

    您說，作為籌餉司主官，下官是不是要早做謀劃？假如稅卒營有海上支隊，分上一杯羹，會有多少？此等大事，未到準備妥當，下官豈敢和人說？目下不過是組建船隊，彼輩便視我如生死仇敵，假若消息傳出，船隊還能組建嗎？關(guān)世龍動動手指頭，下官造出一船，便會被打沉一艘！”

    顧克貞深受震撼，摸著胡須喃喃道：“原來如此，你竟存了這等心思……”

    他忽然眼睛一亮，急切問道：“如果讓朝廷水師……”

    “朝廷水師？”柳湘蓮不屑一顧：“關(guān)世龍早已打點好了水師，不會去主動打他。而且他的戰(zhàn)力遠比水師更強，就算真刀真槍開戰(zhàn)，他也不懼！朝廷水師已經(jīng)遠遠落后了！”

    “此人竟如此厲害？水師也不是對手？”顧克貞似乎難以相信。

    “連紅夷人都敗在他手上，不得不讓出東番島，您說呢？”柳湘蓮眼睛里滿是羨慕。

    顧克貞又問：“你何不奏明陛下？以你微末之力，不借助朝廷，濟得甚事？”

    “陛下若知海上收益足有千萬之巨，難道忍得住？可現(xiàn)在絕非與海盜動手的機會，也非開海之良機！下官不過是顯露些苗頭，便遭如此打擊，陛下難道就能力排眾議不成？手里沒有足夠力量，是對付不了這些海盜和海商的，朝廷中他們的代言人便會鼓噪不休！”

    顧克貞凝眸思索，又道：“招安呢？你不也招安海盜？”

    “招安？朝廷官爵固然寶貴，如何比的上這千萬之財？更可怕的是，到時候，官爵他要，錢他也要！為之奈何？”柳湘蓮雙手一攤。

    “老夫會將此事向陛下稟告。”

    顧克貞心道，永隆帝聽聞這個消息，今晚怕是睡不著了，肯定后悔的心口疼！失算啊！即便沒有千萬兩，便有個二三百萬兩，也能抵大半鹽課了。

    “雖然交卸了籌餉司的差事，戶部之事今后還要多向你請教。”顧克貞預先打起了埋伏。

    柳湘蓮呵呵一笑，擺手道：“可別，您不是說了，下官不知收斂得罪人太過么！那也學學人家，韜光養(yǎng)晦，過閑云野鶴一般的日子。”

    “休想！你才多大，還閑云野鶴！”

    顧克貞嗤之以鼻，又道：“今日來有何要說的，快講，老夫公務繁忙著呢。”

    柳湘蓮面色一正，忙道：“老大人英明！鑒于目前之變動，下官有兩個提議：一是《京報》從籌餉司獨立出去，自主運營，但受戶部監(jiān)管，核心仍是介紹財稅方面的政策知識。盈利也不必上繳籌餉司，全部用來支付稿酬，反正寫稿子的都是自己人。二是京師股票交易所也從籌餉司劃入戶部。您原來所看重的無非是下官的一點兒微末伎倆，下官一走，籌餉司也無人可管此事，歸入戶部沒什么不妥。”

    顧克貞搖頭笑道：“你還真是損人不利己，倒是讓戶部撿了便宜！”

    柳湘蓮大搖其頭：“老大人這就說錯了，《京報》能公正客觀評述便是好處，交易所能發(fā)行股票便是好處。下官不想受制于人。”

    顧克貞點頭道：“沒問題，老夫便代部中同僚，多謝柳侍郎的美意！”


    第(3/3)頁