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    其中還不乏同鄉，他問起家鄉近況，大家都搖搖頭。

    戰爭無止無休，官府加派的勞役、田租越來越重，貴族、大地主們趁機兼并土地，許多人家實在難以為繼，便開始賣兒賣女。

    說起這事情，有人長吁短嘆：“家里窮，養不活那么多兒女，與其留在家里一起餓死，還不如把小的賣了，得了錢，家人好歹有一口野菜粥吃，而賣出去的兒女，若遇到好人家，總是能混得肚圓。”

    “家鄉的大戶們，不需要那么多奴婢，可中原卻不一樣，大掌柜們開出價錢，各位船主就到新羅、百濟聯系當地大戶，收購婢女。”

    “中原大掌柜開的高價，過了幾手，到了國內大戶，依舊有得賺，所以，那些日子過不下去、子女又多的人家，就開始賣女兒。”

    “這些苦命的小娘子，一個個面黃肌瘦，可中原大掌柜不在乎，運到耽羅后，靜養一段時間，好吃好喝養著，然后教漢話教禮儀，”

    “幾個月時間，人就沒那么蔫，規矩懂了，漢話也會說會聽了，然后大掌柜們把她們運到中原，高價出售，還有個名頭，喚作新羅婢、百濟婢，或者統稱東海婢。”

    “大掌柜專門調教出來的東海婢，能在中原賣出好價錢，所以這門買賣越來越紅火，國內官府雖然禁止販賣奴婢，卻怎么都擋不住。”

    聽著聽著，許多人心里有些難過，因為與人為奴、做牛做馬的滋味可不好受，但又有人笑起來：“人家到中原大戶家做奴婢，可不比在家鄉餓死好？”

    “即便是在家鄉給大戶做奴婢，你以為日子能有多好？可在中原就不一般了，據說即便是一般大戶，家里就不愁吃不愁穿，僮仆都穿得體面，個個著襪...你們說，自家家鄉的大戶，能做到奴仆都著襪么？”

    大家聽了之后默默搖頭，那人又說：“中原那么富庶，就算是一個尋常地主，若到了新羅、百濟，怕不是一方豪族，你們自己想想，在家鄉，能賣身到這樣的豪族里，難不難？”

    “所以啰，賣身為婢，就此和父母分別確實心酸，可總比一家人餓死好吧？”

    有人聽到這里開始質疑：“聽你這么說，賣身為奴婢有千般好？那你怎么不賣身為奴？”

    那人聽了哈哈一笑：“都說了新羅婢、百濟婢、東海婢，人家中原有錢人只要東海婢女，又不要東海奴仆，如果要，老子就是賣身為奴又如何？“

    “說不得哪天，主家受冷落的小妾按耐不住，向我借種也說不一定！”

    眾人聞言笑罵：“哈哈哈！就你那丑樣，誰眼瞎了找你借種”

    那人見大家嘲笑自己，也不著惱，繼續說：“所以嘛，人家不要什么東海奴，要的是皮黑似炭的昆侖奴，主家讓黑漆漆的昆侖奴伺候女眷，萬一女眷亂來，生下野種，膚色必然是黑的，那不就一眼看出來了？”

    他這么一說，大家恍然大悟：“原來如此，難怪老是聽人說什么昆侖奴、東海婢的買賣在中原紅火，原來是這般男女搭配。”

    “可不是么？窮苦人家的女兒，賣身當了東海婢，到中原過好日子，父母得了賣身錢，也能改善生活，所以，如今這買賣越來越興旺。”

    “中原的大掌柜們，指明了要買東海婢，所以國內的船主們，絞盡腦汁‘進貨’，畢竟誰都不會和錢過不去嘛。”

    聽到這里，張牛童有些疑惑，大聲問：“可這么一來，那么多小娘子被賣到中原，各地的男子娶親不就越來越困難了？”

    “不娶親成家，哪來的兒女，過得數十年，老是娶不到媳婦，老的越來越老，小的越來越少，人可不就變少了？”

    話音剛落，他一個同鄉笑起來：“這話說的，仿佛你在家鄉能娶得起媳婦一般，憋不住的時候，還不是靠手？”

    “哈哈哈哈哈！”

    眾人哄笑起來，笑得張牛童面紅耳赤，他狠狠的瞪了那同鄉一眼，正要揭對方的短，卻聽工頭在一旁咆哮：“準備到點干活了！沒吃完飯的趕快吃！要出恭的趕快去！”

    這么一喊，仿佛石塊投入平靜的池子里，激起一片漣漪，裝卸工們吃飯的吃飯，出恭的出恭，各自忙碌起來。

    張牛童把飯吃完，又伸出舌頭將碗面添了幾圈，意猶未盡的將碗放回店鋪，取了碗的押金，轉回涼棚乘涼，然后開始走神。

    方才提起的中原大掌柜們大量買“東海婢”，這事情他怎么想都覺得有些不對勁，但哪里不對勁卻又說不上來。

    張牛童看看海面，又看看靠泊在碼頭的船只，暗暗下定決心：將來等我發達了，也要買幾個婢女，要屁股大好生養的，可勁生兒子！


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