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    未央宮中。西域信使在朝堂上喋喋不休，敘述匈奴政變，建興帝早已不耐。

    王莽：甚么亂七八糟，纏雜不清。匈奴內亂，權勢更迭，與我何干？起去！

    信使：諾，臣告退。愿陛下萬歲、萬歲、萬萬歲！

    鏡頭轉換，西域大漠，匈奴王庭。

    字幕說明：天鳳元年，邊塞大饑，人相為食。

    烏累單于聞說子登已死，悲憤交加，上書長安，求將尸骨取回安葬。

    王莽為討好烏累，詔命撤回駐屯邊郡大軍，將陳欽免職調回長安，復逮捕入獄。

    陳欽憤然道：此是欲以我取悅于匈奴也，某寧死不辱！

    遂于深夜解帶上吊，自殺于獄中。

    王莽聞說陳欽已死，以為與匈奴仇恨已解；于是復遣和親侯王歙為使，率團護送匈奴右廚唯姑夕王、奉侍子登及諸貴人從者尸骨歸喪。

    烏累單于聞報，遣男大且渠奢等人至邊塞迎之。男大且渠奢者，須卜居次云之子也。

    王歙隨男大且渠奢到至單于王庭，面南而立，開讀圣旨，盛陳新朝天子王莽威德。

    烏累單于聽而不聞，恨怨之情形于顏色。

    王歙見此，心中會意，乃命從人自軍中搬出許多金珠珍寶，送入王帳；復令當場打開箱蓋，只見滿室流光溢彩，耀眼生花。

    烏累單于：貴使此是何意？

    王歙：王子登不幸死于長安，我大新皇帝陛下萬分過意不去，因此特賜這些稀世珍寶予殿下，以為補償。更因殿下誠心歸附天朝，復命改稱匈奴曰恭奴，單于改稱善于，給賜印綬；更加封骨都侯須卜當為后安公，其子男奢為后安侯。

    烏累單于：天朝皇帝如此眷顧，臣下何以克當，謝主隆恩！

    匈奴單于因貪新朝所賜金幣，故此甘愿接受新朝敕封，歸附稱臣。但因懷殺子之恨，自王歙去后，依舊寇盜入侵新朝邊境如故。

    王莽以為天下自平，故銳志于地理，制禮作樂，講合《六經》之說。

    公卿旦入暮出，論議連年不決，不暇省獄訟結冤案，對民之急務，置若罔聞。致有縣宰出缺多達數年，便使郡守兼任，各地貪殘日甚。

    如此以來，中郎將、繡衣執法在郡國者并乘權勢，傳相舉奏。

    王莽又命公士分布各郡，勸農桑，班時令，按諸章，冠蓋相望，交錯道路，召會吏民，逮捕證左。由是郡縣賦斂，遞相賄賂，白黑紛然，百姓守闕告狀者日益增多。

    建興帝因專權篡位，故不敢信任大臣，務求自攬眾事，不厭其煩。國內政務皆命宦官兼領，封奏密事只命近臣啟封。由是未過數年，致無大臣可信用者。

    王莽又好變改制度，政令煩多，由此日理萬機，勤政至極；常自入夜理政，直至天明猶不能勝。尚書因是為奸寢事，上書待黜者連年不得去，拘系郡縣者逢赦而后出，衛卒不交接代戍者，延挨可至三歲之久。谷糴常貴，邊兵二十余萬人，皆仰求衣食于縣官。五原及代郡尤被邊卒荼毒，邊民多起為盜賊，數千人為輩，轉入旁郡。

    天鳳二年秋，邯鄲以北大雨，水出，深者數丈，流殺數千人。

    三年春二月，國內大地震，兼大雨雪，關東尤甚，深者一丈，竹柏多有枯死。

    大司空王邑借故上書，以地震示警自劾失德，乞求骸骨致仕還鄉。

    王莽不許，并下詔撫慰：夫地有動有震，是為常態。震者有害，動者不害。《春秋》記曰地震，《易經》載曰坤動；動靜辟翕，萬物生焉。

    其好自誣飾，玩弄辭藻，皆為此類。

    只因四面出擊，屢興征伐，大新朝由是財政吃緊，入不敷出。王莽為解眼前之困，遂以制度未定為由，宣布上自公侯，下至小吏，皆不得領取俸祿。又詔命自六月朔庚寅始，按照制度發給官吏俸祿，分四輔、公卿、大夫、士，下至輿、僚，共計十五等。

    由于制度瑣碎，核算課計煩難，又國庫空虛，官吏到底還是領不到俸祿。如此一來二去，各級官吏于是紛紛利用職權，靠收受賄賂解決費用開支。

    鏡頭轉換，西南夷民亂不休，邊境戰火紛飛，無有寧日。

    王莽詔命馮茂為平蠻將軍，使其率兵征伐。

    馮茂奉旨出兵，前往攻打句町。中原士兵不服水土，又值瘟疫盛行，未經作戰，死亡者便有十之六七，因此屢戰不勝。

    為保障軍需，馮茂下令征收當地百姓財物，十中取五。

    于是未過半年，益州繁庶之地已至民窮財盡，而句町叛亂不能平定。

    王莽聞報大怒，命將馮茂調回京師，關進監獄，最終死于獄中。于是再派寧始將軍廉丹與庸部牧史熊為正副將，大舉征發天水、隴西騎兵，兼發廣漢、巴郡、蜀郡、犍為等郡官員丁壯十萬人，外加糧秣運輸者共計二十萬人，發兵再攻蜀南。

