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    離開東海流浪初期，我那奇怪的老家翁信虎一時(shí)投奔到信雄后來(lái)去當(dāng)女婿并吞食的那戶豪族，也就是在信雄的岳父具教那里客居，并且留有以軍師身份擊退海盜的紀(jì)錄。由于具教與朝廷關(guān)系密切，信虎在得到具教的支援后，開始結(jié)交朝廷的權(quán)貴。去京都居住在晴信正室之兄的住所中，此后信虎開始與京都的有力權(quán)貴親交，尤其是從永祿六年起以御相伴眾的身份侍奉義輝將軍。此間開銷亦全由兒子晴信承擔(dān)。

    當(dāng)初他很不看好這個(gè)兒子，隨后由于在駿河看到晴信的活躍，信虎改變了對(duì)兒子的看法。一些老家臣與舊部故友也從甲州到駿府往來(lái)密切，為他架起橋梁。

    信虎當(dāng)家之時(shí)，在幾乎是孤立無(wú)援，財(cái)力困窘的情形下，支撐了三十五年，而最后交給晴信的家業(yè)卻比他繼承當(dāng)主時(shí)好了不知多少。信虎縱然無(wú)法與那時(shí)候的頂尖人物相提并論，但他無(wú)疑是站在其子大膳大夫身后的甲州最大的名將，這個(gè)家一切基礎(chǔ)是在他手中奠定的。

    信虎也是個(gè)善戰(zhàn)的人，在他的前半生戎馬倥傯，平定了甲州的戰(zhàn)亂，統(tǒng)一了甲斐之地。后半生他被自家人流放，主要還是因?yàn)樽畛趼?lián)合朝興，與義元、氏康家對(duì)抗，意圖染指關(guān)東這一戰(zhàn)略的失敗；而到后來(lái)與義元聯(lián)姻，與氏康家和睦，轉(zhuǎn)而攻略信州，才是明智之舉。但是長(zhǎng)期折騰之下，信虎使自己家鄉(xiāng)為此付出了高昂的代價(jià)，對(duì)領(lǐng)內(nèi)民生的破壞更是慘重，這也導(dǎo)致了信虎被追放。以甲州的貧弱之力來(lái)支撐消耗驚人的連年征戰(zhàn)，而且是同時(shí)對(duì)抗兩大勢(shì)力，根本就是無(wú)望的。信虎在撞得頭破血流之后才找到了正確的方向：北上信州，征服后再邁向更高的目標(biāo)。此后這一決策雖為兒子晴信所繼承，信虎卻已早就失去了部眾的信心。

    他沒機(jī)會(huì)征服信州這片豐饒肥沃而紛爭(zhēng)混亂之地，后來(lái)他兒子拿下了，完成了他的夙愿。他在自己人生旅途的最后一年，終于來(lái)了信州，死在這里。

    “誰(shuí)？說(shuō)誰(shuí)死了？”樹叢中突然沒頭沒腦的撞出一個(gè)破衣爛衫的潰兵，不顧身上多處長(zhǎng)瘡潰爛，一逕踉蹌撞來(lái)，鼻不鼻眼不眼地忿然發(fā)問，“誰(shuí)說(shuō)朝興大人死了？我看要死在這里的是你們才對(duì)！”

    我正想著往事，徒自感傷，而且奇怪：“怎么聽他們說(shuō)著朝興大人，我又想到哪兒去了？”只見那潰兵一路跌撞而近，口中怒罵：“朝興大人怎么會(huì)死？你們這些混蛋全死光了，朝興大人還不死呢！”邊罵邊揮拐杖亂打，被恒興一腳踢翻，摔滾在地，急起不得，兀自悍不肯休，投來(lái)拐杖，恒興晃身避過(guò)，順手拉著我到背后，眼見拐杖嗖的飛過(guò)去插進(jìn)土中半截，恒興不由皺眉道：“哪兒來(lái)的爛卒子？身上爛成這樣，還一個(gè)比一個(gè)爛……”

