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    “那就先試一試吧，橫豎死馬當活馬醫(yī)。”高起潛也很不樂意把府庫搬空。王樸是個什么玩意兒，居然伸手來搶他的銀子，畜生。

    “真不愧為智將也，此計妙哉。”鐘知府是個文人，格外迷信書上演義的計較，只道如此奇謀手段頗得孔明之神韻，而歷數三國演義中諸般奇計，無不用則必成，更每回必盡全功無絲毫差漏，可見自古用計，得計者多，而失計者寡，幾無可慮也，王樸怎么也不比那曹操，司馬懿高明，豈能容他逆天改命，今日有幸恰逢其會，未知禍福耶，堂中此刻一縷智慧之光冉冉升起，鐘知府抬頭一陣眼暈，依稀那光影狀似羽扇綸巾。

    會畢各散，高起潛返行轅，落坐呡了口清茶，有美婢挨到腳邊給他捏腳。

    “去。”高起潛毫無興致，不耐煩將她一腳蹬開，美婢臉上驚惶，然而萬不敢吱聲，只怯生生的

    起身施禮，落荒而退。

    高起潛右手五指深按左胸，其心跳動的肆意分明，仿佛手指正扣著一只鮮活的野兔子，自問：我這是怎么了，自從城下潰敗以來，這顆心就猛跳不止，似要大難臨頭一般。

    “王樸，那小兒會不會陰我啊，把今日之敗通過徐光啟給捅到朝廷上，照理來說，我與他沒有仇隙，也不礙他前程，不至于啊。”高起潛靜下心來，苦苦揣摩今日得失，這是他多年養(yǎng)成的慣習，曾多次幫他化險為夷，是格外上用的好處。“不止是王樸，那姓鐘的知府，還有左良玉皆不可靠，能害我的人，想害我的人都多了些，娘的，怎么就落到這步田地，圣上令我好好守城，我卻去跟王樸，那天下無敵的神甲營野戰(zhàn)，失算，瘋了。”

    “干爹，兒子打聽到消息了。”高起潛正悔恨地跺著腳，門開傳來刺耳的尖氣呼喚，聽音這是他帶出京的干兒子黃好來，往日倚重的親信之一。

    “這么快嗎。”高起潛有些意外，又問道：“如何呢。”

    “原來王樸在薊州城內還有一個熟人，是個木匠，名叫賴子陳，啊，這是個諢名，估計就是個下九流。”黃好來回道。

    “扯你娘諢名，說明白了，怎么回事。”高起潛不耐煩的揮了揮手，催促道。

    “啊，是，干爹，聽人說王樸招他去做了幾件海船樣的木活玩物，并賞給他大把銀子。”所謂龍有龍道，鼠有鼠道，宦官們雖不知細節(jié)決定成敗這句箴言，然而在宮苑之中拼搏進取，不能悟透這個道理如何能幸存。

    “喔，聽起來王樸是想家了，對的，他在外已經大半年了，就是自己不想家，底下的兵也歸心似箭了嘛。”高起潛面有所悟道：“把那個賴子陳找來，我要問他幾句話。”

    蝗災過后的開封杞縣干干凈凈，山無棱，水無魚，便是深匿地下的野兔野鼠都被餓瘋了的災民用煙熏出來害了性命，唯獨青草實不易下咽，蝗蟲和災民都望之興嘆，以至于耕農也還有活著的，成了寂滅下僅存的一縷生色。

    里長從狄四家出來，院門下呆立許久，果然里面?zhèn)鞒鰜砜藓柯暎欢迥_又去了下一戶人家，口里念念有詞：苛政猛于虎，如此早晚出大亂子。他僅僅一個鄉(xiāng)試落第的童生，說不出大的道理，但是蝗劫方息，皇劫又至，這是何等的無道，災年還加派皇稅，說一句誅心之論，官府竟比蝗災更狠更毒。

    狄四手提米缸蓋子，木然面對他的娘子衛(wèi)氏，后者兩眼充血，半瘋癲狀揮舞灶火棍，身后床榻上有個大瓷碗，里面赫然就是紅通通的煙熏肉，非豚非羊，非驢非馬，這色澤艷紅，明眼人一瞧都能意味出什么。床邊就是那個瑟瑟發(fā)抖的狄四唯一的娃，他年紀幼小，猶未解生存之負苦，只是驚恐父母這幅仇人模樣，又忍不住偶爾拿眼直勾勾盯著那盤通紅的肉，直咽口水之余還在念著姐姐，心說：這盤肉要留下來給姐姐吃，我不能再吃的。

    “孩子娘，我們不鬧了，好不好。”狄四又想說緩話挽回自家的婆娘，這幾日他試過了不知幾回，倒也孜孜不倦，十分的耐心。

    “哼，哼，哈哈哈。”衛(wèi)氏依舊還是拿灶火棍向他刺去，“啪”一聲脆響，正中米缸蓋子，狄四只好收兵退回門沿，這對峙持續(xù)了五日，家宅滿目瘡痍，折騰不輕。

    夜林驚風，萬家齊黯，這黑乎乎，烏啼鬼嚎的夜里，狄四猛然驚醒，家里的瘋婆子越來越魔怔，那逞兇樣兒怪嚇人，他可不敢深寐，可慮睡夢中稀里糊涂被這瘋癲婆娘害了性命。

    “滴答。”那是敲木板的動靜，狄四循聲摸了過去，起門栓，推了開，只見院子里空空如也。
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