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    從松竹齋向華俄道勝銀行借款到現(xiàn)在，時(shí)間又過去了兩年半，張繼林和張幼林相繼完成了私塾的學(xué)業(yè)，賦閑在家。張繼林還是一如既往地看書練字，張幼林則給自己放了長(zhǎng)假。這天上午，張幼林早早地來到了叔家的院子里，忙著給鳥兒喂水喂食，樂此不疲。

    張繼林站在石桌旁規(guī)規(guī)矩矩地臨帖，他見堂弟根本就沒有要讀書的意思，于是抬起頭教訓(xùn)起來：“幼林，你有完沒完？你呀，怎么說你好呢？別凈跟我爸學(xué)，成天不是玩鳥兒就是養(yǎng)蟲兒，那叫什么你知道嗎？那叫玩物喪志！”

    張幼林譏諷地回敬他：“哎喲！還玩物喪志？我說哥，我們都喪了什么志了？”

    張繼林恨鐵不成鋼，他搬出了《禮記》，說：“男子漢大丈夫總要有個(gè)志向吧？就像《禮記·大學(xué)》里說的，要正心、修身、齊家、治國(guó)、平天下。”張幼林一聽這話就煩，跟堂哥戧戧起來：“我活得好好的，干嗎要治國(guó)平天下去？天下人要都去平天下，鬧不好就得亂套了，幾千年來無數(shù)讀書人誰沒這種抱負(fù)？可實(shí)際上呢？治國(guó)平天下輪得上你嗎？從來是成功的機(jī)會(huì)少，失望的時(shí)候多，所以又出現(xiàn)了‘窮則獨(dú)善其身，達(dá)則兼濟(jì)天下’的說法，不過是給自己找個(gè)臺(tái)階兒下。”

    張繼林明知道他在胡扯，可又一時(shí)語塞，張幼林于是繼續(xù)闡發(fā)：“就說咱倆吧，你好好讀書，為的是將來‘兼濟(jì)天下’；我呢，玩?zhèn)€鳥兒養(yǎng)個(gè)蟲兒什么的，為的是‘獨(dú)善其身’，咱們兄弟各有各的志向。”

    張繼林賭著氣扔下手里的毛筆：“算了，我不跟你說了，道不同不相與謀?！?

    張幼林拎起了鳥籠子：“繼林哥，您慢慢寫著，千萬別松勁，保不齊哪天張繼林的大名就上了國(guó)子監(jiān)的進(jìn)士碑了，不是狀元也得鬧個(gè)榜眼什么的?！?

    “你干嗎去？”張繼林伸著脖子問。

    “我溜達(dá)溜達(dá)，‘獨(dú)善其身’去?！睆堄琢洲D(zhuǎn)身走了。他煩透了張繼林從私塾先生那兒躉來的這些陳詞濫調(diào)，心想，有這么個(gè)堂兄真是要多沒勁有多沒勁。

    張幼林拎著鳥籠子漫步在街頭，他東瞧瞧，西看看，漫無目的地閑逛著。逛到南橫街，被無賴王小二和銅六兒盯上了。這兩位都是直隸人，和張幼林的年紀(jì)不相上下，在京城沒有正當(dāng)?shù)穆殬I(yè)，靠坑蒙拐騙混飯吃。銅六兒先是瞧上籠子里那對(duì)紅子了，琢磨著沒十兩銀子拿不下來，再看張幼林的打扮、做派，準(zhǔn)是個(gè)有錢的少爺。王小二一馬當(dāng)先，他從懷里掏出一個(gè)瓷瓶就迎著張幼林走過去了。

    王小二走到張幼林的身邊，故意撞了他一下，手里的瓷瓶掉在地上摔碎了。

    王小二一把揪住張幼林：“嘿！這么寬的大街，怎么凈往人身上撞？”

    張幼林火了：“明明是你撞的我，怎么反咬一口呀？”

    “我還說是你撞的我呢，得嘞，我這瓷瓶怎么辦吧？”

    “怎么辦？活該！”張幼林心想，想訛大爺我？門也沒有。

    看熱鬧的人圍了上來，銅六兒混跡在其中。王小二給看熱鬧的人作著揖：“各位老少爺們兒，你們來評(píng)評(píng)理，有這么欺負(fù)人的嗎？今兒個(gè)我媽病了，沒錢抓藥，我一咬牙把祖?zhèn)鞯膶毼锬贸鰜?，想送到?dāng)鋪當(dāng)點(diǎn)兒銀子，誰承想讓這位爺把瓶子撞到地上摔碎了，我這可是北宋鈞窯的‘海棠紅’，就這一瓶子沒五百兩銀子拿不下來，這位爺，您看著辦吧。”

