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    朝堂之上，眾臣列班，商議安撫匈奴大計。

    大司馬嚴尤諤諤直言，陳說利害，王莽不聽，當即賜封王昭君親侄王歙為和親侯，送匈奴使臣還至邊塞，并誘逼須卜當至長安，立為須卜單于。

    匈奴呼都而尸道皋若鞮單于聞說王莽更立須卜單于，不由大怒，立反新朝，派兵大肆抄掠北邊。至此，除西域諸國之外，匈奴亦與中原王朝反目。

    與此同時，西南邊報傳來，報說更始將軍廉丹攻打益州郡，不能取勝。

    繼而又有告急文書入京，報說益州郡夷人棟蠶、若豆等起兵造反，擊殺郡守。越郡夷人大牟亦叛，屠殺官吏平民，侵占財產。

    王莽覽表不悅，當即下旨：命召廉丹回朝待罪，改派大司馬護軍郭興、庸部牧李曅代領其兵，攻打蠻夷若豆等部；另派太傅羲叔士孫喜為將，前去平定江湖盜賊。

    大司馬嚴尤：天下皆反，朝廷兵馬不敷使用，如其奈何？

    王莽：此又何為難事？立即傳檄諸郡，詔命大規模招集全國壯丁，以及死囚、官吏、平民家奴，名曰豬突勇士，以為精銳。以此迎敵，何賊不破！

    尚書出班上奏：兵員雖得，軍資不敷支付，卻又奈何？

    王莽：此事更易。復向全國征稅，官民財產三什取一，換成綢絹，運送長安。

    嚴尤：若與匈奴交鋒，我國中戰馬不敷使用，如其奈何？

    王莽：卻又來！開動腦筋，何策不有？可命公卿及以下官吏，皆在府中養馬；據其官秩等級，以定養馬多少。則一年之內，十萬良馬唾手可得也。

    嚴尤：匈奴善戰，天下皆聞。臣不知以何人為將，可期必勝。

    王莽：這個不用你這個大司馬操心，朕自有妙策。

    次日平明，長安城四門皆都張貼告示檄文，上蓋傳國玉璽大印。其文略云：

    奉天承運，大新皇帝詔曰，率土之濱，莫非王土。然匈奴為禍西北，數百年矣，不歸王化。今布告天下，招集國中有奇巧技術者獻策，以攻匈奴，被采納者皆可越級提升。

    檄文既出，京師轟動。旬日之間，上言建議者以萬人計，出入朝廷，填塞宮闕。

    王莽覽其奏疏，只見五花八門，奇策百出，不一而足。

    有說西渡黃河，不以舟楫，連接馬匹首尾，既可成橋，以渡百萬軍隊者；

    有說不須籌備軍糧馬料，只要服食藥物，便可使軍隊旬月不饑者；

    有說自己懷有奇術，能凌空飛行，一日千里，可偵察匈奴軍情者。

    王莽看到此處，實在難忍好奇之心，遂命獻此計者入宮登殿，當面試驗。

    獻策者領旨上殿，便以鳥羽做成兩翅，頭身都附羽毛，登高縱躍，以扣環紐帶操縱飛行。未料只滑行數百步外，便即跌落地上，摔得頭青臉腫，眾官無不大笑。

    王莽知其皆不能用，但為保住朝廷顏面，亦都任命為理軍，賞賜車馬，等待出征。

    時有夙夜連率韓博，聽聞天子專好獵奇，乃上書奏報，推薦異能之士。其疏略云：

    今有奇士巨毋霸，出于蓬萊東南五城，西北昭如海瀕，身長一丈，腰大十圍，軺車不能載，三馬不能勝。來至臣府，欲求奮擊胡虜。霸臥則枕鼓，坐以鐵箸取食，此皇天所以輔新室也！若蒙陛下恩準，臣請即日將以大車四馬，上建虎旗，載霸詣闕。愿陛下更作大甲、高車、賁育之衣，遣大將一人，與虎賁百人迎之于道。京師門戶若不能容，則請開高大之，以示百蠻，鎮安天下。

    列位看官！你道世間焉有此等人物？原來韓博此奏，是欲效漢武帝之時東方朔，以此諷諫天子，勸其休要聽信無稽之談，遺笑天下。

    王莽覽奏，惱羞成怒，便即回復，詔命將巨毋霸留在新豐縣，更其姓氏為巨母，意謂是因文母太后駕崩，而此人出現，是姑母欲使自己成為霸王之符命。同時命將韓博關進監獄，以出言不當、戲弄天子為由，終于將其處死。

    自古以來，因開皇帝玩笑而喪失性命者，韓博當是第一人。

    旬日之后，大司馬嚴尤上奏：二十萬大軍征集完畢，屯于京師郊外，等候帝詔。

    王莽聞報大喜，當即下詔：既是如此，便遣嚴尤、廉丹二卿為將，率軍攻打匈奴。復將二卿都賜姓征氏，稱為二征將軍，命務必誅殺欒提輿單于，而立須卜當代之。

    圣旨既下，大軍于長安城西馬圈祭旗誓師，準備西征。

    主帥嚴尤止住三軍，復上書奏道：微臣以為，國事紛擾，有緩有急。當今之計，匈奴之事可暫且罷置，首要之事，是平山東盜賊。臣冒死上言，伏乞圣裁。

    王莽覽奏，怒火萬丈：箭在弦上，豈可不發？此賊一貫消極怠戰，朕不用你便了。

    于是下詔，命將嚴尤免職。滿朝文武見此，皆都震驚，但無人敢言。

    時有議曹史范升，代郡人氏，欲詣闕進言，先向大司空王邑呈遞簽呈。其書略云：

    子不間父母，方稱孝子；臣不毀君王，乃謂忠臣。今眾人異口同聲，歌頌皇上神圣，贊揚閣下英明。今天下大事昭如日月，震比雷霆，然天子不見，閣下不聞；則天下萬民，闔喚蒼天？閣下以善政不言，過失猶?。灰詯赫兄?，失則大矣。兩者必居其一，則無怪乎天下怨恨，皆歸于公。天子今恐遠方不服，臣卻以國內百姓不滿為憂。今正逢春始，卻征調壯丁役使遠方，粗食不充，田地荒蕪，糧谷騰貴，一斛數千錢，官民水深火熱，豈誰為國！臣恐不久，胡貊守闕，盜匪入帷矣。臣有良策，請引見天子，臨闕奏之。

