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    王臨不知父皇是為消災，還以為自己密謀已泄，出宮還第之后，愈增憂恐。

    其后未久，忽聞皇后病重。王臨大懼，這才頓悟，妻子所云宮中將有白衣之會，是指母后，而非父皇。乃借問疾為名，上奏皇后母親。其奏略云：

    臣啟母后，皇上對于子孫要求至嚴，天下共知。兒之長兄及次兄，俱在三十歲時便被父皇逼死，母后不記否？今兒臣復至三十，誠恐母親一旦不保，則兒不知死所矣！

    皇后讀子密奏，憂嘆不已，轉思無計，置于榻側。

    適逢王莽入內探視妻疾，見其書大怒，便疑王臨懷有惡意，欲要弒父篡逆。

    其后未幾，皇后病重不起，終于薨逝。于是皇后大喪，王莽不令王臨上祭。

    閃回結束?；屎笤岫Y即罷，王莽終不放心廢太子之事，遂詔命案事使者司，派從事及侍者往皇后宮中，收捕原碧拷問。

    原碧以為事情敗露，又不耐酷刑，遂具服認罪，自承與太子通奸，并欲謀殺天子。

    王莽見到原碧供狀，怒不可遏，七竅生煙。但思似此父子同奸亂倫之事，乃系家丑秘聞，如何可以外揚？由是暗中指派中黃門，毒殺案事使者，就將尸首深埋獄中。

    既將案事使者滅口，又命中黃門前往前太子府，賜予王臨毒藥，令其自殺。

    王臨自知不免一死，但不肯飲藥，乃拔劍自刺而死。

    王莽老來逢此人倫慘變，追根求源，遂遷怒國師公劉歆，親下詔責道：統義陽王臨本不知星相之變，何敢起謀逆之心？皆因令女告之，事從此起。卿其何辭？

    劉歆無由自辯，為免滅族之禍，只得逼令女兒自殺。

    便在統義陽王夫婦自殺當月，可煞作怪，新遷王王安亦隨后莫名其妙病死。至此王莽發妻所生四子，宇獲安臨，皆都死亡殆盡，一個不留。

    王莽見王安已死，自己再無嫡系后嗣，自此后悔莫及。忽想起自己當初封侯之時，曾臨幸侍者增秩、懷能二女，分別生子王興、王匡，皆留居新都舊國，未接至長安宮內。

    如今嫡子已絕，只得退而求次，乃下詔旨，命以王車派遣使者，迎二庶子至京，封王興為功修公，王匡為功建公。

    時有卜者王況，行至魏成郡，見大尹李焉，對其閑話之間說道：天子后嗣絕矣，王興、王匡二子來歷不明。貧道以先天卦數卜之，漢家必當復興，并有李氏為輔。

    說者或許無意，聽者委實有心。李焉聞此，便請王況偽作讖書，計有十余萬言。

    讖書傳至長安，有人獻入內宮，向天子告發。王莽覽書大怒，命將李焉及王況二人皆鎖拿至京，秘誅殺之。

    時隔未久，兩路遠征大軍敗報迭至。

    太師羲仲景尚、更始將軍護軍王黨率兵東征，出擊青、徐叛賊，累年不果。

    國師和仲曹放相助郭興征伐句町，損兵折半，亦不能克。

    王師雖然剿敵無功，然而放縱害民有能，百姓由此陷于重困。

    王莽覽奏，猶不醒悟，又命轉運全國糧食、絲帛，運往西河、五原、朔方、漁陽四郡，每郡以百萬計，欲以此為資，進攻匈奴。

    此時須卜當因病去世，王莽將宗室庶女嫁給須卜當子后安公須卜奢，尊寵深厚。

    是年秋，隕霜殺菽，關東大饑，蝗蟲成災。

    王莽既減輕私鑄銅錢之法，犯者愈眾，由是復重刑罰，命伍人相坐，沒入為官奴婢；其男子檻車，女子步行，以鐵瑣瑯當捆索其頸，傳詣鐘官服刑者以十萬計數。到者則拆散其夫婦，離棄其子女，致愁苦困死者什之六七。