    張幼林冷笑著：“喲嗬！還知道鈞窯的‘海棠紅’？學(xué)問還真不淺，你還知道點(diǎn)兒什么？”

    王小二裝出委屈的樣子：“這位爺，您這是怎么說話呢？光天化日的摔碎了我的‘海棠紅’，還想賴賬是怎么的？”

    “我看你長(zhǎng)得就跟海棠紅似的，見過那玩意兒?jiǎn)幔縿e說是你，就是你爹、你爺爺，你家祖宗八代也不知道鈞窯的窯口朝哪邊兒開，去去去！一邊兒涼快去！跑這兒蒙事兒來了？”張幼林要走，銅六兒湊上前擋住了路：“你這人怎么這么不講理??？你把人家寶貝摔了還出口傷人，連我這路過的都看不過去了?！?

    王小二一把揪住張幼林：“走！咱去衙門那兒講理去！”銅六兒跟著煽風(fēng)點(diǎn)火：“對(duì)，告他個(gè)兔崽子！”

    張幼林大怒，伸手給了銅六兒一個(gè)耳光：“你敢罵人？”

    銅六兒向張幼林撲過來，張幼林靈巧地閃開，銅六兒撲了個(gè)空，一頭栽倒在路邊的臺(tái)階石上，腦袋磕出了鮮血，不動(dòng)了。

    王小二大喊：“不好啦，殺人啦，快來人呀……”

    張幼林驚慌起來，不住地辯解：“不是我打的，是他自己沒站穩(wěn)，大伙兒要給我做證啊……”

    銅六兒滿臉是血，躺在地上一動(dòng)不動(dòng)，起哄架秧子的好事者吐沫亂飛，在指手畫腳地解說，張幼林的鳥籠子也摔壞了，籠子門大開著，鳥兒早不知飛到哪兒去了。

    兩個(gè)捕快很快趕到現(xiàn)場(chǎng)，他們撥開人群，掣著張幼林從人群里往外走，張幼林掙扎著嚷道：“嗨，你們憑什么抓我？又不是我打的，是他自己磕的……”

    “是不是你打的你說了不算，到刑部衙門自然會(huì)弄清楚，你老老實(shí)實(shí)跟我走?！蹦昙o(jì)大些的捕快半安慰著。

    張幼林執(zhí)拗地掙扎著：“我不去！我還有事兒呢?！?

    年輕捕快一把拎住張幼林的領(lǐng)口：“嘿，這小子嘴還挺硬，我拿人拿了快二十年了，還頭一次碰上這么嘴硬的小子，你走不走？還非叫我動(dòng)手不成？”

    張幼林照著年輕捕快的手上咬了一口，年輕捕快疼得大叫一聲，松開了手，張幼林撒腿就跑，兩個(gè)捕快急忙追上去。

    張幼林躥入了前面的集市，他跑過一個(gè)西瓜攤，用力將放西瓜的木案掀翻，西瓜滾了一地，兩個(gè)捕快被滾動(dòng)的西瓜絆倒……

    一個(gè)用竹竿支起的涼棚，涼棚下的桌子旁有幾個(gè)人在喝粥，張幼林跑過來，兩個(gè)捕快已經(jīng)快要追上他了，張幼林一把推倒竹竿，涼棚頓時(shí)垮了下來，茅草棚頂全蒙在兩個(gè)捕快的頭上……

    張幼林在集市上奔跑著，他時(shí)而鉆進(jìn)攤位下，時(shí)而跳上攤主的木案，把集市鬧了個(gè)雞飛狗跳墻。

    在一個(gè)賣清真牛羊肉的木案下，他剛鉆出腦袋來，一只大手一下子把他拎了起來，年輕捕快已經(jīng)等候在那里了，他氣急敗壞地看著張幼林：“小兔崽子，我看你還往哪兒跑！”眾目睽睽之下，張幼林被捕快們帶走了。

    莊虎臣的家離琉璃廠不算遠(yuǎn)，走路大約半個(gè)時(shí)辰，可他平時(shí)因?yàn)殇佔(zhàn)永锸虑槎嗝Σ贿^來，所以不常回去。昨天下午，陳掌柜因?yàn)辄c(diǎn)雞毛蒜皮的事又跟莊虎臣較起真來，到了晚上莊虎臣還覺得心里憋悶，于是就賭氣稱病回家了。

    早上，陳掌柜端著一個(gè)銅質(zhì)水煙具，坐在太師椅上正準(zhǔn)備跟賬房先生對(duì)賬，突然想起了什么，他四處看看，問忙著擺弄宣紙的小伙計(jì)：“怎么沒見莊虎臣啊，他上哪兒去啦？”

    “對(duì)了，莊師傅說，他有點(diǎn)兒不舒服，想歇一天，讓我跟您打個(gè)招呼，剛才我這一忙，就給忘了?！?

