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    那廂秦柳二位夫人越說越投機，細則也規劃得越發詳實。這邊榮尤簡說完了那番話之后便不打算再多說，貪多嚼不爛不說，說得太深也不便于他們理解。再者，繼續說下去難免會帶出他的家事。他讓三人依次背誦前段時間學習的內容，再談談各自的感受。

    柳夫人不好意思要秦夫人新帶回來的丫鬟，秦夫人以兩人日后互通消息不便為由勸她大大方方接受了好。

    柳夫人再辭，秦夫人佯怒道：“你身邊就一個芙蓉，到時候你有什么事難道還親自來找我不成？若是如此，你不妨住在我府里吧。既然你人都來了，肯定放心不下孩子們，便把幾個孩子一起接過來。孩子們來了，又怎好叫榮先生獨自留在柳府，也一起過來吧。反正我府里大。”

    秦夫人與蕭伯康來得早些，夫妻二人家資頗豐，那時候阜縣地價更賤，縣里百姓住的大都是茅草屋。他們買了一大塊地，到外面專找了人建了這處占地極廣的宅子。

    柳老爺是后來流浪過來的，有幾分學識，蕭老爺慣愛讀書人，對柳老爺很是賞識。在蕭老爺的幫助下，柳老爺的日子漸漸好了起來，人也越來越精神，頗有幾分文人雅士的風范。

    蕭老爺自小在侯府長大，雖然落拓而來，心志卻不改，用余錢買了良田并幾個鋪子做度日的家資，自己卻日日手不釋卷，勤學不綴。

    柳老爺在流浪中見慣了世情冷暖，更看重安身立命的事，他更愛外出經商存銀子。算是報答蕭老爺的恩情，他給蕭老爺介紹了幾位掌柜上的好手，至今深受秦夫人重用。柳老爺報完了恩，更加放心地投入到自己的事業之中。一日他偶然救下了來阜縣探親的柳夫人，得知她是蕭家的客人，柳老爺分感其中緣分妙不可言。初時未過于在意，他清楚自己身份不夠，哪想到最后竟心想事成！

    柳夫人無奈笑笑：“你還是愛說笑。那好，你要把誰給我？”

    秦夫人思考一番：“她們五人同吃同睡，會的也沒什么不一樣的。這樣，我把其中一對姐妹花給你可好？”

    柳夫人無有不應，她想說錢財的事，秦夫人制止了她：“如今你我一起開鋪子，這人就算是我們一起用了，只是為了方便才調到你那罷了。你等著，我給你拿身契去。”

    柳夫人無奈：“你既這樣說，又為何拿身契？”

    “一是一，二是二。一碼歸一碼。”秦夫人頭也不回，頗有幾分江湖豪爽之氣，“我秦夫人在這一方可也算得上說一不二的。再說了，秦兒不僅在你家讀書識字，還在你那吃吃喝喝，我說要交束脩了還是給伙食銀子了？”

    柳夫人皺眉道：“秦兒是你兒子，我就算不視同己出，也當如自家子侄相待的。”

    秦夫人把身契塞到柳夫人手里：“那不得了。從小我就比你強勢，你終歸是要收著的，別犟了。”

    柳夫人知道秦夫人的性格，無奈之下收了身契，讓兩個丫頭收拾收拾跟著芙蓉回柳府。

    “這不就好了。”秦夫人笑道，“你好好教教她們，以后叫她們在鋪子里獨當一面，你也輕省些。”

    兩個丫頭到了柳府沒幾天就到了臘八。

    姐妹二人本就是要送到貴人府上的，中人怕犯了忌諱，只以排序命名。柳夫人給姐姐取名倚云，妹妹似水。

    似水流年，倚云傳信。

    柳夫人用湯匙輕輕攪動著臘八粥，似是漫不經心地問話：“還是沒收到老爺的信？”

    芙蓉遲疑著搖頭。

    柳夫人放下粥，揮手讓她退下：“你自己到廚房端一碗吃吧，應應節。”
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