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樊夫人剛立于老仙跟前，小劉秀便使盡氣力脫身而下，上下打量著茅老仙這如瀑的白須，遂呵呵一笑上前攥緊，一臉哀求地晃動道：“大翁大翁，秀兒還要石蜜糖糖！”周遭人群聽了這童言便哄然大笑。崗下的劉欽一見慌了，正欲奪路持刀救人，便被主簿一把拽回。主簿附耳好生規(guī)勸道：“若不慎暴露夫人名份，母子恐有性命之憂。稍安勿躁，且靜觀其變吧！”
茅老仙見這髫童人小鬼大，便朗聲笑與茅固、茅衷二位弟弟，“這孩子古靈精怪、膽識過人，將來必會出人頭地。”說罷拍拍劉秀的小腦瓜子，遂從乾坤袋里摸出把石蜜塞于劉秀，又轉(zhuǎn)而責怪樊夫人道：“你母子到此有何貴干，沒看那進出兩口皆官家堵死？此番我等背水一戰(zhàn)，只待血流成河了。你且?guī)∮巡厣韽R后，母子也好逃個活命。”
樊夫人一聽兩眼噙淚，遂面對廟前眾人大聲疾呼：“今一女流啼于廟前，皆因我汝南官寺不仁，蒼生涂炭。此承南納北的要沖之地，旱了三年，又澇三年，以至汝河以南谷物絕收，民眾遭難。然廟堂之上，世代為官，不聞我民間百姓疾苦，上禍國運，下殃黎民，致使生民餓殍遍野，背井離鄉(xiāng)。人人皆有父母子息，官家如是，茅醬亦如是。官家且聽民婦一言，伏惟實報汝南災饉，以求朝廷開倉賑民。茅醬若是放下農(nóng)具，望廣開生路平安歸去。若是不然，我情愿于廟前上饗母子人頭，以祭蒼天！”
此言一出，里里外外嗡聲四起，頌聲不斷。這可氣壞了縣令劉欽，只見他掙脫主簿手臂，挺身持刀殺出道：“海捕緝兇乃職責所在，哪容一婦人亂嚼舌根？勇士們聽了，斬下賊首賞金百兩，余等嘍啰可得千錢！游繳沖先，滯后者斬，隨本縣殺上——”哪知“上”字還未落地，便被主簿一棍子敲暈在了石板地上。
待劉欽被皂勇拖至后帳，主簿便縱身躍上闕臺，遂揚刀大聲宣呼道：“茅醬們聽了，放下兇器，既往不咎，可于通衢放手西去！時間亟定一柱香，過后余等格殺勿論！”說罷命人燃起了香火。茅醬們一見那一叢香火忽明忽暗，這是要逼著與那死神賽跑哇！一眾嘍啰面面相覷，待愣過神來，都疾將鋤頭、鐮刀拋擲一處。見街衢洞開，一個個趕忙爭先恐后、摩肩接踵地擁了出去……
待塵埃落定，嘈雜之聲漸行漸遠，方見樊夫人母子與老仙幾人下得廟階。主簿見這賊首三人額下白須都過了膝蓋，一個個卻面如紅棗，心中不由暗駭不已。當這三人精神矍鑠地蹭身欲走，忙張起袖袂擋住了去路，且躬下身段揖禮道：“久聞三仙聲名遠播，不才這廂有禮了。”茅盈幾人趕忙還禮。主薄又道：“舍下略備小酌淡飯，不成敬意，還望三仙撥動玉趾，不吝賞光。”
茅盈見主簿有強留之意，心中不由“咯噔”一聲，面上仍是煦煦春風，遂咳笑道：“老蒼心領，不勝感激。然這三棺吃土的骸骨，罪愆之身無形叨擾，容后有緣再續(xù)不遲。”主簿卻一再惺惺相惜道：“車馬俱備，心意難卻。”轉(zhuǎn)而吆喝隨行的輦夫：“快扶三仙上得轎輦，步履要輕，車駕要穩(wěn)，切莫傷了前輩身骨！”