    “不舒服？都是喝酒喝的，少喝點(diǎn)兒什么毛病都沒了。”陳掌柜顯然很不高興。賬房先生遞過賬本：“掌柜的，您瞧瞧這筆賬，這兒?！?

    陳掌柜看了看：“怎么啦，不就是那批湖筆嘛，有什么不對(duì)嗎？”

    “我怎么覺得這批湖筆的進(jìn)價(jià)有點(diǎn)兒高啊，您瞧，這是進(jìn)價(jià)，這是賣價(jià)，這是贏利，我琢磨著，這里面……”賬房先生意味深長(zhǎng)地看著陳掌柜，把話收住了。

    陳掌柜馬上關(guān)注起來：“你的意思是……”

    “我也是瞎琢磨啊，可沒有挑事兒的意思，誰都知道，像這種成色的湖筆在琉璃廠各家鋪?zhàn)佣加袀€(gè)約定俗成的價(jià)格，大伙都互相看著呢，你賣得貴，買主兒就不買你的，別的鋪?zhàn)永镉斜阋说?，所以說，這種筆的賣價(jià)大家都差不多，沒什么好琢磨的，值得琢磨的是進(jìn)價(jià)，誰能抓到低進(jìn)價(jià)是誰的本事，進(jìn)價(jià)低利就大，可您瞧瞧莊虎臣的進(jìn)價(jià)，高得有點(diǎn)兒離譜兒啊。”賬房先生指著賬本說。

    陳掌柜接過賬本仔細(xì)翻看著：“是呀，進(jìn)貨是個(gè)關(guān)鍵，一不留神就容易被人算計(jì)，要是莊虎臣和賣家串在一起做局，故意把進(jìn)價(jià)抬起來，然后從賣家手里拿好處，這銀子掙的，可是神不知鬼不覺啊。”

    賬房先生乘機(jī)又找補(bǔ)了幾句：“掌柜的，我給您提個(gè)醒兒，防人之心不可無啊，以莊虎臣的本事，到琉璃廠哪家鋪?zhàn)佣寄芑炜陲埑裕伤麨槭裁丛诿待S一蹲就是幾十年？從名分上說，也就是個(gè)大伙計(jì)，這里面……恐怕是有點(diǎn)兒名堂。”

    陳掌柜點(diǎn)點(diǎn)頭：“唔，你這一說，我還真得好好想想，他莊虎臣這么精明的人，不會(huì)在一棵樹上吊死吧？得，這事兒以后再說，當(dāng)務(wù)之急是得問問莊虎臣，這批貨的進(jìn)價(jià)是怎么談的！伙計(jì)！”陳掌柜高聲喊著，小伙計(jì)應(yīng)聲走過來，“你去叫一下莊虎臣，就說有筆賬不太清楚，麻煩他來一趟?！毙』镉?jì)猶豫著：“掌柜的，莊師傅在家呢，要不然……”陳掌柜瞪了他一眼：“讓你叫你就去叫，哪兒那么多廢話！”小伙計(jì)不敢言語了，趕緊轉(zhuǎn)身走了。

    天色已近晌午，莊虎臣還沒起來，他躺在炕上還在想心事，門外傳來小伙計(jì)的聲音：“師娘，我?guī)煾冈诩覇?？?

    “炕上躺著呢，說是不舒服，你進(jìn)去吧?！鼻f虎臣的妻子撩起門簾，讓進(jìn)小伙計(jì)。

    莊虎臣很詫異，他直起身子問道：“你來干什么？”

    “掌柜的叫您去一趟，說是有筆賬不太清楚，麻煩您去說明白?！?

