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    芙蓉想留在這里陪著柳夫人，但見夫人神色自如，芙蓉知她在外人面前總要強撐著，遂輕手輕腳地出去了。

    柳夫人幫著柳老爺暫管著鋪子，鋪子里的人手都安排得妥當且是值得信任的，柳夫人便沒把倚云姐妹倆安排在鋪子里。只自己帶著她二人在府里慢慢教，連鋪子都越發不愛跑了。這對姐妹花初時怯怯，后來逐漸放開天性來，秦柳兩府間傳話的活則完全交給她們了。柳夫人的安排很明白，倚云似水以后是要在外行走的，芙蓉則依舊管著柳府里的事。

    芙蓉出來見倚云二人在廊下略顯拘束地候著，聞言道：“夫人和善，府里也沒什么過于講究的地方，你二人自在些也無妨。”

    似水見姐姐吶吶稱是，不由上前一步和芙蓉說起話來：“謝姐姐教導。我們姐妹二人從小學規矩，難免板鈍了些，勞姐姐辛苦多教教我們。”

    芙蓉笑笑，連稱不敢當：“用心聽夫人的話就是。走吧，一起去廚房，林婆婆的臘八粥從來不會讓人失望。”

    芙蓉說完轉身就走，似水看了眼緊閉的房門，拉著倚云一起跟上去。

    進了臘月，榮尤簡給小柳兒他們布置的課業更少了，多以溫習背誦為主。只是每天都要練十張大字，以防手生。

    因著臘八節，榮先生早早結束了課程，讓他們下午也不必來了。

    三人回去后先給榮尤簡端了臘八粥，才開開心心地圍在林婆婆身邊。

    林婆婆笑瞇瞇地給他們一人盛了一大勺，見他們一個比一個吃得開心，林婆婆更加開心了。

    柳致行纏著林婆婆還想吃第二碗，林婆婆就勸他為中午留一點肚子。

    柳致行央求：“好婆婆，一會兒我去跑一圈，肚子就空了……”

    小柳兒悄無聲息地出了廚房，柳致行的聲音慢慢遠去。她看看天邊的云彩，心里想著不知道她的爹爹有沒有喝上臘八粥。

    蕭秦在小柳兒起身的時候就注意到了，見她招呼也不打就出去了，他心里很是疑惑，大口喝完碗里的粥，不假思索地跟上去。

    小柳兒沿著柳老爺帶她走過的路，踢踢踏踏地來到了有繡樓的宅子前。她從自己縫的小布袋子里取出鑰匙，踮著腳把鎖打開。

    “你在干什么？”蕭秦在不遠處大聲地喊她。

    小柳兒一驚，連鑰匙帶鎖一起掉到地上來。

    見出聲的是蕭秦，小柳兒也沒搭理他，徑顧彎腰把鎖和鑰匙撿起來。她鼓著腮幫子把鎖上的灰吹掉，無視已經站在她身邊的蕭秦。

    “你在干什么？”蕭秦又問了一遍，這次聲音溫和了許多。

    小柳兒心情不好，實在不想搭理他。

    蕭秦冷哼一聲：“不裝了？”

    一股憤怒之情涌上小柳兒心頭，隨即她想到這是蕭秦在故意激怒她，不由得又放松下來。她以后要是能成為一個耐性極佳、脾性溫和的人，這其中一定一大半都是眼前人的功勞。雖然她一點也不想感謝他。
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