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三人得虎賁護送剛剛踏上天祿閣臺，便隱隱察覺出了諸多不妙：閣門周遭的刀槍亂晃，各色旗纛隨風招展；兩廂的前導車馬轔轔，玉輅六駿正揚蹄嘶吼；宮蛾內侍多如蟻卵，一個個臂若抱鼓，收袖經立……
箕子本就又矮又小，面黃肌瘦的有如病秧，再縮頭縮頸地拎在前頭，幾乎顯不著他的存在。王臨二人可就慌了，一個個人高馬大的，又渾身污漬，跟在箕子后頭像兩扇門板，天塌下來也是頂角的料兒。這人心虛就牙關打顫，再加上渾身濕冷，王臨遂憐聲憐氣地拍箕子一把，帶著哭腔央求道：“小主兒小主兒行行好，且把禍事全擔了，這事若擱我倆身上，不死也得脫層皮哇！”
箕子貓入天祿閣內張膽四望，卻未曾見到大母形蹤，心里不由“咯噔”幾聲敲上了邊鼓，“撲噠撲噠”地一陣亂跳。兩廂那些博士、內臣都伏拜地上，一個個像母雞抱窩似的憋氣不吭?；颖沩樦涣锓虻姆较颍瑧饝鹁ぞさ叵騼忍妹?。
王臨鬼鬼祟祟地跟在后頭，渾身凍得縮成了一蛋兒，就再度顫聲求告道：“小主兒倒是說句話呀，為兄我都嚇尿了哦！”箕子心急白了一眼，見他凍得一臉烏青，就支支吾吾應付道：“尿就尿唄，濕都濕了……”“不是……你……你這是抽死蛤蟆上樹哇？”
小吵間便到了蕓館門口?；右灰婐^堂里頭是人頭攢動，就趕緊躲身廊柱邊上，哪知大司馬王莽早恭候多時，揚手便叫幾人趨進?；右豢炊銦o可躲，俏媳婦兒遲早要見公婆，索性眼皮一搭就硬著頭皮，灰頭土臉地遛了進去……
太皇太后身披狐裘經坐案前，忽見這三人蔫頭耷腦地溜拜地上，尤是那王臨污漬濕衣，狼狽不堪，一時驚乍，哭笑不得。王莽疾上前曳衣細觀，見王臨袍面濕硬已凝細冰，遂橫指搗頭怒罵道：“孽子哇孽子，這讀書是讀到河里去了？你給我速速罰立閣前，凍死了有司再來報我。如是貽誤天家學業，怕斬你十次也是不枉！”
王臨也是倔強命硬之人，心想自己這條小命，父親不惜我也不惜，這館堂之內，終是會有不舍之人。思罷起身抖抖冰凌，甩袖搭腳就往外走，哪知剛剛邁出兩步，那廂卻急壞了東朝與劉歆。東朝見王莽不顧兒生死，便起身拄杖，破囗大罵王莽絕情。劉歆見太后揚杖暗示，就前去迎頭攔下了王臨，遂一臉肅穆詰問道：“賢婿這是往哪兒逃，肇事了還想腳底抹油，溜之大吉，如此豈不便宜了你？”
王臨一聽淚流如珠，哭愴道：“我們兄弟還有三人，多一個不多，少一個不少。要殺要剮，悉聽尊便！”此語一出，嚇死旁人。太傅孔光疾將王臨拉至外堂，進了耳室又將一襲衣袍扔將過去，嗔怪道：“你這孩子，須知好話當錢使，伸手不打笑臉人。袍服憫這兒，抓緊換了……”
二人復入蕓館之時，卻見大堂內靜得出奇。只聽得東朝一聲哀嘆，陡見夫子揚雄“撲嗵”跪地，臉如死灰地戰栗道：“老生瀆職，甘愿領罪！”太皇太后一臉懵逼，尚未開口，便見右將軍甄豐揚袖喝道：“羽林軍走上！”話音甫落，只見金鎧金甲的羽林郎衛蜂擁而入，“呼呼啦啦”持戟兩廂，直嚇得夫子揚雄悴然倒地，兩眸呆直，渾身篩糠……
“不良講郎，要他何用！”甄豐揚袖搭指一揮，遂怒目圓睜：“將這愚夫押天子詔獄，著命廷尉從重議處！”鈞命一下，四名羽林就像餓虎撲食般疾奔了過來，將揚雄雙臂往后一剪，雙足一并，便欲抬出學館大堂。說時遲那時快，卻見王莽揚手稱“慢”，疾走過來怒目直視甄豐道：“孔孟圣地，豈可無禮？”說罷又背手啞喝道：“門下學子生性頑劣，又與承教夫子何干？放了他！”眾羽林聽了趕忙放下，且拱手施禮退出了蕓館。
王莽見揚雄倒臥地上，就上前親攙揚雄起身，又恭謹引他扶坐席榻，遂深揖一禮抱歉道：“將軍無禮，子云受驚了……”揚雄驚慌起身答謝，卻被王莽穩按席上，且豎起拇指贊譽道：“我大漢立國二百有年，諍臣名將軒蓋如云，然若論起賦學名家，武帝時僅有司馬相如，而今也只有揚雄耳！”
王莽說罷又轉向東朝深揖一禮，聲音已然變得嘶啞，“臣莽不才，今日姑且放膽一言：勿論子云身犯何罪，王莽不倒，揚雄不倒……”太皇太后遂沾拭眼淚哀嘆道：“子云受屈了……”轉而又叫箕子道：“大家也都起來吧！今日之禍，險喪人命，以后務要謹小慎微，三思而后行?！?br>
箕子三人遂舉手加額，揖禮答謝東朝的隆恩。哪知箕子起得太急忘了束袖，竟從袂中順溜滑下兩條大魚來……這兩條魚兒砸落堂中，于眾目睽睽之下“啪嚓啪嚓”地擺尾搖鰭，那拼命的樣子看傻了眾人。
箕子心中陡然一驚，不知要遭受多大的戒方，便可憐巴巴地瞅向東朝，露出了一臉呆萌的樣子。不料太皇太后卻呵呵笑道：“莫看天家小小年紀，還能在冰肚子里摸出個魚來，了不得！”說罷“嘖嘖”贊嘆了兩聲，遂將箕兒招手入懷，又貼著臉龐親昵道：“真有本事，回頭叫太官給你燉了，也好補補這一身瘦骨！”
眾臣聽了正擊節稱道，卻見王莽揖拜案前，氣竭聲嘶地諫言道：“大司馬臣莽謹奏太皇太后、我皇陛下：太后與小主有隔輩之親，天下盡然，無可指摘。然隔輩之親，則先有父母生養，師傅嚴教。常言道，師傅領進門，修行在個人。孤獨觸乳，驕子罵母，小時見愛，大政害國呀！古人云：嚴是愛，嬌是害，慣子如殺子。慣子不孝，肥田收癟稻。因而愚臣誠乞我天下母，務酌情三思……”
太皇太后聞聽此言一時無語，便百無聊賴地緊了緊眼皮，又褶皮下搭道：“話糙理不糙，朕認這個理兒，可孩子還沒床頭高呢，上竄下跳的，天性使然，以后改了便是?！蓖趺б娝o犢心切，便咽下唾沫啞聲道：“太后執意這么說，此事也就過去了。恕下臣冒昧問上一問，太后此行為了何事？”太皇太后一聽這話便舒眉笑了，“你且起來！不是聽孩子背書么，還有甚么事？”
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