    莊虎臣煩躁地?fù)]揮手：“我不是打招呼了嗎？今天我不舒服，有什么話明兒再說！”小伙計(jì)湊到莊虎臣的耳邊低聲耳語了幾句，莊虎臣聽罷大怒，他抓起炕桌上的茶壺狠狠地摔在地上，“嘩啦”一聲，茶水四濺?！昂?jiǎn)直欺人太甚！莊某什么時(shí)候干過這種雞鳴狗盜之事？！”

    莊虎臣的妻子驚慌地跑進(jìn)來，打量著莊虎臣：“當(dāng)家的，怎么啦？”

    “出去！給我滾出去！”“嘩啦”一聲，炕桌又被莊虎臣掀翻了……

    張幼林被帶到了刑部的大牢里，兩個(gè)捕快把他推進(jìn)了牢房，獄卒劉一鳴鎖上了當(dāng)作牢門的柵欄。劉一鳴三十出頭，生得高大魁梧、肌肉發(fā)達(dá)，面帶兇相，尤其是他那雙眼睛，差不多有杏核那么大，眼珠向外凸鼓著，寒光四射。一般人基本上會(huì)被劉一鳴這副長(zhǎng)相給鎮(zhèn)住，不過，張幼林似乎并不覺得可怕。

    年輕捕快指著張幼林的鼻子說道：“小兔崽子，你不是能折騰嗎？我給你找了個(gè)好地方，這兒住的都是京城里最能折騰的主兒，就看你的本事了，鬧好了能混個(gè)牢頭干干?！睆堄琢忠膊皇救酰骸暗侥膬阂驳弥v理，人又不是我打死的，憑什么抓我？哼，我看你這當(dāng)捕快的是沒長(zhǎng)眼睛，壞人一個(gè)抓不住，就有本事抓好人！”

    “嘿！這小子到這兒了還嘴硬？我看你是不見棺材不落淚，老劉，你給我好好整整這小子，讓他知道知道咱是什么人。”年紀(jì)稍長(zhǎng)的捕快說。

    “我知道你們是什么人?！睆堄琢挚粗麄z，“衙門里養(yǎng)的狗唄！”兩個(gè)捕快大怒，年輕捕快躥上一步：“嘿！老劉，你把鎖打開，我非把這小子嘴縫上不可！”

    劉一鳴推開他：“行啦，行啦，我說你們倆跟一個(gè)孩子較什么勁？趕緊走吧，這兒我說了算?！眱蓚€(gè)捕快罵罵咧咧地走了，劉一鳴看著張幼林：“小子，你也給我老實(shí)點(diǎn)兒，這是刑部大牢，我不管你在外頭是干什么的，進(jìn)來就得守規(guī)矩，要是想鬧事，留神我扒了你的皮！”

    “大叔，什么時(shí)候讓我出去??？”張幼林天真地問。

    劉一鳴冷笑了一聲：“哼，讓你出去，想什么呢？你把人打死了，犯的是死罪，知道嗎？”

    “我也沒怎么著啊，是他自己磕到臺(tái)階上，怎么能賴我呀？”張幼林顯得特?zé)o辜，劉一鳴覺得這孩子有點(diǎn)傻：“你問我??？反正人是死了，這筆賬得算在你頭上?！?

    張幼林想了想：“那，能不能讓我先出去，有什么事兒出去再說？”

    劉一鳴終于不耐煩了：“我說你腦子有病還是怎么著？我再跟你說一遍，你小子把人打死了，出不去了！”說完，劉一鳴轉(zhuǎn)身走了，留下張幼林愣愣地站在牢房門口，牢里的犯人們發(fā)出一陣哄笑。

    張李氏坐在院子里的葡萄樹下，時(shí)不時(shí)地向大門口張望著，心里犯起了嘀咕：這幼林干嗎去了？怎么到這時(shí)候還不回來？她正琢磨著，張山林用力甩著兩臂，掄晃著倆大鳥籠子進(jìn)了院子。

    他似乎是沒看見嫂子，徑直把鳥籠子放到了東屋的窗臺(tái)上，把籠子上的罩子揭開，露出兩只嘰嘰喳喳叫著的畫眉。

    張李氏站起來：“山林，你來啦？知道幼林去哪兒了嗎？”

    “呦，嫂子，您在呢，不知道?！睆埳搅值难劬]離開鳥兒。

    “正好，我跟你商量一下松竹齋的事，你不來我也要過去一趟，唉！這些日子愁得我都睡不著覺，你也出出主意?！?