    “爛又怎么樣？我們就剩爛命一條！”那潰兵又爬過(guò)來(lái)咬，邊咬邊罵，“你們更爛！你們氏綱家父子為了侵吞我們朝興大人的城池，硬攻不下，不惜使出敬滅一伙獻(xiàn)上所謂漢代就有的‘疽殺之術(shù)’，竟然用‘疽’，向城中守軍投入惡疽，使我們生瘡長(zhǎng)疽，爛成這樣，不管爛死多少人，我們也要趕往河越幫著守城。河越是朝興大人的居城，我們從小長(zhǎng)大的地方，死也要來(lái)跟你們拼到底，即使江戶甚至河越這些城池被你們一時(shí)得手搶了去，將來(lái)我們朝興大人的兒子朝定公子長(zhǎng)大后也會(huì)帶兵搶回來(lái)……”

    恒興后退幾步，見那潰兵猶爬著追咬其腿，便嘖一聲，提腳將那潰兵踢開，皺眉道：“朝定？幾十年前這小子倒是率領(lǐng)三十萬(wàn)關(guān)東聯(lián)軍去圍過(guò)河越城了。”那潰兵顧不上被踢得牙掉，忙爬過(guò)來(lái)問：“怎么回事怎么回事？打下了沒？”

    “河越夜戰(zhàn)，你沒聽說(shuō)過(guò)么？”孫八郎在樹上打著呵欠，沒精打采地說(shuō)，“朝興的兒子朝定當(dāng)年以總大將的身份，倒是領(lǐng)兵去打過(guò)河越大戰(zhàn)了，不過(guò)氏綱家的悍將綱成守住城，與遠(yuǎn)道來(lái)援的氏康軍里應(yīng)外合，朝定全軍崩潰，一家死盡，連他自己也完了，從此家門斷絕，徹底沒有啦。”

    那潰兵聽得悲傷大哭，額頭磕土，痛心疾首。看他如此放聲慟哭，不僅我心感惻然，便連恒興也不禁為之唏噓感嘆：“唉，三十萬(wàn)聯(lián)軍對(duì)不足一萬(wàn)之?dāng)常敵蛇@樣也確是難看。”滿面爛瘡之人突然抬面，桀然冷笑道：“去你的神話故事！哪有發(fā)生過(guò)這種愚蠢的事情？說(shuō)什么三十萬(wàn)，給我指揮三萬(wàn)人都不會(huì)打成這樣，況且我們出城的時(shí)候，朝興大人的公子朝定少爺還好著呢。今夕是何年？天文年間，關(guān)東大亂，天下大亂，亂得好啊！試問今夕是何年？讓我們這么痛心！”

    他嘶聲連問數(shù)次“今夕是何年”，撕心裂肺，先是眼中有淚光閃爍，漸竟淚中有血。

    我正鼻酸之際，樹叢中傳來(lái)野獸哀嚎般的絕望悲鳴，此起彼落。恒興吃了一驚，神色不安地轉(zhuǎn)顧道：“怎么聽著竟似四下都有人大放悲聲，你們來(lái)了多少人散落在這兒？”

    那滿頭癩疥的家伙從樹后探出哀怨之目，閃露饑餓貪婪的異光，懨然道：“沒多少，不過(guò)你們恐怕還不夠拿來(lái)塞牙縫。我們餓太久了！”

    恒興朝我悄使眼色，示意我趕快去瘦馬那邊。我剛要移步，忽然之間，孫八郎在樹上痛呼驚叫，我轉(zhuǎn)頭望見好幾個(gè)模樣嚇人的家伙不知何時(shí)爬上了樹，一齊抓住孫八郎亂咬。驟然見到這般情景，便連恒興也難以強(qiáng)自鎮(zhèn)定，按刀惕防左右草木簌晃之處。隨著孫八郎劇烈掙扎之勢(shì)，連同一大簇惡獸般纏身猛咬的家伙墜下地來(lái)，砸得四散。

