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    左良玉返回薊州城，將王樸臨時下筆，一封文白不通的親筆信呈于高起潛前，后者粗略過目，牙根磋磨，王樸在這封信中以薊州城為質，叫價五萬兩贖城銀，這還不止，又以不兵臨京師城下為條件，所謂皇顏費五萬兩。他手在抖，心在吼：“好你個王樸，你個臭不要臉的叛將，皇顏費是個啥玩意兒，你，你這無父無君的大奸雄，你比那一口“陛下何故造反”的高澄更為震古爍今，我高某雖為閹人，也比你強上百倍，至少我還念著皇恩浩蕩，從來忠心耿耿時刻不敢忘，你這奸雄別得意，我遲早要將今日事具細皆刻成碑文，教后人得知你的真面目，使世人不受蒙蔽，咒你遺臭萬年，永世不得翻身，你個王八球兒。”

    鐘知府從旁觀之，只見高起潛那臉上忽青忽紫的隱恨作色，不禁心里輪番絞痛，在問信中所謂與不敢問之間天人交戰。

    “你要看就看，看了就自個兒找僻靜地自盡去。”高起潛正在氣頭上，瞥見那鐘知府畏畏縮縮又不敢不舍，就氣不打一處來，著惱之下將書信甩了出去，沒好氣怒道，那書信嘩啦一聲悠悠飄落紅毯，左良玉忙上前捂住書字一面，折起小心呈茶幾上。

    “他，開了條件嗎。”鐘知府聞言果然抬起頭來，眼角都不敢去瞄，連高起潛這等君前紅人都是這幅如臨大敵的神色，可見信中必有極為不妥的犯上逆言，這要是看了不立即與王樸拼命，那就真是死罪不赦。

    “有，叫價十萬兩，送去后立撤五十里，承諾不攻城也不會去京師，左良玉，你和王樸有些交情，他說話能算數嗎。”高起潛問道

    “莫將不敢斷言。”

    “十萬兩，多了，我們庫銀搬空也就能籌七萬兩。”鐘知府為難道。

    “那是軍餉，如何敢動，兵部，戶部每月都來查賬一次。”左良玉忙提醒道。

    “怎么，你想把自個兒摘出來嗎。”高起潛寒色詰問道。

    “不敢，高督軍冤枉莫將，莫將以為，既然是神甲營索要欠餉，咱們就以此為由，聯名上表給王樸請餉。”左良玉說道，心里卻是在冷笑：你個閹人懂個屁，過幾日，潰兵四處搶掠，京畿的權貴們個個手眼通天，他們糟了殃，左右不過幾日就能鬧上朝廷，是時便有萬分情面也攔不住朝廷下派欽差，薊州城下的這場大潰敗如何捂得住，與其諱敗飾非，臨頭扣下一個欺君大罪。倒不如老老實實做個守本分的忠臣，多少討些皇帝的喜愛，生死皆帝恩，這帝心一念喜愛或可作生機一縷。

    高起潛聞言啞然，心堵不已，他冷眼斜視左良玉，后者心里發麻卻臉上依舊含卑淺笑。

    “左代節制莫非是有破，說服王樸的手段嗎，只要薊州城能保住，京畿不受滋擾，圣上平平安安，那本督何必妄自作賤，給王樸送銀子去。”高起潛作慵懶狀言道。

    “沒有，王樸這人無父無君，我和他相交也不深，若不給他銀子，實難擔保他不會攻過來。”左良玉哭臉道，此次王樸對他冷淡了許多，這是個為了寵妾不認親媽的主，本性薄涼至此，彼輩乃梟雄惡胚。

    “那倒也罷了，本督今兒就進京去，如何與圣上分說今日之敗呢。”高起潛故作為難的苦惱道。

    “高，高公公，你要走了？”鐘知府聞言，頓時面如死灰，哭喪著臉問道。

    “哎，此時不走，留下來等死嗎。”高起潛緩緩從椅子上起身，目光較有興致的挨個停留堂中鐘左二人。

    “左節制，你倒是給個準話，你能守住城嗎。”鐘知府關心則亂，只作哀求狀。

    “我有個法子，或可守住，也說不準。”左良玉強作歡顏，揚起頭道

    “哦。”“啊。”堂中高鐘二人訝然而呼，前者半分不信，后者將信將疑。

    “王樸并不知道我們城內沒有兵，可用虛張聲勢之計，王樸兵少，又是孤軍在外，按常理來說，以他的處境攻堅城實為不智，只要讓他以為城內兵馬過萬，他就不免左右為難，到時候，我們再討價還價，湊出三千兩銀子將他打發了，未必不可。”左良玉臉上得色，這段日子他們三人餉銀過手，各撈足厚，區區三千兩銀子倒不難私下湊足。
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