    閏八月，丙辰，大赦天下。

    郎官陽成進獻符命，并上書勸諫：陛下春秋正盛，應繼立皇后，勿使中宮有缺；更應遍選天下美色，以充后宮。豈不聞黃帝因御一百二十少女，致成神仙乎？

    王莽覽其符命大悅，遂遣中散大夫、謁者分行天下，博采鄉里淑女，登記名冊。

    天下百姓聞此，俱各激憤，紛起反抗。是歲吳楚青徐之地未寧，又有南郡秦豐聚眾近萬人；平原女子遲昭平亦聚數千人在河阻，俱反新朝。

    王莽大憂，召問群臣擒賊方略。

    群臣皆都奉承上奏：此天囚行尸，命在漏刻，何勞陛下憂慮！

    故左將軍公孫祿當時位列朝班，抗然奏道：老臣有本上奏！

    王莽：老愛卿有本，只管奏來。

    公孫祿：臣此奏驚天動地，可挽大新氣運，可致天下太平。惟忠言逆耳，故不敢言。

    王莽：恕你無罪，自管奏來。

    公孫祿：臣謂若要大新江山永固，天下太平，必除朝中諂佞之賊。

    王莽：我朝君明臣賢，誰為諂佞？

    公孫祿：陛下安坐，聽老臣講來。太史令宗宣典掌星歷，測候氣變，今以兇為吉，亂天文，是誤朝廷之賊；太傅平化侯唐尊，飾偽以偷名位，是誤人子弟之賊；國師嘉信公劉秀，顛倒《五經》，毀師法，是令學士疑惑之賊；明學男張邯、地理侯孫陽，偽造井田，使民棄土業，是害民之賊；羲和魯匡，設六莞以窮工商，是亂國之賊；說符侯崔發，阿諛取容，令下情不能上通，是欺君之賊。陛下宜誅此數子，以慰臣民，則必天下太平。

    王莽：咄！我看你是老糊涂矣，何狂悖如此？

    公孫祿：陛下稍安，臣言未畢。

    王莽：容你說完。

    公孫祿：臣謂匈奴不可攻，當與和親。臣恐新室之憂不在匈奴，而在封域之中也。

    王莽聞奏惱羞成怒，喝道：我看你不是老悖，而是吃醉酒了。虎賁士何在？速扶此老兒出殿，遣送回府，命無事不得隨意入朝。

    公孫祿：何須虎賁武士，我自會行走，亦識得回家之路！

    說畢作揖下殿，一路冷笑不止，笑聲響徹金殿內外。

    公孫祿人影遠去，笑聲依舊在大殿中回蕩。

    太史令宗宣等被彈劾諸臣，見天子不納公孫祿之諫，并將其轟下殿去，亦都隨之訕訕而笑。各種笑聲混在一處，在金殿之中凝而不散。

    王莽在此笑聲中思索半晌，回思公孫祿所奏句句中肯，不由暴喝一聲：別笑了！

    各種笑聲嘎然而止，便似一團游絲，忽被憑空斬斷。

    王莽：公孫祿雖然狂悖，其奏并非無理。傳朕詔旨，左遷魯匡為五原卒正，以息百姓怨誹。其余被劾眾臣，雖不加罪，亦須回府自思己過，勿負國恩。

    鏡頭轉換。荊楚大地，饑民遍時；綠林山中，義軍涌起。

    畫外音：此時雖然天下紛亂，叛民四起，但人民都是由于饑寒貧苦，這才起而為盜，常盼能夠返回家園。雖然聚眾萬計，但不敢攻城殺官，只劫掠食物，當天吃完而已。但王莽不懂此理，只剿不撫；更不行善政，以消其患。以至遍地狼煙，愈演愈烈。