    廉丹及史熊奉命而往，大舉征進。

    大軍到達川南，正遇叛軍，于是吩咐列陣，擊鼓吹號，發動進攻。句町叛軍未料官軍再來，出其不意，一戰而潰，退入山林。官兵此戰斬殺敵人數千，旗開得勝。

    廉丹立馬高坡，指揮部下追亡逐北，乘勝深入敵境，臉露得意之色。

    然而隨著官軍征進步伐加快，戰線向縱深拉開，其后未久，形勢便即急轉直下。

    只因蜀道轉輸艱難，軍糧供應不上，士兵陷于饑餓，又染瘟疫，由此轉勝為敗。

    消息傳至長安，皇帝王莽無奈，只得下達詔命，準許廉丹、史熊回師。

    廉丹、史熊雖接詔命，但恐就此回師，亦如馮茂被治敗軍之罪。二人略加商議，遂聯隊名上奏，要求朝廷派兵增援；并自愿簽立軍令狀，若再不勝，甘受重罰。

    王莽覽表，以為二人勇氣可嘉，當即準奏，決議再發大軍十萬。又檄令全國各州郡縣府鎮，加緊征夫籌糧，以供軍需。

    圣旨到處，各郡縣不敢不聽，只得奉旨而行。于是千里轉輸軍餉，捐稅更重。

    檄文傳至益州就都，大尹馮英見此，冒死具本上奏。其疏略云：

    臣啟陛下，自西南夷叛變以來，前后幾近十年，郡縣皆叛，抗擊朝廷未曾停止。此前任用馮茂，茍且推行，不顧后果。道縣以南險峻深邃，將其百姓趕到遠地居住，費用常以億計，官兵遭瘴氣而死者十分之七。如今廉丹、史熊為保富貴爵祿，更立軍令狀，限期征調各郡士兵糧食，又搜民間財物近半，梁州民窮財盡，戰功不就。臣謂宜停征戰，派軍駐守并開墾耕田，封賞招誘夷人，是為上計，伏惟圣裁。

    王莽覽奏大怒：此賊可惡。前線正當決戰之際，怎敢怠慢國法，兼出此不吉之言，亂我軍心！立命罷免馮英官職，下獄待勘。

    御史大夫：陛下容奏。馮英雖然言辭不敬，但念其忠心體國，并無私心，尚乞寬宥。

    王莽：如此說來，此人為民請命，倒也無可厚非。可調離就都，命為長沙郡連率。

    御史大夫：陛下圣明。

    王莽：馮英所云梁州民窮財盡，倒也并非危言聳聽。既是如此，為迅速平滅西南諸夷叛亂，需借西域諸國之助，方可奏功。速傳朕命，派五威將王駿、西域都護李崇、戊已校尉郭欽，分道出使西域各國，命其供應民夫糧秣，以助朝廷大軍征伐。

    御史大夫：諾！陛下圣明。

    天使離京，到至西域都護府，傳達圣旨。

    王駿、李崇、郭欽三將跪聽帝詔，山呼萬歲，領旨謝恩。天使辭歸，還報長安。

    三將送走天使，返回府中，商議征集西域各國民夫糧秣之策。

    王駿性格暴烈，率先發言：圣旨既下，有何商量？傳諭列國，命其遵照執行可也。

    李崇：自漢末以來，朝廷勢衰，西域諸國不服天朝久矣。況今改朝換代，已非劉氏天下，諸國未沐大新朝恩澤，豈肯俯首聽命于我？

    王駿：天子旨意，即便諸國不聽，我等身為新臣，豈可違拗？西域諸國果有抗命者，我等便可就此率兵襲擊，強行索糧。又可趁機建立邊功，甚至封侯，有何不可？

    郭欽：將軍所言甚是，末將愿唯馬首是瞻。

    李崇：既是如此，我等三人同心協力，不可懷有二志。此去西域諸國之中，焉耆首當其沖。前往焉耆宣旨索糧，我三人誰先？

    王駿：天子圣旨，指定某為主使，自是我先。

    李崇、王駿：誠然如此，我等不敢掠美，惟愿將軍早奏凱歌。

    王駿大喜，昂然領兵而出，踏上西征之路。于路無話，這一日眼見焉耆國遙遙在望，遂命扎下營柵，派出使節，往其國中求見焉耆王，傳達新朝天子詔旨。

    焉耆王聞報新朝使節到來，以禮相待，排擺香案，立聽詔旨。聞說是前來征夫籌糧，雖然心中不愿，但知己非新朝對手，亦只得低眉順目，施以緩兵之計。

    新朝使節：殿下，我大新皇帝詔旨，可曾聽清？

    焉耆王：一清二楚，毫無差謬。

    新朝使節：既是如此，殿下意欲如何？

    焉耆王：我焉耆小國，累受匈奴欺凌，向蒙天朝庇護，使為外藩。既是天朝大皇帝今番有詔，豈敢不遵？小王情愿投降新朝，盡力供應民夫糧秣，甘受驅使。

    新朝使節：如此妙極。某便告辭回去，還報王駿將軍。

    焉耆王：貴使遠來不易，尚容小王敬備菲酌，以洗風塵。

    新朝使節：既是殿下一番美意，小可受之有愧，卻之不恭。

    焉耆王：貴使休要這般客氣。來人，備宴！
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