    我跑向坐騎，不料樹后先已竄出數(shù)道黑影，勢(shì)如瘋獸一般，紛身?yè)涞鼓瞧ナ蓠R，不顧掙扎悲鳴，按著撕咬。

    我撿起石頭正要驅(qū)趕，旁邊樹叢忽簌一動(dòng)，竄出個(gè)滿頭膿瘡的家伙，惡狠狠地要撲來(lái)抱我。眼見這家伙模樣兇惡，勢(shì)如餓狼撲兔般攫近，我被嚇得一時(shí)渾忘動(dòng)彈，耳邊豁然聲響，有道雪芒似的銳光掠映面頰，隨即血花飛濺，滿頭膿瘡的家伙半截身軀啪的墜到一旁，僅剩腰以上殘存半段，掉地卻顧不上痛楚掙扎，仍朝我腳下爬來(lái)欲咬。

    恒興見我嚇得怔立忘避，急搶上前，一腳將那半截爬來(lái)亂咬的殘軀踢開，那家伙被踢摜樹樁，又彈身反撲而回，呲牙裂嘴要咬，恒興掄刀背敲癟了他半邊腦袋，隨即拉著我后退。瞥目只見孫八郎使出手段，接連摔飛數(shù)人，不過(guò)也只是徒勞，剛摔飛一個(gè)，另一個(gè)又撲上來(lái)了，他應(yīng)接不暇，稍微疏漏，就被抱腿亂咬，背上還有一個(gè)纏著脖頸咬肩。

    恒興提腳踢開一個(gè)翻滾而近、乘機(jī)抱咬的家伙，眼見孫八郎忙不過(guò)來(lái)，忍不住說(shuō)道：“你想自殺，現(xiàn)在就是最好的時(shí)機(jī)了。不需要爭(zhēng)一條上吊的繩子，停止反抗，直接躺下就行。”

    孫八郎忙著跟幾個(gè)潰兵扭打做一團(tuán)之際，口中叫苦道：“這種被撕咬活吞的死法，不合我身份。你們住手，我出身名門，很高貴的！”滿面爛瘡之人趴在樹下桀然道：“出身名門，那就留來(lái)討贖金。不過(guò)先吃掉他手腳，免得掙扎逃跑。”

    眼見孫八郎被咬得大叫不幸，我正要推恒興前去幫他，不意樹叢里跌跌撞撞竄來(lái)一個(gè)滿面流膿的家伙，拖著傷腿，一聲不響，踉蹌而至，手里拿著塊石頭，猛往恒興頭上亂打。恒興抬臂遮擋，猝然吃痛不已，惱將起來(lái)，連發(fā)數(shù)拳，加以腳踹，揍得那家伙滿地爬。

    恒興踢掉了拖鞋，皺著眉頭，走去穿回，不意有個(gè)家伙從后邊撲來(lái)，抱住他腿，張口咬其腰股，恒興痛呼道：“哇，咬下我后股一大塊肉了！”我探頭一瞧，安慰他：“只是咬住了，還沒掉。”

    恒興急掙未脫，接連又被幾個(gè)亂兵撲來(lái)抱纏撕咬。我驚忙后退，眼見恒興和孫八郎各遭好幾個(gè)潰兵糾纏，這種混亂的情形當(dāng)然是使不上“竹中殺器”的，況且我并不想殺他們。慌張之余，記起拾過(guò)之物里似有兩三個(gè)飯團(tuán)兒，好像是惠瓊和尚身上撞掉出來(lái)被我隨手撿的，本想留到逃走的途中用以解餓，這時(shí)顧不得那么多了。忙取了出來(lái)，打開包裹飯團(tuán)的蒲葉和粗布，投出手去，招呼道：“大家來(lái)吃飯團(tuán)了！”

    果然飯團(tuán)投出，立刻吸引了那些饑餓難耐的家伙，不過(guò)我扔的方向沒對(duì)，慌忙之中，全投去了孫八郎那邊。幾乎所有的家伙全撲了過(guò)去，孫八郎驚呼道：“人到倒霉的時(shí)候是什么樣的？就是這樣了……”我見勢(shì)不好，急忙展開身法，搶先奔去撿起剛落地的飯團(tuán)，趕在被一大簇人紛身?yè)涞怪埃某硗夥较驋伋觥：闩d嘖一聲，懊惱道：“你拋來(lái)我這里？”