    地皇二年初，王莽敕命荊州牧，全力圍剿王匡、王鳳綠林軍。

    荊州牧不敢違旨，聞風而動，乃選募壯丁二萬，于當年二月發兵綠林山。

    王匡、王鳳聞報官軍前來，起兵相迎，在云杜大戰，殺死官軍數千，盡獲其輜重。

    荊州牧收拾敗兵，灰心喪氣，正欲歸師，忽見一支軍馬如風般趕至，為首大將正是馬武，一馬當先，直入中軍。官兵初敗，各無戰心，馬武所到之處，無不披靡。

    荊州牧大驚，急驅車旁逸，離開軍營，向荒野中而逃。馬武策騎狂追，一矛刺入車中，復回手一鉤，車轅倒地，荊州牧被摔出車外。

    馬武刺殺驂乘，對荊州牧喝道：某等為盜，只殺貪官污吏，不反朝廷。聞你從不害民，便暫寄此頭，回去可也，只此后不可替那狗皇帝效力，迫害貧民！

    荊州牧諾諾連聲，乃引殘部狼狽逃回。

    綠林軍乘此大勝，攻陷竟陵，襲擊云杜、安陸，大量擄掠，復退回綠林山中，部眾增至五萬余人。

    時有大司馬掾吏到豫州辦案，被綠林軍俘虜。因知其為官清廉，不曾害民，便將其釋放，甚至派人護送歸縣。

    掾吏對義軍心懷同情，遂連夜奮筆疾書，具本上奏朝廷。其疏略云：

    今百姓聚眾為盜，實因貧窮之故，且為官吏征稅所逼，非欲造反也。臣請朝廷免其欠稅，招撫還鄉，復為良民，則天下太平矣。

    王莽覽奏大怒，詔責四輔、三公：吏者，理也。宣德彰恩，教養黎民，仁政之則；制豪察奸，捕殺盜賊，正義之節。今盜發而不能捕，每以千百為聚，大舉造亂，豈饑寒可釋之耶？爾四輔、三公，應嚴誡卿大夫、卒正、連率及各庶尹，嚴教善民，擒滅盜賊。再謂盜賊是因饑寒所迫，并為其張目者，即刻逮捕治罪，絕不姑息！

    于是四輔唯唯，三公諾諾，天下官吏惶恐，不敢復說盜賊之事。州郡又無調動軍隊之權，盜賊此起彼伏，愈不能制。

    時有翼平連率田況，素以果敢聞名。為求自保本郡，乃發郡中年十八以上百姓四萬余人，大開武庫授以兵器，與眾人刻石為約，共防盜賊。

    泰山赤眉軍樊崇等聞之，不敢入界。

    田況上書，自請出界擊賊，王莽詔準。于是止留二萬軍馬守城，自率二萬精卒出城，四面征討。兵鋒所向，義軍皆破，天下皆知田況大名。

    王莽聞說田況建此大功，非但不賞，反下詔責備：朝廷未發給虎符而擅自調軍，是謂擅動干戈，罪同誤軍。因卿能消滅盜賊，姑且不罪，命代理青、徐兩州牧職。

    田況不服，上書抗奏。其書略云：

    盜賊初起，其基甚弱，吏役可擒。因縣府官吏謊言欺郡，郡欺朝廷，百人謂十，千人報百，以致蔓延數州。朝廷嚴查，則郡縣忙于應付責問，供給上司酒飯資費以贖己罪，而不憂盜賊。將帥又不沖鋒陷陣，一戰而敗，士氣低落，徒耗民財。前幸有朝廷赦令，盜賊欲散，官兵反又截擊，賊復惶恐入山，輾轉相告，愈加驚駭，旬日復聚眾十萬，故盜賊愈眾也。今洛陽以東，米價每石值兩千錢。臣聞陛下欲詔遣太師與更始將軍前來征伐，則沿途民窮財盡，何以供給？臣謂應在州牧、大尹以下挑選官吏，明確賞罰，使收集鄉聚，遷老弱居民于大城，儲糧堅守。盜賊攻城不下，所過無糧，勢必不能群集。如此，撫必降，攻必滅。今空遣將帥，天使到處，官民懼逾盜賊。臣謂宜將其全部召回，以使郡縣官民休息。陛下若委青、徐兩州便宜之權予我，臣必平定之；若不能平，愿納項上首級。
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