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    陳度跳下樓，見劉奇正欲跨上李沖的棗紅馬，還焦急地高喊著：“李叔，快去軍營和通判府報信。”

    陳度立馬攔下道：“劉公子，讓這位李叔趕緊騎馬去報信，這樣快些。你騎我的馬。”說著，手一揮，就有幾個小伙子縱馬飛奔而來。他們似乎一直恭候在一旁似的。

    劉奇雙手抱拳道：“多謝陳兄相助。”說罷，飛身上了一匹雪青馬，打馬狂奔。

    陳度也跨上一匹白馬，和幾個小伙子縱馬追趕劉奇去了。

    卻說劉奇心急火燎地趕到上李厝姨母家時，正看到新任殿州知府陶敏在那里顛倒黑白，信口雌黃；又看到姨夫家竟然遭此巨變，表妹、表弟和春紅、社日都深受重傷，或人事不知，或癡傻無措；而乳娘李嬤嬤已經(jīng)身負(fù)重傷氣絕身亡了！姨父手下的衛(wèi)兵李旺竟然砍下了永昌侯府管家蘇長起的人頭，劉奇不由一陣狂喜；可又看到李旺被陶敏和幾個無賴圍困在當(dāng)中，不能脫身，而陶敏已經(jīng)定性是衛(wèi)兵殘害百姓，還把罪責(zé)推到姨父的頭上！當(dāng)下氣得七竅生煙，手腳冰涼！

    劉奇不由得怒火萬丈！今日真是倒霉透頂，走到哪都能遇上陶家的妖魔鬼怪！于是忍不住怒喝道：“真是癩蛤蟆打哈欠，好大的口氣！朗朗乾坤，光天化日，眾目睽睽，群情洶洶，這里竟然有人膽大包天，冒充天官！你是老幾啊，竟敢在我們殿州如此橫行霸道，顛倒黑白，肆意妄為，枉顧國法，簡直是罄竹難書！天理不容！”

    原來，劉奇知道，陶敏是昨天傍晚才進(jìn)的殿州城，今日還沒來得及交接官印。因?yàn)槿绻裉煲唤庸儆〉脑挘赣H作為殿州通判，乃殿州知府之外的第二把手，不可能不知道，不可能不參加！危急時刻，劉奇只能用陶敏沒有交接官印，不能履行知府職權(quán)，使緩兵之計來盡量消除緊張和對立，救人脫險。

    不得不說，劉奇這招還真見效了。陶敏猶豫起來。

    劉奇瘋狂打馬而來，就連小廝小來都沒來得及跟上。不過，那個紫衣錦袍公子陳度倒是騎著一匹遍體雪白的大馬緊跟而來。還有幾個小伙子也打馬緊隨其后。李沖自是騎著棗紅馬去磐石軍營報信去了。

    陳度老遠(yuǎn)看到陶敏，住了馬，跟手下使了個顏色。大家下了馬，將身體隱藏在人群之中。那幾個小伙子也不動聲色地圍到他的身邊。

    陳度之前并不認(rèn)識陶敏。畢竟陶敏去外地上任時，陳度年幼，沒有見過他。直到因?yàn)橄闹莩幇福彰舯毁H官回京，陳度這才見到這位勾結(jié)蘇庭，犯下夏州硯案，謀殺湖廣總督賴勛，竟然還沒有落下任何罪證的陶敏！而且，他不僅能夠全身而退，還能夠異地起復(fù)，重新做了一州知府！真是好能耐！不過，他幾次都是悄悄見的陶敏，陶敏卻不認(rèn)識他。但為防萬一，他決定還是避一避。

    陡然見到一個正氣凜然的少年公子，不卑不亢地出言阻攔，陶敏有些心虛、忌憚，關(guān)鍵是他對這少年一無所知，不知來路。但還是強(qiáng)作鎮(zhèn)定道：“什么人在此咆哮？”他知道，這個少年打蛇打著了七寸！他現(xiàn)在除了師爺身上有一枚他個人的印章以外，確實(shí)是沒有帶任何官憑文書，而且自己也沒有和即將卸任、赴京上任的知府李世交接。也就是說，他現(xiàn)在根本還不是殿州知府！又如何能行使知府職權(quán)？

    但是，秧倒了，架子卻不能倒。轉(zhuǎn)念之間，他思忖道，今日若不把這擋道的少年震懾了，他在殿州也就塌了臺，如何唱得了殿州這臺大戲？

    當(dāng)下，他強(qiáng)自鎮(zhèn)定，垮著臉，陰著眼，道：“你是誰？竟敢污蔑本府尊？”

    劉奇已經(jīng)認(rèn)出，這個和陶榮、陶玉一般陰鷙模樣的人定是新任的府臺大人，但是他此刻卻決不能承認(rèn)！人說，說過的話沒有往回咽下的；開工的箭沒有回頭轉(zhuǎn)的！此刻只有死死揪住陶敏的短處和錯處，方能救了上、下李厝這幫鄉(xiāng)親！當(dāng)下他平靜地道：“我乃殿州通判劉希大人的公子、舉人劉奇是也！”

    聽說他是通判家的公子，又是少年舉人，陶敏有些躊躇起來；又有些暗自生氣，不免抱怨管家陶蟈兒，到殿州已經(jīng)幾天了，竟然還沒有弄清楚通判家的基本情況，就連通判家的公子是個舉人這么重要的事情都不清楚！畢竟他新來乍到，人生地不熟，不知道殿州的水深水淺，哪塊云彩會下雨！萬一得罪了不該得罪的人，豈不麻煩！此刻這擋道的劉奇就是個麻煩！有個通判爹，又伶牙俐齒，還有舉人功名在身，那是可以見官不跪的！思慮再三，當(dāng)下沉吟起來。

    那兩個師爺不知死活地沖上前道：“這位確實(shí)是殿州新任知府陶敏陶大人！我們可以作證。”
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