    我欲拾不及，眼看一大簇人已隨飯團(tuán)撲去，隨著狂嚎猛攫，紛朝恒興身上砸落，搶去爭(zhēng)咬。恒興抽刀未及，頃刻被沒頭沒腦的壓倒在地，卻掙扎著伸出一只手，拈指將其中一個(gè)滾近面前的飯團(tuán)兒彈開，隨即后背接二連三被撲來(lái)的身軀所砸，不由吐出飯來(lái)。有個(gè)餓殍般奇瘦的家伙見到，垂著涎朝他嘴邊急促爬去。恒興驚呼：“不要這樣！”

    狼狽之余，還好他究竟臨危不亂，及時(shí)想起身上也揣得有物，忙掏出來(lái)竭力扔向前邊樹叢，忍痛說(shuō)道：“這有個(gè)便當(dāng)，里邊東西更好吃！”

    便當(dāng)，就是我們這個(gè)年代為了適應(yīng)行軍打仗的需要而出現(xiàn)之物。為了方便于野外作戰(zhàn)用飯，這時(shí)候的人們還想出了許多妙法來(lái)使食物更可口。由于熱食是很重要的，而煮水并不困難，人們就先在家里預(yù)備了榨干的米飯和炸面、干面條等不太容易腐壞的食物隨身攜帶，到了要在野外造飯的時(shí)候，只需要煮開一鍋水，再將身上攜帶的干面、干飯沖進(jìn)熱水里泡上一會(huì)兒，然后添加小袋子里預(yù)裝的調(diào)味料，諸如食鹽、味增，以及小瓶子里裝的油，就可以吃上一頓有滋有味的熱飯了。

    后來(lái)，就算不打仗，人們也愛吃這種戰(zhàn)亂時(shí)候產(chǎn)生的即食沖泡之物，比方說(shuō)泡面。我想主要還是由于方便，而且味道也還不差。秀吉在這方面也做出了貢獻(xiàn)，他的軍隊(duì)在味道調(diào)配方面有很多講究，并且在速度上做了改進(jìn)。最沒有貢獻(xiàn)的是三河那幫家伙，他們就會(huì)吃。尤其家康，出門最愛吃飯團(tuán)，身上還自帶著，吃不完就包起來(lái)帶回去下次吃。畢竟，比他平時(shí)在家里的伙食還好味一些。

    家康外出只帶一小撮飯團(tuán)和梅干，在山野之中，分兩三次把它吃完，如果剩下也不扔掉，就這樣帶回去，并且讓隨行的家臣們也這樣做。茄子則是他最愛好的食物。他評(píng)價(jià)茄子為“稱霸天下的男人的食物”。不過(guò)我每次看到茄子，就會(huì)不由地想到有樂他們家的信孝。

    趁恒興拋出隨身攜帶的便當(dāng)吸引了那群餓殍般的饑瘦家伙，孫八郎乘機(jī)連使手段摔翻纏身的幾個(gè)，拾起掉地的佩劍，連鞘揮打，一逕掃摜而近，到我身旁，按劍惕戒之時(shí)，口中問道：“你那便當(dāng)，里邊有什么調(diào)料，啥口味來(lái)著？”恒興痛打了一個(gè)亂舔他嘴腮的家伙，起身梳理混亂的頭發(fā)，低哼道：“無(wú)非酸茄、腌瓜、梅干這些東西，切成碎沫兒，拌在飯里。怎么，你也想吃？”

    孫八郎朝樹叢里那一大簇爭(zhēng)搶便當(dāng)?shù)纳碛疤筋^探腦，咂著嘴說(shuō)：“我好幾天沒吃飽飯了，你還有沒有？不然我得去搶那個(gè)便當(dāng)來(lái)吃。”恒興瞥一眼孫八郎手按的佩劍，拿頭油抹發(fā)之際，皺眉道：“你不是說(shuō)佩劍已經(jīng)典當(dāng)了嗎，怎么又有？”

    孫八郎抽劍半出鞘外，給他看里邊的樣子，低聲說(shuō)道：“賣掉之前，我先到樹叢里削了支木劍裝進(jìn)鞘內(nèi)。不過(guò)自從那天以后，我身上就經(jīng)常癢，有時(shí)瘙癢難耐……”恒興一聽，忙拉著我從他身邊退避開些，皺眉道：“某種樹木卻沾不得，一沾就會(huì)讓你癢好多天。就像你這種倒霉的家伙，一碰到你，害我也跟著倒霉。尤其是剛才被一個(gè)混蛋抱著嘴舔了半天，讓我很不爽……”

