第(3/3)頁

    張幼林跺著腳：“哎喲，我的叔哎，都什么時候了，您還惦記著鳥兒？”

    在菜市口刑場，男女老少已經(jīng)把行刑臺圍得水泄不通，戊戌六君子譚嗣同、劉光第、楊銳、林旭、楊深秀、康廣仁被五花大綁著，依次押下刑車。

    監(jiān)斬官、軍機大臣剛毅坐在太師椅上，面無表情地注視著死刑犯們。劉光第憤怒地問道：“剛大人，憑什么不加審訊就問斬？”

    剛毅并不理睬他，而是拖著長腔：“跪下，聽旨……”劉光第堅持不跪：“按大清刑律，即使是十惡不赦的犯人，如果臨刑喊冤，都要復(fù)審，就算是我輩不足惜，你這么做也有悖***刑律，此舉何以服人？”

    剛毅避開了劉光第的目光，沉默不語。

    “你倒是說話呀！”劉光第急躁地催促著，剛毅清了清嗓子：“我只是奉命監(jiān)斬，余下的……”隨即抬手給了劊子手一個示意，劊子手朝劉光第的后膝窩一踹，強迫劉光第跪下，劉光第倔強地又掙扎著站起來。

    見此情景，楊銳大聲喊道：“光第兄，跪就跪吧，遵旨而已！”劉光第這才憤然跪下。楊銳也很是激憤，但他強壓住胸中的怒火，向前跨出兩步，用平緩的語調(diào)對剛毅說：“我希望向圣上表明心跡……”

    “圣上有旨，不準(zhǔn)說！”剛毅蠻橫地打斷他，楊銳終于爆發(fā)出來，他憤然斥責(zé)：“都是你這軍機大臣搞的鬼，禍國殃民的罪人……”

    人群中，幾個身材魁梧的精壯漢子悄然向行刑臺靠近著，走在最前面的是譚嗣同的好友、京都俠士大刀王五，緊跟在他身后的就是霍震西。他們都把手插在衣襟里，仿佛一聲令下就可以刀劍出鞘。

    站在不遠處的張幼林猛地發(fā)現(xiàn)了霍震西，他剛要叫喊，瞬間醒悟過來，連忙捂住了自己的嘴。

    大刀王五機警的目光掃視著刑場，但見清兵戒備森嚴(yán)，王五無奈地望著霍震西，霍震西微微地?fù)u了搖頭。兩行淚水從王五的面頰上滾過，他轉(zhuǎn)向了譚嗣同。

    譚嗣同微笑著同王五點頭，大聲作別：“有心殺賊，無力回天，死得其所，快哉快哉！”

    剛毅見法場人群中已有異動，深恐有變，于是大喊：“遵旨……”隨即“唰”的一聲拋出亡命牌。玄衣紅帶的劊子手朝六君子掄起鬼頭刀，血霧在半空中飛舞，霎時六君子人頭落地，法場頓時大亂。

    人群中，只聽見“撲通”一聲，張幼林倒在地上暈了過去。旁邊的一個看客大叫起來：“這兒又倒下一個……”霍震西早就注意到了張幼林，此刻他撥開人群，朝張幼林倒下的地方擠過去……

    霍震西背著張幼林快步來到張家的時候，張山林和張李氏正在客廳里閑說話。

    用人引著路，霍震西進了東屋，把張幼林放到了炕上。張山林和張李氏都跟了過去，張山林嚷嚷著：“剛才在街上還好好的呢，這一會兒工夫怎么就讓人背回來了？”張李氏則焦急地望著霍震西：“他大叔，幼林這是怎么啦？”

    霍震西擦了一把頭上的汗：“這小子，在菜市口看砍頭的，一見血就暈過去了。”

    張幼林慢慢地睜開了眼睛，他聲音微弱：“大叔……我都看見了，楊大人、劉大人、譚大人……我都認(rèn)識……怎么一下子就……”張幼林哭了，眼淚像溪水般流淌著，霍震西有些不耐煩，他呵斥道：“見了血就暈，就你這熊樣兒還練武？不許哭！”

    張李氏遞上了一塊手帕，張幼林臊眉耷眼地擦了擦眼淚，霍震西看著他，語調(diào)和緩下來：“好點兒了嗎？”

    “沒事兒了。”

    “那就給我起來，跟我出去走走。”

    張李氏要制止：“他大叔……”

    “嫂子，您放心，幼林沒事兒。”

    霍震西帶著張幼林漫步在一片僻靜的小樹林里，霍震西教訓(xùn)著：“看你這點兒出息！哼！要不怎么說百無一用是書生呢。”

    張幼林不服氣：“書生怎么啦？那幾個搞變法的人哪個不是書生？人家才真正是憂國憂民呢。”

