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    霍震西在榮寶齋的大門前下了馬，正在撣著身上的灰塵，張幼林一眼就看見了，他興奮地從里面沖出來：“大叔，您來啦？”霍震西拍拍張幼林的肩膀，喜愛之情溢于言表：“我剛從西北來，置辦完貨物馬上就得回去，幼林啊，你還好吧？”

    張幼林接過霍震西手中的韁繩，拴在旁邊的柱子上：“好什么呀？該上課就去上課，不上課時就在鋪子里守著，這日子過得真沒意思。”

    “哦，依你的想法，過什么樣的日子才算有意思啊？”

    “我要是有時間，就加入您的馬幫，走南闖北，那也算沒白活一世。”

    “好啊，等你從學堂畢了業，我帶你走幾趟……”爺倆說著話走進了鋪子。

    張幼林請霍震西坐下，奉上茶來，霍震西掏出一張單子交給張幼林：“這是訂貨單，你按照單子上寫的把貨備齊，我離開京城之前來取貨。”張幼林接過單子仔細地看著：“大叔，怎么訂這么多貨？光端硯就是二百個，胡開文的墨三百塊，還有一百塊‘超頂漆煙墨’……”

    “說實話，這文房用品我也不懂，以前我們馬幫從來不走這種貨，可我不是認識你了嘛，等我再回西北時，就留心這類貨的銷路，這一留心不要緊，我還真認識了一些專做文房用品的商人，這些都是他們訂的貨，幼林啊，這筆生意你做不做？”

    “當然做，這可是我們榮寶齋的大買主，求都求不來的，謝謝大叔想著我！”張幼林很是興奮，霍震西放下茶碗：“什么話！我當然想著你，就是不大懂行，有位商人問我那超……什么的墨，是不是胡開文的，我哪兒答得上來？幼林啊，這是個什么玩意兒？”

    “‘超頂漆煙墨’是一種以生漆為主要原料，加上豬油、桐油、麝香、冰片、金箔、公丁香、豬膽等原料制成的書畫墨，據說，這種墨寫千幅紙不耗三分，色澤可分為焦、重、濃、淡、清五個層次，墨色歷千年而不褪，是墨中的精品。”張幼林滔滔不絕，霍震西卻聽得皺起了眉頭：“好家伙，一塊墨能有這么多說道？你們這些文人啊，凈扯淡！這樣吧，給你五天時間，把貨備齊，沒什么問題吧？”

    “沒問題，不過……大叔啊，您可是老馬幫了，怎么這么外行啊？這單子上只有貨物名稱和數量，怎么就是沒有人家可以接受的價格呢？”霍震西不耐煩了：“你個小兔崽子，怎么這么多事兒？你榮寶齋賣別人多少，賣我就多少，這還用說嗎？”

    聽到這話，張幼林把單子還給了霍震西：“大叔，這筆生意我不做了。”

    霍震西瞪起眼睛：“為什么？老子費了半天勁幫你聯系客戶，你小子說不做就不做了？你跟我說清楚，不然我揍你！”

    “大叔，我知道您想幫我，可是沒您這么個幫法的，您不問人家的收購價，萬一人家嫌貴呢？您是不是想用自己的銀子補上差價？有這么做生意的嗎？”

    張幼林把霍震西問住了，霍震西含糊其辭地說：“這是我的事，關你個屁事？”

    張幼林給霍震西添上茶：“大叔，我謝謝您了，您這是陷我于不義呀，要不這樣得了，您不是銀子多得沒地方打發嗎？先給我支五千兩花著，何必這么麻煩，又是端硯又是墨的。”這下霍震西被逗樂了：“小兔崽子，什么事都瞞不過你，好吧，你說怎么辦？”

    張幼林沉思了片刻，然后說道：“我在進價上加三分利給您，您加多少是您的，總之，做生意的規矩是雙方都有利可圖，否則那不叫生意。”

    “那叫什么？”

    “那叫救濟，可我憑什么要您救濟？您要真有那份善心還不如開粥廠去，鬧不好還能得個‘霍大善人’的美稱……”

    霍震西站起來，一把揪住張幼林的耳朵：“小子，我看你是皮肉癢癢了……”

    送走了霍震西，張幼林徑直來到了榮寶齋后院的北屋。莊虎臣正在邊打算盤邊看賬本，張幼林笑嘻嘻地湊上去：“師父，對賬呢，這個月買賣還不錯吧？”

    莊虎臣陰著臉“啪”地將賬本摔在桌上：“你甭叫我師父！”

    張幼林嚇了一跳：“怎么啦？師父，我是不是又哪兒做錯了？”

    莊虎臣指了指賬本：“這就得問你了，瞧見沒有？這個月買賣是不錯，可就贏利不多，你知道是怎么回事兒嗎？”

