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    劉奇見了，趕緊上前迎接父母和妹妹、弟弟。他們一個個悲憤欲絕，痛哭不已。尤其是小弟劉嘉，嚎得嗓子都啞了。

    他們下了馬和車就要往蚵殼屋里跑，被劉奇和大伙給攔住了。因為蚵殼屋的堂屋里，還躺著李嬤嬤和蘇長起的尸首。李嬤嬤眉心被鋤頭挖了一個大洞，全身浸在血泊之中，慘不忍睹！而蘇長起身首異處，身子在堂屋，頭顱卻洞穿茅草屋頂，飛落在院子里。頭顱落地還蹦了幾蹦，糊了一腦殼的雞屎牛糞，泥土雜草，場面異?？植?！——得等仵作驗尸后才能移動。

    幸而蘇瀾、蘇源姐弟和春紅、社日姐弟已經(jīng)被大伙搶出了蚵殼屋，此刻已經(jīng)安置在鄉(xiāng)鄰家中。

    劉希夫妻先前聽李沖報信，只說蘇瀾、蘇源姐弟被侯府奴才毆打，生命垂危，不料如今事情敗壞，竟然出了人命！而且李旺因為維護姐弟幾個，手刃蘇長起，已經(jīng)被陶敏抓起來了！頓時驚駭不已，又急怒攻心。強忍著眼淚，帶著劉珍、劉嘉和丫鬟、仆婦趕緊前去鄰家探望。

    孔峰和別軍醫(yī)也緊跟著去看望、醫(yī)治幾個孩子。

    原來，李沖上門時，劉珍和甄掌柜剛剛和劉希夫妻欣賞完走盤珠。劉珍正在向父母訴說新任府臺陶敏派遣管家到珍寶齋勒索的經(jīng)過，還特地提到了知府小姐陶玉覬覦走盤珠和哥哥劉奇的事情。

    劉希夫妻倆不敢相信，新任知府陶敏還未走馬上任就開始刮地皮，竟敢敲詐勒索商戶！并且竟敢騎到他殿州通判劉希的頭上！而且張口索要珍寶齋三成紅利，并且三日后要他這個當?shù)钪萃ㄅ械臇|家攜帶賬簿親自去殿州府衙，何時能夠回家自己決定！

    另外，他們對陶玉覬覦走盤珠和兒子劉奇的事情更是匪夷所思，半信半疑。要知道，劉珍回家之前，他們夫妻接到府衙捎來的口信，正準備去拜訪新任知府和知府夫人呢！他們不認識陶敏夫妻，如何知道他們貪婪得沒有底線？

    可是，劉珍的話又得到了甄掌柜的佐證，不由他們不信！

    聽到李沖的口信后，劉希氣怒攻心，手腳冰涼，而夫人林氏和小姐劉珍則直接暈倒了。小公子劉嘉最是淘氣，跟蘇瀾、蘇源姐弟最是親厚，當下就嚎哭起來。

    原來，劉希的夫人林氏雅娘和蘇瑞尚的二夫人、蘇瀾和蘇源姐弟倆的生母林氏簪娘是親親的堂姐妹！

    雅娘和簪娘是殿州本地人，倆人的父親是親兄弟。雅娘的父親年長幾歲，其夫人帶來了豐厚的嫁妝，于是在殿州城開了一家首飾鋪子和一家布店，供弟弟讀書。簪娘的父親考上了秀才，后來辦了一個私塾，給一些小孩開蒙。兄弟倆各自只得了一個女兒，便是雅娘和簪娘。兄弟妯娌和睦，姐妹倆相親，說是堂姐妹，其實跟親姐妹無異。

    那年，簪娘的父親正準備科考舉人時，不料，一場瘟疫要了兄弟兩對夫妻的性命，只留下雅娘和簪娘兩個孤女死里逃生，相依為命。

    再后來，雅娘嫁給姨母婆家的遠方親戚劉希。劉希出身鄉(xiāng)紳小地主之家，母親早亡，是父親含辛茹苦將他撫養(yǎng)長大。他們結(jié)婚時，劉希還是個秀才。

    那時，蘇瑞尚剛剛離開漠北到這殿州不久，也剛剛從從五品撫遠將軍升為正五品定遠將軍。

    劉希和蘇瑞尚這一文一武相識后，成為了莫逆之交。簪娘就嫁給蘇瑞尚做了二夫人，也就是小妾。

    雅娘本不愿簪娘嫁給蘇瑞尚，因為蘇瑞尚已經(jīng)娶了嫡妻，還有一對雙胞胎女兒，都在京城侯府生活。簪娘若要嫁給蘇瑞尚，勢必要做小妾，而且是不為侯府承認的外室小妾！小妾本就地位低下，身份卑微，更何況是個外室小妾！外室小妾不僅名分地位低人一等，連帶著將來的兒女也沒有好出身、好前程，看看蘇瑞尚的遭遇就可見一斑！而且秀才女兒做外室小妾，這是辱沒祖先、玷污斯文的行為！但見他們倆相親相愛，蘇瑞尚雖然不善言辭，卻也是良善溫厚之人，與劉希又交好；另外還可以京城、殿州兩頭做大，雅娘也就不好多加干涉了。

    之后姐妹倆各自生兒育女?；榍埃瑒⑾Ｒ呀?jīng)中舉，后來又中了進士，再后來任七品頌縣縣令；而蘇瑞尚也從正五品定遠將軍升為從四品揚威將軍。兩家的男人一路高升，那是一段最為和樂美滿的時光。
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