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    “示巴監測到異常亞空間擾動，波形與數據庫比對結果已得出，高度疑似為靈族網道門開啟時產生的靈能逸散。”索姆尼一邊飛速地閱讀、總結屏幕上的數據，一邊伸手在控制臺上進行操作，“依照緊急事態處理協議，任務優先級變更，已將相關資料傳遞給奧特瑙斯型靈基外骨骼。”

    行吧。科茲恨恨地想。他當然是知道那個所謂的協議是什么——簡單地來理解，無非就是如果情況允許就把他扔過去對可能存在的異形掃個除。他們雖然有自己的任務，但作為帝皇親自指派的帝國武裝力量，沒什么別的大事時，在帝國星球上撞見這種基本的防衛工作，理論上是不應該袖手旁觀的。

    風暴邊界號上源自第二個千年的鍵盤式輸入設備與古舊的操作界面并沒有影響到索姆尼處理工作的速度，而和一個本地星球原住民的農家女并一個自我退役了的阿斯塔特一起逛街的行為顯然也沒有影響到藤丸立香下判斷的速度。很快，這支在構成上亂七八糟的小隊真正的話事人就將她的決定傳回了主控室。

    “如果他們人不多的話，就想辦法把他們趕走。再不濟也得搞清楚他們來干什么。”藤丸立香在通訊頻道中低聲說，“這鬼地方的破事兒實在是越挖越多，我懷疑現在的第一城市正處于某種關鍵期，要是有第三方勢力進來渾水摸魚的話變數實在是太大了。”

    索姆尼道一聲明白，便依著藤丸立香的意思暫時關閉了通訊。他稍微端詳了一會兒示巴連接的那個屏幕，隨后以一種不容置疑的命令句式對科茲說：“你需要進入框體。靈子轉移將于一分三十秒后開始。”

    “你就這樣直接把我丟過去？”科茲厲聲質問，但索姆尼似乎完全沒覺得有什么不對。

    “如果你是禁軍的話，你絕不會這么問。”他平靜但是機械地說，“靈子轉移工程已在準備中，這當然說明我認為穿過網道門來到這個世界的靈族數量不會超過你能應對的范圍。然而示巴透鏡確實接收到靈族特有的靈能干擾，只能大致判斷隊伍規模，無法精確地觀測實際陣容。我因此無法提供任何有價值的情報，但理論上講，伱依然可以完成這次任務。你只需要服從命令。”

    “——但就像你之前說的那樣，我們之間并沒有明確的指揮或協作關系。”科茲帶著明確的惡意質問，“如果我拒絕執行這個任務，你該怎么辦呢？”

    “我將把此事向船長匯報，并申請前往出戰，解決這一隱患。”索姆尼的回答流暢而自然，就好像他早就想到了會有這么一檔子事，因此提前做好了計劃那樣，“若你執意如此行事，我將立刻啟動此備用計劃。”

    科茲沉默了幾秒。不好說他是否有被這個“備用計劃”威脅到，也不好說他做出行動的動機為何，反正，在這幾秒鐘之后，他還是選擇在靈子轉移工程結束的最后三十秒里鉆進了那個為他特別打造的原體規格轉移框體內。

    “希望那群靈族……不，算了。”他在框體里惡狠狠地說，看起來是打定主意要用這些倒霉的異形來發泄自己的怒火了，“立香說要想辦法搞清楚他們來干什么的，這很好。”

    我會讓你們把事情全都說出來的。

    他在靈子轉移技術特有的那種令人發昏的炫目感中惡狠狠地想道。

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    “……所以在慶典持續的這九天里，每天都會有這樣的游行？”藤丸立香打量著自己眼前奇裝異服的人流，向身邊的艾麗塔詢問，“這個路線有什么說法嗎？”

    她們現在已經在第一城市里了，但在人類的第四十一個千年里，“城市”這個詞的定義與藤丸立香所熟悉的那一種已經產生了很大的差別。哪怕是在人口稀少的農業世界，杰斯塔爾上的這個命名非常敷衍的“第一城市”的規模和人流量也都遠遠超過了她所熟悉的東京。

    ——畢竟這里是整個星球的行政中心兼星際運輸港，其特性導致在常駐居民之外還會留下大量為流動人口準備的設施。在這個帝國部門來征稅，又舉星歡慶豐收的節骨眼上，這座獲得了暫時性虛假繁榮的城市輕而易舉地承載了數不清的外來人口：大多是被允許停留在當地的耕作區工人，少部分是從稅收船被批準下到星球表面“放風”的士兵和水手。
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