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    　　殘陽余輝剛一散盡，縣尉便糾集了諸鄉游繳及所屬鄉勇，事先藏匿在廟西出口的谷粱地里。劉欽也領了那幫縣寺兵勇傾巢而出，走小路伏于南北通衢的蘆葦蕩內。只待茅醬們進入布袋，氣口一扎，就只等甕中捉鱉了。

    　　天上銀勾穩穩吊掛在了天涯閣頭，宛若一盞夜幕的燈塔，將四海八荒映照得如同白晝。有溢彩的流云穿梭其間，行色匆匆，似要掩蓋住這地表萌動的四伏殺機。

    　　泥沼里的蚊蠅也多如牛毛，如影隨形地盤旋在這班兵勇頭頂之上，大快朵頤地享受著天賜的盛餐。劉欽及兵勇們都經受不住蚊叮蟲咬，一邊咒罵這幫“舅孫”，一邊揮起巴掌“噗嚓噗嚓”地自摑耳光。這響動與周邊的蛙鳴彈奏一處，倒也別有一番韻味。

    　　俟月過中天仍毫無音訊，便有主簿蟄起詢問：“莫非這茅醬擺咱一道，咱拾根雞毛當了令箭？”劉欽也是哈欠連天道：“權且等到雞叫兩遍，若那茅醬還是未來，回頭便殺它兩頭彘豬，給三百兄弟過個肥年。”

    　　在這斷戟殘殼的古村落里，月兒忽而泛起了風圈，隨之黑風陡暗狂風驟起，飛沙走石蔽月遮天，耳畔響起了一陣陣風魔吹奏的森森鬼鳴……

    　　樊嫻都尋夫不見便趨步探行，忽而前腳踢到了肉球，俯身細看竟是——人首！樊嫻都嚇得倒出了涼氣，慘唳一聲，別枝驚鵲便呼拉拉飛走了一片。樊夫人又擔心是夫君人頭，便又戰戰兢兢上得前去，然血肉模糊辨析不清，那雙魚眼倒是泛出來一絲幽幽的藍光來……

    　　有響箭在空中劃出了一道長長的白弧，撕裂這蔽空的漫天烽煙與遍地的血腥，也撕裂了匈奴騎兵野蠻的呼號。又有長箭呼嘯著穿過耳邊，射向迎箭而起的那桿漢家旗纛，射進了滿身血鏃的漢將胸膛。樊嫻都一看喜極而泣，終于找到了當家人，見夫君倚身大纛奄奄一息，便一躍飛身撲了過去……

    　　“阿母阿母！”樊嫻都聞聽小兒撲叫疾回首四探，方才從這無端的夢魘中微微醒來，驚恐之余，那淺凹的眼窩里早蓄滿了淚水。聽聞窗外雞叫三遍，樊夫人不由心頭一驚，迅疾穿衣，邊穿邊向下房的廂隔叫醒了蘇水，又回頭忍見劉黃、劉元這親姊熱妹酣睡夢中，遂淚光閃閃實難釋懷。

    　　蘇水已于后闥的徑道上套好了車騾。樊夫人上得車來見小兒緊跟，又亟怕驚動了幾多兄姊，就拉其入懷插緊門栓。待埋下首來，殷殷淚水便洇蹭了劉秀一臉一身。只聽蘇水小吁一聲，鞭頭輕點，犟驢輜車便“匡咚匡咚”地逐漸淹沒在那無盡的月夜中……

    　　待樊夫人的騾馬輜車趕到蛤蟆寨西口之時，老遠便見北寨門前已噼啪燃起熊熊烈火，火焰沖天直舔夜空。先聽得茅醬們面朝寨內齊齊喧唱：“道可道，非常道，俺乃舞陰茅老道；粟千升，谷千升，寨門洞開不殺生！”接著便是一通哄鬧，寨內寨外對罵不絕。

    　　耳邊倏地又騰起南北衢街的擂鼓三通，震天動地，響徹夜空。寨子里的柴狗們再淡定不住，便連片“汪汪”狂吠起來。樊夫人輜車剛行兩步，前頭又猛然應起鑼聲。鑼聲一鏘，火把驟亮，隨之又見那火光如水般向寨口流動，不一會兒便有白光亂閃，喊殺震天。

    　　騾子豎耳警覺且止步不前，任他蘇水如何的揚鞭驅趕，犟騾只扭動著身軀“咻咻”地罵娘。樊夫人一見便疾下輜車，攬過劉秀便向里趕。蘇水一見也慌了手腳，忙將韁繩挽系樹上，抽出腰刀便攆了上去。

    　　樊夫人抱著劉秀趕至寨谷之時，但見那游繳及眾多鄉勇正魚貫擁入，且隱約可見寨門附近已殺成一片，“砰砰嚓嚓”刀槍亂砍。樊夫人迅疾上前撥開人群，神情慌亂地詰問眾人：“縣尉何在，縣尉何在？”有鄉勇一見這美婦亂竄，一邊退后托顎欣賞，一邊眼讒嫉恨地小聲咒罵：“這娘子尋死都糟蹋了，莫非想應壓寨婦人哩！”

    　　樊夫人一見茅醬們皆手操農具，并非那官寺口中的強盜惡徒，便不知從哪里借來的膽子，遂挺身而出厲聲道：“莫要打了，都給我停下，且聽民婦進上一言！”男人堆里拱出個嬌娘，且鶯聲震天，這是何等的驚詫哦！此言一出，眾皆住手，目光都聚攏在了夫人身人。