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    　　王莽叩謝皇恩后方起身詰問：“陛下可還記得晨讀之事？”箕子一聽面紅耳赤，趕忙起身向王莽揖禮，道：“伯翁，我又錯了，誠乞伯翁體罰箕子！”王莽不由撫髭笑道：“體罰弟子乃夫子之事，臣莽哪敢越俎代庖！今晨著背太祖《手敕太子文》，務要陛下熟知其意，倒背如流。愚臣說要親赴蕓館，挨個兒過堂，陛下可還記得此事？”“箕子記得。”“那就好！”王莽頻頻頷首道：“背錯一字——”箕子忙回：“愿受尺教！”王莽折身叫來揚雄：“煩請子云拿戒尺來！”

    　　揚雄一聽面目陡青，疾誠惶誠恐地趨入講壇，在大案之上拿過戒尺，又小心交到王莽手中。哪知王莽接都未接，便將揚雄讓席榻之上，遂又向他恭謹施禮道：“夫子門生，自然是由揚兄調教。”揚雄一聽臉色煞白，趕忙伏地哭訴道：“我一小小研學校書，哪敢戒飭我主——君王哇？賢德公非要一意孤行，我也只有墜閣以避，還望公等留我全尸……”訴罷已是涕淚俱下，悲戚莫名了。

    　　王莽素知揚雄謹慎，也不便再去為難于他，便把期望拋向了太傅。哪知孔光心巧眼尖，睨見此狀，迅疾戰戰兢兢向東朝揖拜：“糞土臣光雖忝為帝師，可有心無力，早已遁為薄寒中人。伏惟我天下母高瞻遠矚，擇善另立……”

    　　一說尺教就嚇得孔光棄官要逃，這可難壞了天下母。太皇太后遂背過身來，凄凄戚戚對箕子道：“打是親，罵是愛。天地君親師，師徒如父子哇！孫兒切記，切記！”箕子忙向東朝揖禮：“孫兒記下了。”太皇太后折身又對孔光曬笑道：“太傅多慮了，箕子若視師傅為讎，與那海昏侯劉賀又有何異？太甲既立不明，伊尹放之桐宮。劉賀立朝二十七日，罪過千余。若我箕兒不尊師道，朕當自省，朝官皆可群而逐之！”

    　　東朝這話音量雖輕，可申飭之意過重，嚇得隨侍大臣們忙整肅儀容，伏地請罪。俟東朝揚袂著人平身后，便見講郎劉歆揖禮尊前，面色沉穩且朗聲啟道：“光祿大夫臣秀謹奏我陛下、太皇太后：《學記》有云，玉不琢，不成器；人不學，不知義。是故古之王者建國君民，教學為先。臣秀不才忝為講郎，為叔翁，皆愿負難承教主上，誠乞我天下母降旨恩準！”

    　　劉歆本就治軍多年，殺伐果斷，雷厲風行，又身為小主講郎與皇親族叔，便主動請纓于天家陛前。想吃窟窿兒菜，遇上賣藕哩，東朝自是歡喜不禁。劉歆遂接過揚雄顫顫巍巍遞過來的紫檀戒尺，俯身跽坐堂前道：“此番小主可以背了……”

    

　　箕子遵言先施一禮，便背手立于劉歆跟前，不慌不忙地背誦起來……最終竟是一氣呵成，一字不漏，堂內頓時雷聲震動。眾臣擊節夸表之時，卻見劉棻垂眉斂目扭捏不前，王臨且仇視箕子一眼，又刮蹭其身數落道：“你有種，玩人呢！”

    　　劉歆先招兒子近前，雙手互搏著那把戒尺，連看都不待看一眼，道：“門下站的可是劉棻？”劉棻聽了一臉懵圈兒，急咻咻上前抓耳撓腮道：“阿翁，是我，我是棻——”哪知父親白眼一翻，寒光閃閃……劉棻趕忙退后一步，深揖一禮囁嚅道：“夫子在上，學生這廂有禮了。”劉歆垂眉“嗯”了一聲，便兀自閉目養神道：“錯一罰一，你且背吧！”