    我甩開他的手，趁有飯團(tuán)和便當(dāng)暫時(shí)吸引了那些餓殍般的潰兵，撿起鞋子轉(zhuǎn)身就跑，心想：“先前似乎聽到那個(gè)長(zhǎng)出胡子的滄桑家伙在這個(gè)方向發(fā)出慘叫聲，可別有事才好。”正一路尋覷，只聽身后腳步奔跑聲急促，伴隨著孫八郎的驚叫：“便當(dāng)不夠吃，他們又追著咬我們了。快跑！”

    恒興揮動(dòng)佩刀，且戰(zhàn)且走，由于忙亂，沒留神兒一腦袋撞到樹上，暈頭轉(zhuǎn)向，被好幾個(gè)饑餓的潰兵撲來(lái)抱咬，他拳打腳踢，連拖鞋也踢飛了，忙不過(guò)來(lái)。只聽他在后邊叫苦不迭：“我一只拖鞋踢到樹上去了，誰(shuí)幫幫忙？”我轉(zhuǎn)頭回望，正遲疑之間，見孫八郎也放慢了腳步，于是我就說(shuō)：“不如我們回去幫幫他？”

    孫八郎朝我投來(lái)無(wú)奈的一眼，嘖然道：“意思就是讓我回去幫他。”搖著頭，手綽佩劍返轉(zhuǎn)而回，連鞘驅(qū)打近身之人。不意剛靠近，恒興一拳打來(lái)，正中孫八郎眼窩，捂臉叫苦道：“為什么呀？”恒興定睛一瞧，說(shuō)道：“噢，是你呀？”孫八郎悲憤道：“為什么打我？”恒興無(wú)語(yǔ)，只是眉頭深鎖而視。忽然兩人交換身形所處方位，互相擊翻彼此背后來(lái)襲之?dāng)场?

    我藏到樹后，伸著揀來(lái)的一根長(zhǎng)樹枝，往樹上撩了幾下，拖鞋掉下來(lái)，啪的打在樹下一個(gè)蹲草叢里吮著食指的家伙頭上。聞聽“哎呀”一聲叫苦，我轉(zhuǎn)頭瞧見那家伙在樹影里懊惱道：“被荊棘刺扎到手指里面，真是痛啊……怎么我慘叫了半天也沒人尋來(lái)理會(huì)？”

    那爛臉之人竄出樹葉密簇之處，冒了出來(lái)，正要捉我，聞聲驚喜道：“那古惑家伙又出現(xiàn)了！趕快先去捉住他，免得又跑掉，不然回不去咱們那邊守衛(wèi)河越城就糟啦！”

    沒等我看清楚，樹下那個(gè)吮手指的家伙慌忙轉(zhuǎn)身鉆進(jìn)樹叢里，爛臉之人忙率幾個(gè)潰兵追去。

    “這幫家伙太古惑了！”孫八郎連連甩手，眼見甩不掉一個(gè)抱臂亂咬的瘦小之人，不由苦惱道，“哪兒冒出來(lái)的？”

    恒興也似惑然不解，忙著驅(qū)打腳下那個(gè)僅剩半截殘軀仍悍惡異常地爬來(lái)抱咬的癟頭家伙，口中不禁納悶道：“這些餓鬼般的家伙是哪兒來(lái)的，怎么打不死呀？”那癟頭家伙被他踢飛撞樹，彈軀墜去我那邊，拖著腸子模樣的東西又朝我撲來(lái)。我驚叫一聲就跑，癟頭家伙在后邊爬得飛快，這情形簡(jiǎn)直噩夢(mèng)一般駭異。

    孫八郎使勁掄臂，終于甩飛了那個(gè)抱咬其手的瘦小之人，卻啪一聲墜到我前邊，翻滾在地，見我跑過(guò)其畔，就轉(zhuǎn)而沒頭沒腦地向我追撲不舍。孫八郎見狀奔來(lái)，跑了幾步卻又緩下，在后邊叫苦道：“哎呀，我脫臼了！想是甩膀子太用力所致。惡戰(zhàn)關(guān)頭，你說(shuō)這有多倒霉？”