    張幼林搖搖頭：“不知道。”

    “那我告訴你，全是你‘造’的，有你這么做買賣的嗎？恨不得掙一個花倆，叫花子從門口過，你說給幾吊就是幾吊，客人來買東西，你就按咱定好的價賣吧，不行，還非上趕著給人打折，一打就是五折，你知道不知道，五折往外賣，就等于咱絲毫不賺只落個賠本賺吆喝，我告訴你說，這么做下去，你非把榮寶齋做倒了不行！”莊虎臣越說越生氣。

    張幼林賠著笑臉：“師父，跟您說實話吧，自打跟您學了徒，我都變得摳摳搜搜的了，昨兒個我喂鳥兒的活蟲兒沒了，要照過去，我遞個話兒，給點兒銀子，人家就給送家來了，可現在咱會過了，舍不得花銀子，愣是自己跑陶然亭逮蟲兒去了……”

    莊虎臣打斷他：“你少跟我胡扯，你說你，學徒也好幾年了，怎么這少爺脾氣就是改不了呢？有點工夫就提籠架鳥兒斗蛐蛐兒，花起銀子像流水，這哪兒像個買賣人？”

    “師父您別生氣，我以后改還不行？別的都聽您的，可有一樣兒，我跟您的想法不太一樣，我說了您可別罵我，您呢，就像個賣酸棗面兒的，琢磨的全是蠅頭小利，仨瓜倆棗的也算計，師父，不是我說您，這么做生意可做不大……”

    “嗯，我是賣酸棗面兒的，仨瓜倆棗的也算計。”莊虎臣冷笑道，“那你呢？掙一個花倆就能做成大生意？”

    張幼林在莊虎臣的對面坐下：“打個比方，您看我叔吧，別看沒什么大本事，可人家吃過玩過見過，往那兒一站，甭說話，誰都得承認這是位爺。咱做買賣也得拿出點兒爺的派頭，該大方咱得大方，要是成天算小賬，大生意就不會找上門來，您說，是不是這個理兒？”

    “我的大少爺，這我就得問問了，您倒是成天仗義疏財，可也沒見您做成什么大買賣呀？您能不能露一手給師父瞧瞧，讓師父也見識見識，什么叫大買賣？”

    張幼林就等這句話呢，他不慌不忙地從袖子里拿出霍震西的訂貨單放在桌子上：“師父，您瞧瞧這單子，還算說得過去吧？”

    莊虎臣拿起來仔細看了看，一下子坐直了：“我的天，大單啊！頂咱鋪子里半年的銷量，這是哪兒訂的貨？”

    張幼林微笑著答道：“西北，是我霍大叔幫著操辦的。”

    莊虎臣興奮地站起身：“這可是筆長線的買賣，榮寶齋總算是有立得住的生意了！”

    莊虎臣在屋里來回走動著，抑制不住激動的心情。

    張幼林看著他：“師父，我覺得做生意和做人差不多，以寬厚之心待人，以公平之心行事，不刻意追求結果，無為而無不為，其結果也許就是柳暗花明。做人也罷，做生意也罷，到了這個份兒上，就該是一種新的境界了。”

    莊虎臣站住：“好啊幼林，給你師父講上課啦？”

    張幼林趕緊搖頭：“不敢，不敢，您永遠是我師父……”

    夜晚，同文館內的一個大廳里燈火輝煌，這里正在舉辦舞會，樂隊演奏的曲目是小約翰·施特勞斯的《春之聲圓舞曲》，幾對洋人隨著那優美、動人的旋律正在翩翩起舞，張幼林、張繼林和同學們穿著新式制服站在舞池旁邊觀看著。

    伊萬和秋月走進來，秋月一身洋式盛裝，光彩照人，立刻吸引了在場所有人的目光，張幼林看呆了，嘴里喃喃地：“秋月姐……”

    伊萬挽著秋月穿過大廳，來到洋人聚集的角落，他用法語、俄語和熟人打著招呼，秋月向大家點頭致意。

    “秋月是今天舞會上最漂亮的女人！”張繼林嘴里贊嘆著用目光追隨著她，而張幼林的神情卻有些黯淡：“怎么又是這個伊萬？”

    音樂再次響起，伊萬和秋月加入到跳舞的人群當中。這次樂隊演奏的是巴赫的g大調小步舞曲，這首曲子開始的第一主題輕快活潑、典雅華麗，其后是建立在這一主題上的幾個變奏形式，全曲結構簡單，節奏平穩，給人一種清新、愉悅的感覺。伊萬和秋月陶醉在美妙的音樂中，舞姿優美、流暢。