    　　劉棻聽罷臉色一白，不由自主地干咳了兩聲，遂怯怯盈淚背誦道：“吾遭亂世，當秦禁學，自喜，謂讀書無益。洎踐阼以來，時方省書，及使人知作者之意……吾生不學書，但讀書問字……讀書問字……問字……”劉棻如此磕巴了半天，實在磕不下去了，便面紅耳赤地小聲嘀咕：“又忘了，本來很熟的……”

    　　“很熟么？”劉歆的臉色倏忽大變，一瞬的工夫便青筋暴出，遂怒喝一聲：“拿手來！”劉棻無奈伸出掌心，聲帶哭腔哀求道：“阿翁還打左手吧，右手還要寫字呢！”“三十九下，你且記著！”父親說罷揮尺便打，一下、兩下、三四下……直疼得劉棻甩手尖叫……東朝見了心疼至極，疾上前怒斥劉歆道：“人言虎毒不食子，你白面書生卻脾氣怪戾，有這么教育孩子的么，這是把兒子往死里整呀！”

    　　王莽見東朝又婦人之仁，遂急急前來勸慰東朝，道：“天下母護犢心切人人愛敬，然，人不教不知，樹不修不直。予其懲，而毖后患，可樹盛世明君也！”東朝聽了不置可否，卻不忘將劉棻拉至跟前，細細察看那透亮的掌心，又俯身吹拂，似乎能拂去疼痛一般。

    　　輪到王臨背誦之時，剛到一半就吞吐不下，劉歆便于一旁提醒：“汝友四皓。”“對對對，汝友四皓。”王臨拼命點頭之余，后面又忘得一干二凈。“伸手！”劉歆見門婿眼珠子亂滾，便操起戒尺果斷道：“五十九個，你可記牢了。”王臨“吃吃”傻笑了兩聲，便縮著頭顱將手遞出。“啪啪啪啪”地一通猛揍，直疼得王臨是嗷嗷大叫，頓足長嚎……

    　　東朝又默不作聲地趨去探視，見他手掌虛得老高，就像塘邊“哥哇”亂叫的氣肚兒蛤蟆，遂舉向窗邊偷偷一照，乖乖，通透！就像那一肚子裝滿銀絲的蠶體一般，明滴溜溜兒的。劉歆伏跪乞求降罪，東朝卻沾淚一笑道：“打得好，打得好……”

    　　但見箕子窩于一旁，直嚇得眼珠兒瞪得溜溜圓，舌頭伸有半尺來長……

    　　元始元年曈曈日，喜逢大漢正旦大朝，普天同慶，舉國歡騰，九州蹈舞，四海飄歌……小皇帝在太皇太后的羽翼之下穩坐金鑾，接兆民之衍慶，受萬邦之朝賀……

    　　俟王侯公卿及各國使節稽首大拜，嵩呼萬歲，小皇帝在御前回禮以敬，便有太常卿丙昌宣喝稱“起”，又折身引陛下與東朝同升御座。鐘鼓之聲驟停，藩國使節與文武群僚遂埋首跽坐，恭候玉音。

    　　此后有大鴻臚左咸在階前跪奏：“大朝儀始，請朝饗！”又有中常侍宣讀表文過后，掌禮郎官便倚陛贊唱道：“皇帝延王登——”大鴻臚左咸又跪請接唱：“藩王越裳氏伯孫，奉上本國輿帛一面，祥瑞白雉一只，黑雉兩只；藩王烏孫大昆彌伊秩靡，奉上白璧一匣，再拜賀——”太常卿丙昌也跟著宣道：“王悉登——”掌禮郎急忙上前引伯孫及伊秩靡登頂金墀，二王面君遂撩袍跪倒，先后恭謹奉上贄禮。
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