    我轉(zhuǎn)頭一望，只見恒興又陷入幾個(gè)破衣爛衫的餓殍般家伙抱纏之中，任憑踢打，急甩不開。扭作一團(tuán)的身影在樹叢各個(gè)間隙穿梭出沒，劇烈廝打之下，恒興頭發(fā)混亂，遮頭蔽臉，顧不得狼狽，按刀說(shuō)道：“我要發(fā)飆了！”話聲未落，竟似忽覺芒刺在背般，面容一凜，悚然轉(zhuǎn)覷，只見樹后悄探一顆滿布癩疥之頭，空漠無(wú)神的雙目不知盯了他多久，待恒興望過(guò)來(lái)，那人才從樹后現(xiàn)身，蹲在其畔，懨然道：“出刀罷，我想死很久了。”

    我只顧邊跑邊看，腳下稍緩，那個(gè)瘦小之影又撲近幾分，眼看要被抱纏撕咬之際，樹叢忽簌分豁而開，竄來(lái)一匹銀裝裹甲的戰(zhàn)馬，將那瘦小之影猛然撞飛。隨即揚(yáng)蹄往我身后一沖，踐踏那個(gè)爬在草里的癟頭家伙半截殘軀。騎著馬之人呼喝道：“近畿軍在此！林中何人喧嘩？全捉起來(lái)，反抗者格殺勿論！”

    隨著這銀甲耀眼的騎者現(xiàn)身，林霧彌漫間涌出大群人馬，不時(shí)放銃轟鳴，追得那些破衣爛衫之影四散逃竄。

    我愕而轉(zhuǎn)顧身后，只見頭上飄展桔梗旗，獵獵旌影之下，有個(gè)憂悒之士垂著眼皮，若有所思地看著我，口中吩咐道：“秀滿，你且率部把這片林子搜個(gè)遍，休給走漏一個(gè)。騎兵不要見人就踩，務(wù)必留下活口查問，究竟是哪兒跑來(lái)的散兵游勇，竟敢到我們近畿軍的防地撒野。還有，別忘了咱們的規(guī)矩，看到婦女要避開，不要沖撞了老人。”

    銀甲耀眼的騎者在鞍上回稟：“是，大人教誨，秀滿時(shí)刻不敢有違。”恒興聞聲縮頭不迭，皺眉道：“光秀和他女婿秀滿在外邊，還是別跟他們照面了。”連忙扯出碎花土布，包在頭上，拉孫八郎一起往樹叢里蹲下。孫八郎也拽了半塊花布裹著頭臉，只聽林外有個(gè)騎馬經(jīng)過(guò)的人招呼士卒：“有兩個(gè)婦女蹲在樹叢里解手而已，沒什么可看的。往別處搜去！”恒興悄聲道：“扮成婦女這招很好使。龍興公子就使過(guò)這招，好多武將都用來(lái)逃脫過(guò)。”孫八郎說(shuō)道：“聽說(shuō)前次村重也是這樣扮成婦女從你們那兒溜掉的。”恒興嘖然道：“哪是從我那兒溜掉，他是從蒲生那邊逃走的。而且他也不是化裝成婦女。”孫八郎問：“那他是扮成什么人？”恒興想了想，回答：“老太太。”

    我轉(zhuǎn)頭往他們藏身的地方瞅，但聽霧中飄來(lái)幾下咿呀琴聲，有個(gè)模樣摧頹的老頭拉著胡琴?gòu)尿T著戰(zhàn)馬的眾軍之間走過(guò)，一個(gè)小孩子牽著他的衣袖，在霧中踽踽而行。有識(shí)得的問道：“那不就是近日時(shí)常到這一帶賣唱的老瞎子么？高知，你怎么跟他在一起？”

    那小孩子牽著老頭穿行在絡(luò)繹經(jīng)過(guò)的戰(zhàn)馬之畔，說(shuō)道：“信澄大人，不要告訴我哥哥高次。我最近在跟這位老師傅學(xué)一支曲子，叫做‘滿江紅’。”


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