    “你還不服氣？給你打個比方吧，你走夜路碰上個劫道的，人家讓你把銀子留下滾蛋，要不就宰了你，可你小子呢，硬是要和強盜講理，告訴強盜這么做不對，還勸他去投案自首，你說說，強盜會怎么辦？”

    張幼林不假思索：“殺了我唄。”

    “對了，非宰了你不可，因為人家的理和你的理不一樣，兩家講不到一塊兒去，你們讀書人就容易犯這個毛病，總以為自己的理就是天下的理，逮誰和誰講理，鬧不好就把腦袋給講丟了。”

    張幼林想了想：“大叔，您的意思是，這變法的六君子就是跟強盜講理，所以才被殺了？”

    霍震西點點頭：“沒錯，這個狗屁朝廷就是強盜，對付強盜的辦法只有兩個：要么跑，惹不起就躲；要么下手宰了他，沒別的辦法。康有為、梁啟超都是聰明人，人家跑了，不像這幾位，還眼巴巴指著皇上撐腰呢，結(jié)果丟了腦袋。”

    “大叔，人家六君子不是要推翻朝廷，是要改良，您呢，是要推翻朝廷，你們兩家想的也不一樣，到底哪個更好……”張幼林嘆了口氣，“唉，我也鬧不明白。”

    “幼林，你聽說過同治年間西北回民大暴動嗎？”

    “聽說過，那場暴動持續(xù)了十幾年，波及陜、甘、寧地區(qū)，后來是被左宗棠平定的。”張幼林看著霍震西，霍震西拍拍他的腦袋：“嗯，你小子知道的事兒還不少，我年輕時參加了那次暴動，跟著白彥虎大帥一直打出了陽關(guān)，后來白大帥率部進入俄國，我才回到甘肅。這么說吧，對這個朝廷，我是從來不抱什么希望的，我們回族人不喜歡這個朝廷，只要有機會就要反抗，打不過失敗了也沒關(guān)系，我們從頭再來，一代人干不成就世世代代跟它干，至少要讓它知道，我們回族人不是好欺負(fù)的。”

    張幼林站住了：“大叔，你們還要干嗎？”

    “當(dāng)然，我們正在做準(zhǔn)備，時機一旦成熟就舉起義旗反他娘的，所以說，對付這個狗屁朝廷就不是什么改良的事，得拿起家伙跟它真刀真槍地干，今天刑場上死的那幾位，實在是死得太窩囊。”

    “大叔，今天您去刑場干什么？您身邊好像還有一些人，那個高個子大漢是誰？”

    “那是大刀王五，一身的好功夫，也是個回族人，在京都一帶很有名，我和他是老朋友了，今天我們?nèi)ゲ耸锌谑谴蛩憬俜▓鼍茸T嗣同的，可到刑場一看，清兵戒備森嚴(yán)，實在找不到機會下手，就這么眼睜睜地看著他們被殺，心里真是憋氣啊！”

    張幼林睜大了眼睛：“您認(rèn)識譚嗣同？”

    霍震西搖搖頭：“不認(rèn)識，王五和他是朋友，我是幫王五的忙。譚嗣同這個人犟得很，那天我們得知衙門里要來人抓他，我和王五還專門去了他家一趟，勸他躲一躲。我們把嘴皮子都說破了，我說譚爺，您要沒地兒去，就躲我們西北去，那邊天高皇帝遠，是我們回族人的天下，朝廷那幫鷹犬，再借他幾個膽兒也不敢到那兒去抓您。話都說到這個份兒上了，譚爺還是死活不走，我和王五沒轍啦，知道這人是勸不動了，譚爺自個兒不想活了，我們也沒辦法。就這么著，我們前腳走，譚爺后腳就讓衙門拿進大牢啦，唉，譚爺還真是條漢子。”

    “譚嗣同先生真是英雄啊！”張幼林贊嘆著。

    “英雄倒是英雄，就是死得不值，還是我那句話，你別指望這個狗屁朝廷能改良什么，就得拿起刀槍打垮它。”霍震西做了個手勢。

    “大叔，照您說的，打垮它，可是打垮以后呢？”

    “那……我就不知道了。”霍震西似乎沒太想過這個問題。

    爺倆說著話走出了小樹林，他們路過蓮花寺，看到這里已然布置成了六君子的靈堂，挽聯(lián)飛舞、挽幛低垂，京城朝官、在京的舉人及各界人士已經(jīng)陸續(xù)來吊唁了。

    王雨軒和楊憲基正在向里面走去，王雨軒擦著眼淚：“楊兄……這叫什么事兒啊！”

