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    蕭瑀的姊姊蕭氏為天子妃嬪，而蕭瑀為昔日蕭梁皇族，所以身份決定了他不可能只做學問，遲早要入仕。

    但正因為姊姊是天子妃嬪，所以出身蘭陵蕭氏、蕭梁皇族的蕭瑀，不想落得靠裙帶關系當官的惡評，于是在兩年前執意參加考試，當次就榜上有名，經由吏部銓選，堂堂正正做官。

    如今的蕭瑀是官，而孔穎達依舊是民，一向強調禮儀、貴賤有別的蕭瑀，卻不會在老同學面前擺官威，因為他知道孔穎達已經謝絕了幾次征辟，迄今為白身純粹是還不想入仕而已。

    孔穎達專心于做學問，求學多年，卻一直說“學無止境”，這么多年一直待在黃州，其間除了偶爾回家鄉，基本上就在黃州生活。

    天下聞名的經學名家劉炫、劉焯已經到長安做官，但在州學里還有不少飽學之士在開堂授課，孔穎達留在州學，一來為學校做貢獻，二來也方便繼續向這些大儒請教學問，求學之路仿佛永遠都沒有一個盡頭。

    蕭瑀對孔穎達執著于求學的精神佩服不已，而他此次來黃州，在公務上也和孔穎達有交集。

    朝廷籌辦學政，歷時數年，如今各項規章制度漸漸成形，待得時機成熟，就要將考試選拔制度徹底定下來，禮部員外郎蕭瑀如今奉命到黃州州學處理相關事宜，而助教孔穎達，正是校方代表。

    如今是公共場合，公務不宜多說，蕭瑀和孔穎達交談了一會，正要離開碼頭，卻聽得旁邊喧嘩起來。

    他們還以為柵欄那邊的人群發生了踩踏事件，卻見碼頭上的人們紛紛看向江面，隨后兩人也將目光轉向江面，愣住了。

    江面上船只如梭，其中有兩艘船格外醒目：這兩艘船沒有桅桿，各有一根高聳、粗碩的煙囪，煙囪里冒出滾滾濃煙，仿佛整條船都著火一般。

    每艘船都是車船樣式，兩舷各有一個輪槳在快速轉動，激起浪花無數。

    這兩艘船逆水而上，向著碼頭靠近，距離不到二里，看起來移動速度很快，前方還有槳帆并用的水師快船開路，過往船只紛紛避讓。

    蕭瑀看了看，有些不確定的問：“這...莫非就是火輪船？”

    孔穎達看了看，點點頭答道：“正是，夏初火輪船試航，我也在碼頭上親眼目睹了盛況，如今這模樣，確實是火輪船。”

    “那次試航不是成功了么？長安都傳得沸沸揚揚，怎么現在....”蕭瑀看著正在接近的火輪船，覺得有些奇怪：“這是第二次公開試航么？”

    “沒聽說呢...”孔穎達看著火輪船，有些不確定起來：“我記得...呃...上次的火輪船，比起這次的火輪船，好像小了一許多...”

    “是么？”蕭瑀看向火輪船，他覺得這可能是改進過后的船只，今日出來試航。
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