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    “你確定要這樣放她一個人進入城市嗎？”康拉德·科茲以自己近來慣常使用的那種多少帶點怨毒的語氣詢問，“我以為你的職責是保護她的生命安全。”

    被他這樣諷刺或質問的那個金色身影毫無動搖之意。索姆尼永遠藏在金色頭盔之下的面部被遮擋在投射在空氣中的層層全息光幕之下，整個人一動不動，仿佛是一座已經融入了背景的雕像一般，對午夜領主原體的挑釁無動于衷。

    甚至于他發出的所有聲音也都是經過頭盔處理的、帶著機械質感的平板語調。一些想象力豐富的人或許會據此猜測，金色的盔甲里面說不定封存的是一個憎惡智能。

    “未有檢測到船長需要武力支援的情景。”索姆尼如往常一般毫無感情地說，“星區規劃及星球政府中的相關記錄顯示，作為普遍安防力量脆弱的農業世界，杰斯塔爾之上并不存在值得警惕的武裝力量。在對俄歇陣列與示巴透鏡所傳回的數據進行交叉對比后，得出的結論也能切實佐證一點。”

    “但我們都知道這顆星球上‘有什么問題’，即便我們還不清楚問題具體是什么。”科茲抱著雙臂，“即便你不相信我的預言，風暴邊界號上那些我們都弄不懂原理的儀器也對此做出了警報。”

    “示巴透鏡觀測后對此處的‘人理奠基值’評級為c，亞空間能級指針穩定在黃區，特里斯墨吉斯忒斯無異常報警。考慮到星域周邊的亞空間環境，以上數值被定義為‘正常’范圍內。在本艦未收到明確支援請求的前提下，我將在待機的同時繼續履行情報收集一職。”

    “……”索姆尼這種機械般的態度最終讓科茲歇了胡攪蠻纏的心思，總算是愿意直白地講出他原本要說的話：“藤丸立香外骨骼裝甲上的通訊設備是一直以開啟的方式與風暴邊界號相連的。你也聽見了，她在與當地人接觸后多少找到了一點線索。”

    他等了一小會兒，但索姆尼對這句話沒有絲毫反應，甚至于科茲無法分辨他是在等自己的下一句話，還是干脆忽視掉了這已經明確到放在他眼皮子底下的暗示。十秒后，他終于忍不住出言繼續補充：“所以，你不打算去查一下這顆星球的農藥來源嗎？”

    索姆尼終于有了一點反應，只可惜，就那么一丁點。

    “未收到明確支援請求。”他像個只會輸出預設語音的機器那樣重復起自己之前的話來，“在此前提下，我將在待機的同時繼續履行情報收集一職。”

    康拉德·科茲危險地瞇起了眼睛，像是無意的一般把自己的指甲剔得錚錚作響——在藤丸立香的看顧（或者，科茲本人更愿意使用“逼迫”這個詞）之下，他在他的第二次生命中倒是一直保持了一個較為良好的衛生狀況，但舊日的一些深入骨髓的習慣顯然沒有隨著死亡與重鑄在他身上消退。

    這有時候令他覺得惡心，有時候卻令他產生一種荒謬的、“我確實還是我”的安慰感。

    他把這些亂七八糟的思緒趕出腦海，故意以一種典雅而高貴的高哥特語發音詢問：“如果你決定要把自己釘死在主控室里做一個純粹的裝飾品的話，不知我是否有這個殊榮能勞煩您查詢一下杰斯塔爾農藥工廠的位置呢——如果它確實在這顆星球上？”

    “否定。你我之間并無明確指揮或協作關系。”索姆尼即刻答道，“我在此處應履行的職責為聽從船長的調遣，護衛船長的人身安全。在未接到明確有關‘權限轉移’的指令前，他人的命令或請求均與我無關。”

    ——他看起來沒有絲毫的感情波動，但在說這句話的時候，他故意使用了諾斯特拉莫語。

    這確確實實地激怒了科茲。他直起自己的脊背，怒火令他本就龐大的軀殼給人一種遮天蔽日的錯覺。某種令人窒息的壓力在風暴邊界的主控室當中流動，但盛怒中的原體依舊勉強克制著自己的行為，意圖將自己包含不滿在內的所有負面情感匯聚在語言當中——

    但就在這個節骨眼上，風暴邊界的警報陡然間響起。銀白色的主控室立刻被浸潤在閃爍的紅光之內，這一下子就把科茲醞釀情緒的進程給打斷了。仿佛變成控制臺前雕塑的索姆尼也被這一突發情況“點化為人”，浮在半空的全息投屏頓時消失了一大半，金色的身影也肯屈尊從原地稍微移動一下，向前欠身觀看風暴邊界控制臺上浮現出的監測數據。
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