    楊憲基搖頭嘆著氣：“唉！咱們也只能是送送啦……”

    張幼林目睹著這一切，心靈受到了巨大的撞擊。

    莊虎臣再次來到額爾慶尼府的時候，額爾慶尼正在院子里興致勃勃地逗鳥兒。用人把莊虎臣讓到了石桌旁坐下，額爾慶尼的心思顯然還在鳥兒上，對莊虎臣點了個頭：“莊掌柜的，您真守信用啊。”

    “買賣人嘛，不守信用，那還成？這是揸筆的樣品，您驗驗貨。”莊虎臣把隨身帶來的一個檀木匣子打開，遞給額爾慶尼，額爾慶尼接過來看了看，沒說什么，又放下了。

    莊虎臣又把隨身帶來的另一個檀木匣子打開，雙手奉上：“這是當(dāng)年乾隆爺用過的。”

    聽到“乾隆爺”仨字兒，額爾慶尼似乎有了些興致，他把鳥籠子掛起來，洗凈了雙手，恭恭敬敬地從檀木匣子里取出揸筆，仔細地看著。揸筆的筆管上涂著黑漆，上面刻著“賜福蒼生”四個金燦燦的大字。額爾慶尼看了半晌，疑惑地問道：“是乾隆爺用過的嗎？”

    “沒錯兒，您看這‘賜福蒼生’四個金字兒，除了皇上，平常人誰擔(dān)當(dāng)?shù)闷鹧剑俊?

    額爾慶尼翻了翻眼皮：“莊掌柜的，你那個榮寶齋才開了幾年呀？能有乾隆爺使過的東西？您蒙我呢吧？”

    莊虎臣趕緊解釋：“榮寶齋開了是沒幾年，可松竹齋您聽說過嗎？”

    “松竹齋，當(dāng)然聽說過，打小兒我使的文房用具都是從那兒買的。”

    “那是一家老字號了吧？”

    額爾慶尼點點頭：“沒錯，是老字號。”

    “松竹齋原來那掌柜的是我兄弟，松竹齋倒閉的時候，我兄弟就把他那貨底子都盤給我了。”

    額爾慶尼還是半信半疑：“貨底子里有這揸筆？”

    “對嘍，額大人，有年頭兒的！”莊虎臣湊近額爾慶尼的耳邊小聲說道，“這筆是當(dāng)年乾隆爺讓人在松竹齋訂制的，乾隆爺使過一次就賞給了一個姓王的太監(jiān)。這王公公是松竹齋的常客，有時候手頭兒缺銀子了，就把皇上賞的東西作價賣給松竹齋，反正他手里有的是好東西。這么說吧，這揸筆是松竹齋制作的，本來不值錢，可乾隆爺用它寫過字兒，這就不一般了，到現(xiàn)在沒個幾百兩銀子拿不下來。”

    額爾慶尼很是驚訝：“值幾百兩銀子？”

    “那是，乾隆爺是什么身份？別說是他老人家使過的筆了，就是乾隆爺使過的夜壺怎么樣？它就不是夜壺了，到了凡人手里，鬧不好就供在祠堂里當(dāng)傳家寶了，也值老了銀子啦。”

    額爾慶尼這下高興起來，他試探著：“那我這看完了……再給您送回去？”

    莊虎臣擺擺手：“哪兒能啊，額大人，這是專門孝敬您的！”

    “孝敬我的？哎喲，這是怎么話兒說的？要是這樣……那我可就不客氣了！”額爾慶尼喜上眉梢，莊虎臣又遞上了一包文房用品：“這些都是榮寶齋監(jiān)制的東西，您先使著，使完了就差人告訴我，再給您送過來。”額爾慶尼打開包裹瞄了一眼：“莊掌柜的，您真是太客氣了，謝謝，謝謝！”

    “額大人，聽說這兩天朝廷里出了大事兒，您沒什么不方便吧？”莊虎臣壓低了聲音問，額爾慶尼端起茶碗喝了口茶：“托老佛爺?shù)母＃彝茫鋵嵰矝]什么大事，不過是殺了幾個新黨。要讓我看，早該殺他們，大清國立在這兒二百多年了，規(guī)矩是早定下的，豈能是幾個新黨想改就改的？不殺他們，還有王法嗎？”

    “那是，那是，我不過是個買賣人，江山社稷的大事兒我是不懂啊，只要額大人好好的，我心里就踏實，往后，宮里有什么需要的，您也想著點兒榮寶齋。”

    額爾慶尼點點頭：“這我心里有數(shù)兒。”

    從額爾慶尼府里出來，莊虎臣腳步輕快，心生歡喜，他沒有回榮寶齋，而是到寶韻閣請周明仁喝酒去了。


    第(3/3)頁