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    正月里的北京，天氣寒冷不說，連空氣中都似帶了刀子，呼吸一口能把人黃喉劃開血口。

    可是‘燕山何處識天寒，細蕊初開春欲闌’——正月里，梅花都打了骨朵兒，那香山的碧云寺、高粱橋的極樂寺，早有急不可耐想賞梅的游人。

    正月二十三，朝鮮正使李恒福，副使李廷龜，書狀官黃汝一等一行人，歷經艱難跋涉，終于到了北京，下榻玉河館。

    這玉河館在東江米巷玉河橋西街以北，占地頗大，共房屋三百八十七間。一行人才到朝鮮館，提督（禮部委官，正六）主事黃大節就已在館廳等候。一般每逢二、七，提督才下玉河館坐館，今日特來，還是為朝鮮使團的到來。

    一是點視正從，定其高下，二是房屋鋪陳要處理安妥，三是安排常例下程（飯食），不過提督都是總其綱領，具體細務還是館內的副使、序班及館夫去做。

    燕行使見黃大節，先行見官禮，再拜作揖……禮數是不能錯，也是為給提督留下一個好的印象，避免索要票帖（進出門條）時被拿捏。其實他們來京之前，已與頭兩撥燕行使碰了面，該問的，該交代的也都交代清楚了，但小心謹慎總歸錯不了。

    黃汝一還見館舍大門張貼了告示，打聽之下才知是提督所寫，泛舉各館序班及本館副使約束等事。

    稍事，館夫便持衾褥來，衾是綠文錦制，褥則兩床，一以紅文錦制，又有重褥，此外還置了棉毯、錦枕。李廷龜第一次隨使團來京，之前雖也聽說，但親眼所見天朝如此優待朝鮮，心里還是暖烘烘的。

    使團安頓好后，黃大節又安排了下程，不過聽館夫說，這是提督自己私人置辦的，說使團一行上年十月便從朝鮮出發，抵京已是年后，年雖過完了，就權當補的過年宴。

    有饌搕三副，湯味數器，美酒三壇，李廷龜見之又是感動了好一陣。

    燕行使也算開了一個好頭，待酒足飯飽之后，還是要切入正題。李廷龜是新人，對一切都懵懂無識，又充滿好奇，李恒福已不是第一次來京，所以還是以他為主。

    不過李恒福還是發現了一點與往常不同的：“海月兄（黃汝一號），怎么沒見有人向我們兜售通報（類邸報）？”

    黃汝一道：“下官問過了，因前些時候，館中牌子私貿禁物于韃子，提督大人撿飭了幾次，故至通報等事一切無從得見。”

    “哦……”

    “那可有其他法子拿到通報？”李廷龜問道。

    “不妨事，”李恒福一揮手，不在意道：“總能搞到，大不了多用點銀子。”

    黃汝一又道：“先前下官倒是向張副使（兵部委官，從九）打聽了一些消息，我問他兵部事，他說如今兵部尚書本是田樂，但田尚書未到任，所以暫由刑部尚書兼署兵部事·。”

    “嗯，還有嗎？”

    “嘶……”黃汝一還未將話說出來，就先蹙了眉，“咱們來得不巧，今年正是天朝的京官考績之年，正月起很多衙門都不坐堂，專等考績過后才正式坐堂。”

    李恒福道：“既如此，那咱們也不急于一時，先把眼下要呈的奏文呈給鴻臚寺，再說下一步。剛才我也請求黃主事出具票帖，明日我等一行還需到北館領下馬宴，后日等待一天，二十六日詣闕。等二十七日行見朝禮時，再好生謀劃謀劃……”

    李廷龜聽懂了他的意思：“可是要攔路伸冤？”

    眾人一聽笑了，李恒福也笑著道：“是這么個意思。雖說不合規矩，但使團進出會館受限，只有借這等機會來口稟。”

    “我瞧那黃主事并非難以交道，只要是理由充分，應該不會搪塞或者不許給票吧？”李廷龜又道。

    “說是這樣說，但主事于使團尤為重要，除了給票，像我們要呈的文，按前例他必要先見奏本……”

    “是，”黃汝一接過話，說道：“今日初次相見，下官已向他呈上了奏稿及本部的呈文。”

    “不過……”黃汝一又遲疑了一下，“他向下官索要奏文正本，卻是沒有答應。”

    李廷龜趕緊問道：“那他有何反應？不喜？”

    黃汝一想了想，搖著頭，“沒有不喜，拒絕之后就再也沒提。”

    “既沒提，就不管。本來國王咨文陪臣理當躬呈，怎可送給他人先看？”
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