樊夫人于一旁早感不適，見輦夫正欲上前移步，便輕拂袖袂攔阻道：“主簿的好意就省省罷，三仙皆是修道真身，哪吃得你那桌民脂民膏？”主簿一聽滿臉羞臊，忙向樊嫻都躬身揖道：“夫人莫怪，下官失禮。”縣尉見狀卻心直口快，兩手一攤作難道：“夫人容稟，今次若是放虎歸山，明廷追問如何交待？”樊夫人一聽便泠泠笑道：“爾等下站，我自有交待。”小劉秀也于一旁揮舞著小拳，抗議道：“放了仙翁，放了仙翁！”
樊夫人正欲護三人離去，忽聽得身后嗡聲一片，轉(zhuǎn)身瞧看，卻見那茅盈三人已上了官寺的輜車，且向小劉秀揮手趣笑：“吃我的石蜜，卻不還我，今番坐車去你家里，可是要討還石蜜的哦！”小劉秀聽了忙癡笑點頭。
在南頓官寺的土山旁有一環(huán)湖，雖身處冬月，數(shù)九寒天的環(huán)湖里結(jié)冰尺余，這里卻是孩子們歡娛嬉戲的地方。充曦不屑劉縯他們滑冰取樂，便兀自一人斜依在閨房外廊的闌柱邊，看他們一個個飛翔在冰面上載歌載舞，眉頭卻蹙成了一片哀愁。
冰面上映出來幾盞連枝的宮燈，宮燈間置有一雜玉龜甲的屏風，屏風前便是一神工雕琢的玄漆玉案，案前那三五宮婢撐著的銀打扇下，有一位十六七歲的白凈少年，正在睨眼打量著自己……想到此處，便紅暈上腮，這種隱隱的、甜蜜的感覺由來巳久。自王城一別半載有余，從數(shù)九到三伏，從虛無到入骨，思念便如一壇陳年的老酒，愈思愈念，歷久彌香。
劉縯一家見充曦日漸消瘦，鎮(zhèn)日里茶不思飯不想的，一個個便愁城難解，四海八荒地遍尋名醫(yī)，最終有藥郎將劉縯拉扯一處，偷偷附耳告知了實情：“此病生來無藥醫(yī)，倒是情人最相思。”
劉縯也自知王城一別，充曦像變了一個人似的，鎮(zhèn)日對自己不理不睬，又從侍女小青那里多少探知了一些底細，心中便生出一絲厭惡來。劉縯本就無心插柳，時間一長，二人感情也就淡了。春華催婚，秋實無意，后來由郡上選送去了太學，婚事也就擱置下來。
青柳絲絲學垂綸，閑看魚戲蛙弄人。水底有魚渾不知，一垂釣到滿星辰。充曦隱隱約約見那湖面之上，有一頭戴白玉燕尾冠帽的少年，只見他身著玉帶銀龍章紋的暖袍，一幅儒人燕居裝扮，手中還兀自把玩著一柄靈芝玉如意。見了充曦，這小王眼皮抬都不抬便口吐金珠：“孤便冊封你棲鳳美人，居八子之上夫人之下，祿秩二千石，爵同少上造，你可稱意？”
“小娘，小娘！”充曦于幻境中被人叫醒，扭過頭來見是小青，便無端地生出嫌惡來。小青將絳帶內(nèi)翻出的一面黃絹巾帕遞與充曦，且氣喘吁吁地嘻笑道：“這是你的。今早跟皰丁去閭市買菜，剛要入府便被叫住，回頭卻見一雙髻的貴人。這貴人生得好生甜美，見我耳洞查無一物，便摘下耳珰與我佩上。”
充曦上前不解地撥弄著耳珰，一再細觀，這上等的玉質(zhì)加金絲穿就也決非凡品。充曦又婆娑著眼神質(zhì)問小青：“莫不是相遇了有錢的嫖客？”小青一聽便急咻咻地粗聲叫嚷：“真的是——亂嚼舌根，人家下頭可長有耳暖兒。你先看看那帕上寫的什么？”充曦捂鼻偷笑道：“給我的么？”談笑間展開巾帕一看，這宮制的邊角，龍形的暗紋，心中便若明鏡一般的敞亮。上面且綴有美文一闕：夜闌珊，思卿淚已干。乞巧醉仙樓上觀，鴛鴦嬉戲水中歡。
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