    王邑看罷，冷笑數聲，置之不理。

    大軍未發，翼平郡連率田況奏報，說郡縣對民間財產估計不實。

    王莽遂命再征稅一次，并謂田況忠心為國，升為伯爵，賜錢二百萬。民眾本來不堪困苦，今又被征賦，皆都咬牙切齒咒罵田況，恨其早死。

    青徐二州百姓家財蕩盡，由此扶老攜幼，拋棄家園流亡，終致老弱死于路上，強壯加入盜賊。遂皆推東?？ぶ慰h人刁子都為首，乃率流民起事，轉戰于徐、兗一帶，擁眾六七萬人。由此北望赤眉，南聯綠林，齊魯吳楚一帶皆反。

    春正月，王莽詔命大赦天下，根據三萬六千年日歷，改年號為地皇。

    為征匈奴，又下詔書：予之皇初祖考黃帝平定天下，將兵為大將軍，內設大將，外置大司馬五人，大將軍至士吏凡七十三萬八千九百人，士千三百五十萬人。予受符命，稽考前人，將條備焉。因此詔命，設置前大司馬、后大司馬、左大司馬、右大司馬、中大司馬職位，各州牧至縣宰都賜予大將軍、偏將軍、裨將軍、校尉稱號。

    詔旨既下，天使四出。于是乘坐驛站傳車使者經過各郡，每天將近十批。各郡倉庫中沒有現存糧食供給，駕傳車馬匹不夠，就掠取民間，征用路上行人車馬。

    秋七月，大風摧毀王路堂。

    王莽又借符命，詔立王安為新遷王，將太子王臨降為統義陽王。又下詔書，說黃色寶貴，紅色輕賤，命郎官、侍從官都穿深紅色衣服。

    當時常有望氣者入宮求見皇帝，都說京城中宜大興土木，以壓制邪祟。

    王莽深信不疑，便命在長安城南興建九座皇家祭廟。其中黃帝廟最大，東西南北四方各長四十丈，高十七丈，其它祭廟減半，規模十分宏偉。

    為修建皇家祭廟，復下詔廣泛征召全國工匠及捐助錢糧者，人馬糧草絡繹于途。

    九廟設計極盡工巧，支出數百萬錢，役夫喪生者萬人左右。

    當月大雨，連綿六十余日不停。

    忽一日，大司空屬吏王丹向朝廷告密，說有鉅鹿郡男子馬適求等人，意圖謀反，欲發動燕、趙等地兵馬，在密謀之時泄露消息，為小臣所知。

    王莽覽奏，賜封王丹為輔國侯。立遣三公大夫逮捕審訊馬適求黨羽，牽連到各郡國才俊之士數千，都被處死。自此舉國大興告密之風，奸巧欺詐之徒，皆以誣人造反為務。

    汝南人郅惲深明天文星象，上書奏道：天兆漢室必當復興。屢生異象者，是示以陛下覺悟，歸于臣僚者。陛下寶位取之于天，宜還于天，謂知天命。

    王莽覽奏大怒，命將郅惲擒拿進京，下入詔獄；后又赦免，以示寬容。

    地皇二年春正月，新朝皇后病死，謚曰孝睦皇后。

    王莽下詔：皇后大喪，諸皇子王公勛戚皆許上祭。惟皇后親子統義陽王臨不孝，行為荒悖；且亂言天道星相，包藏禍心，故不許臨喪，命在府中思過。

    朝中眾臣聞詔，再次震驚，私論紛紛。

    鏡頭閃回，景陽宮中，皇后生前。

    皇后本是王莽結發原配正妻，為人性情賢婌，貞靜端莊。初因丈夫王莽為沽名釣譽，逼死自己親生數子，皇后不敢明言，但只為之涕泣，以至失明。

    王莽見此，心中也頗為后悔，便令太子王臨居于宮中，奉養母親。

    皇后侍者原碧貌美非常，王莽本已臨幸；太子王臨既居內宮，亦與其私通。

    天長日久，太子因恐事泄，便與原碧密謀，欲殺生父王莽，以免大禍臨頭。

    然而原碧膽小怕事，只能參與密謀，不敢親自動手。

    王臨歸見其妻，面帶憂色。

    太子妃乃是國師劉歆之女，因家傳秘術，自幼善觀星相。因見太子臉色不愉，愈加相信自己觀星所斷，于是忽作驚人之語道：我說什么來？昨夜觀星，便知宮中將恐有白衣之會；今日再看夫君臉色，果然不差。

    太子猛吃一驚，以為被妻子看出心事，急問道：什么白衣之會？

    太子妃：白衣之會，便是穿孝，意謂這皇宮之中，將有喪事發生也。

    太子：此話可真？

    太子妃：怎么不真？我家傳觀星絕藝，百不失一！

    王臨聞言大喜，暗道：此是我謀且將成功，必是舉國為父皇掛孝之兆也。

    心中雖喜，卻不說破，也不形于顏色。

    未料太子其事未舉，便被父皇借大風降兆為名，貶為統義陽王，并命搬離皇宮。
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