    一曲終了，秋月和伊萬正好跳到張幼林和張繼林站著的地方，張幼林頗為紳士地躬了躬身子：“秋月姐真漂亮。”

    秋月在會上意外地遇見他們顯得很驚喜：“你們兄弟倆也來了，怎么不跳舞呢？”

    “我們還不會跳呢。”張繼林有些不好意思。秋月笑了笑：“沒關系，一會兒我教你們。”

    伊萬向張幼林伸出了手：“張先生，好久不見了，你好嗎？”張幼林和伊萬握手：“伊萬先生不是俄國大使館的外交官嗎，怎么改行了？”

    “什么意思？”伊萬沒聽明白，張幼林微笑著又說：“我秋月姐是不是雇你當保鏢了，怎么她走到哪兒你就跟到哪兒？”

    “這不是保鏢，在我們歐洲，這叫騎士，漂亮的女人身邊怎么能沒有騎士呢？”

    伊萬似乎并不在意。

    “幼林，你最近怎么不去找我了，把姐姐忘了吧？”秋月看著張幼林，張幼林躲閃著她的目光：“功課實在太緊，沒時間。”

    這時，音樂聲再起，一個洋人彬彬有禮地邀請秋月跳舞，秋月跟著洋人進了舞池，她回過頭對張幼林說：“待會兒我教你！”

    侍者端著托盤經過他們的身旁，張幼林和伊萬取下酒杯，喝著紅酒，張繼林的目光則一直追隨著秋月。

    沉默了片刻，伊萬問張幼林：“張先生，我在你的目光中看出了一些東西，你好像不大喜歡我。”張幼林肯定地回答：“沒錯，我是不大喜歡你，因為你對我秋月姐有些不太好的打算。”

    “哦，我在追求秋月小姐，這有什么不對嗎？”伊萬興致盎然，張幼林顯得有些冷淡：“我聽說你有妻子，而秋月姐也有男人，這么一來，事情就有些荒唐了。”

    “是的，我是有妻子，但如果秋月小姐接受了我，我可以馬上離婚，至于那位楊憲基大人，既然他愛秋月，為什么不娶她呢？你們中國人不是可以納妾嗎？”

    張幼林哼了一聲：“你這個洋人倒是什么都懂，我問你，秋月愛你嗎？”伊萬聳了聳肩：“不知道，但她至少不討厭我，況且我有足夠的耐心等待，到目前為止，我和那位楊憲基大人是平等的，只要秋月小姐沒有出嫁，我就有權利追求她。”

    “那好，也算我一個，說起來我比你們都有資格。”

    “為什么？”伊萬詫異地問道。

    此時一曲終了，秋月從舞池里走出來，張幼林和伊萬都沒有注意到。

    “你和楊大人都有妻子，可我沒有，所以說，在咱們三個人里，我最有資格。”

    張幼林正說著，秋月從后面伸出手，揪住了張幼林的耳朵：“幼林，你胡說八道些什么？背后說姐姐的壞話，你拿姐姐當什么人了？”

    “那伊萬先生……”

    “伊萬先生是我的朋友，你秋月姐只有一個男人，那就是楊大人，你記住了嗎？”

    “記住了。”張幼林嘟囔著，低下頭要走，伊萬叫住了他：“張先生請留步。”伊萬向前湊了湊，貼近張幼林的耳邊耳語：“據我所知，你們同文館有不少維新派人士，你是嗎？”

    張幼林搖搖頭：“說不上，但我同意他們的主張。”

    “據我們的情報，最近朝廷里可能要有大動作，情況對維新派很不利，也許會發生流血事件，張先生，請好自為之。”

    張幼林感到很震驚：“你說的是真的？”

    伊萬聳了聳肩：“我什么也沒說。”他轉向了秋月：“秋月小姐，我能邀請您跳華爾茲嗎？”

    伊萬和秋月隨著節奏明快的舞曲步入了舞池，張幼林卻呆呆地站在了那里。

    俄國人的情報的確很準，舞會后的第三天，京城大亂。在此之前的一百天，也就是1898年6月11日，光緒皇帝曾頒布“明定國是”詔書，宣布變法，目的在于學習西方文化、科學技術和經營管理制度，發展資本主義，建立君主立憲政體，使國家富強。維新派的變法觸動了守舊派的利益，引起了激烈的爭斗，到了9月雙方達到白熱化的程度，慈禧太后突然從她居住的頤和園趕回紫禁城，9月21日發動了戊戌政變，再次臨朝“訓政”，百日維新遂告失敗。慈禧太后將光緒皇帝囚禁在中南海的瀛臺，隨即關閉了北京的各個城門，封鎖了京津鐵路交通，數千名禁軍大街小巷四處搜捕維新派人士，一時京城內籠罩著恐怖的氣氛。
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