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    許敬誠是并州人，家族世代經商，并州境內開始普及的蒸汽抽水機，他頗為熟悉，只是并州煤多，所以蒸汽抽水機隨便用，而這九原地區沒什么煤礦，所以用不了蒸汽抽水機。

    許敬誠本來在朔州做買賣，父親得知官府行開中法，便讓他帶著雇來的農民到九原屯田，以屯田產出換取鹽引、糖引。

    雇農是“雁人”，今年秋后要回家，許敬誠卻不是，他今年冬天得留在九原，為家族產業的發展做準備。

    如今的九原城，已經不是單純的軍寨，朝廷在陰山南麓設豐州，以新筑的綏遠為州治，又在九原地區設九原郡，以九原城為郡治。

    所以，九原城開始接納平民百姓定居，許敬誠及家人便是其一，只是因為九原地區荒廢已久，沒有熟田可以耕作，連駐軍的糧食都要靠并州運來，沒有太多余糧供給尋常百姓。

    但隨著城外開墾的農田越來越多，再過幾年，九原本地的糧食產量上來后，不僅能養活駐軍，還能養活更多的平民，而到了那時，火輪船也會開到這里，運來大量的物資。

    想到火輪船，許敬誠不由得看向河面，只要不是冬天，這里的黃河河段是可以行船的，而傳聞中的火輪船，據說可以從黃河下游關中地區逆流而上，克服千辛萬苦，將物資和人員運到九原。

    到時候，九原就會變得繁榮起來，這也是許敬誠提前到九原開荒的原因。

    陰山南麓的這片地區，雖然水草豐美，但兩年以前還是突厥的牧場，朝廷在這一帶駐軍，以開中法引商賈運糧，實際上參與開中的商賈要冒很大風險，因為突厥人隨時都會入寇。

    到時候，官軍的堡寨、城池即便有火炮守衛，也保不住城外新開墾的農田，所以若不是有火輪船這一好消息，傻瓜才會來九原、綏遠屯田。

    作為世代經商的家族，許家的消息來源很多，所以轟轟烈烈的“輪船招商總局”籌建、募股一事，他們知道得一清二楚。

    朝廷要以火輪船進行航運，最先投入火輪船的航線，除了長江，就是河東的汾水流域。

    有了火輪船，朝廷靠著汾水航運能將大量物資輸入并州，能夠供養更多的軍隊出擊草原，而并州大量出產煤炭，為火輪船的運行提供了充足的燃料，極大增強了火輪船的運輸能力。

    正是因為這個原因，朝廷才提前經營河套地區，投入人力物力修筑綏遠、九原城。

    而有了火輪船，朝廷經營河套，有了第二條輸入人員、物資的通道。

    火輪船從關中出發，過禹門進入黃河秦晉大峽谷河段，在峽谷內逆流而上，到了壺口河段，船上人、貨走陸路繞過大瀑布，然后繼續靠火輪船走水路北上。
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