    張山林沒注意嫂子在說什么，對(duì)著鳥兒一個(gè)勁兒地?cái)?shù)落：“今兒個(gè)你們倆這是怎么了？?jī)艚o我丟人，專揀最臟的口兒叫，學(xué)什么不好，非學(xué)夜貓子叫，我看你們倆是欠收拾了！”

    張李氏有些慍怒了：“山林，我跟你說話呢，你怎么不理我，倒跟鳥兒說上了？”

    “嫂子，我知道您發(fā)愁，可我也沒轍呀，鋪?zhàn)永锊皇橇譂M江招呼著呢嗎？”

    “憑良心說，滿江是盡心盡力的，可……唉，就是沒什么起色，眼瞧著借銀行的錢就賠得差不多了，還款的期限也快到了，你說，往后該怎么辦呀？”張李氏愁眉苦臉的。

    “您甭跟我商量，說實(shí)在的，我天生就不會(huì)做買賣，和咱老爺子一樣。老爺子喜歡金石書畫，我喜歡提籠架鳥兒，反正都不是做生意的料。松竹齋走到這一步，我也發(fā)愁，可愁有什么用？就是打死我，我也沒本事讓松竹齋起死回生啊?！睆埳搅值脑捳f得很絕。

    畫眉又使勁地叫起來，張山林瞧著它們，一副幸災(zāi)樂禍的樣子：“渴了吧？想喝水？門也沒有！誰叫你們不聽話來著。”

    用人急急忙忙走進(jìn)來，邊走邊嚷：“太太，老爺，可了不得嘍，幼林少爺在街上跟人打起來，出了人命了！”

    “什么？你說什么？”張李氏睜大了眼睛先是愣在那兒，接著一屁股坐在臺(tái)階上，眼淚唰地就下來了。這個(gè)消息對(duì)張李氏無異于一個(gè)晴天霹靂，她中午飯也沒心思吃了，回到臥室，跪在丈夫的牌位前淚流不止，誰勸也勸不動(dòng)，直到張山林找來了林滿江，她才被用人扶起來。

    “夫人，您也別太著急了?！绷譂M江安慰著。

    張李氏抹著眼角的淚水哽咽著說：“我能不急嗎？幼林這孩子從小就讓人操心，平時(shí)淘氣惹禍也就罷了，誰知道又惹出了人命官司，他爸死得早，我就這么一個(gè)兒子，真要有個(gè)三長(zhǎng)兩短的，我怎么對(duì)得起他去世的父親？”

    “夫人，事到如今，您急也沒用，咱平時(shí)不惹事兒，但有了事兒也不能怕事兒，您放心，我去打點(diǎn)，關(guān)鍵是讓事主兒家里別再死咬，衙門里再使夠了銀子，興許就能把這事兒給擺平了，眼下，只是這銀子……”林滿江沒法兒往下說了。

    “就是傾家蕩產(chǎn)這銀子也得花呀，總不能讓幼林真給人抵命吧？”張山林也火急火燎的。

    張李氏嘆了口氣：“唉，真是屋漏又遭連夜雨，事兒都趕到一塊兒了，咱們借銀行的銀子怎么辦？”她眼巴巴地看著林滿江，林滿江躲避著張李氏的目光，忐忑不安地小聲低語著：“借錢時(shí)合同上明明白白寫著，到期無力償還貸款，用松竹齋的財(cái)產(chǎn)做抵押，如果我們反悔，那是要吃官司的。”

    “這不是要我的命嘛！”張李氏的眼淚又止不住地流下來。

    夜深了，犯人們一個(gè)挨一個(gè)地?cái)D在鋪著稻草的地鋪上熟睡，連翻身的余地都沒有。張幼林獨(dú)自坐著，他心里窩囊，毫無困意。旁邊就是糞桶，陣陣惡臭熏得他無處躲避，他突然大叫起來：“放我出去！我不想待在這臟地方！”叫聲清脆凄厲，驚醒了犯人，他們紛紛坐起來，咒罵著張幼林：“嘿！你他媽號(hào)喪哪？還讓不讓爺爺睡覺。”

    犯人趙和抬手給了張幼林兩個(gè)耳光：“我看這小子是欠揍！”

    張幼林站起來，怒視著他：“你憑什么打人？”

    “爺爺打的就是你，讓你知道知道號(hào)子里的規(guī)矩，怎么著，你還不服氣？”趙和根本沒把張幼林放在眼里。

    “不服，你再動(dòng)我一個(gè)試試？”

    “小兔崽子，我動(dòng)你又怎么樣？”趙和一個(gè)耳光又扇過來，張幼林低頭躲過，一頭撞在他的肚子上，趙和猝不及防，被撞得仰天跌倒。張幼林躍起來騎在他身上，左右開弓還了他兩個(gè)耳光。趙和大怒，一個(gè)翻身將張幼林壓在身下，亂拳打下，張幼林人小不敵對(duì)手，被打得鼻子流出鮮血，但他一聲不吭，任對(duì)方暴打。打了一會(huì)兒，趙和停下來：“小子，你服不服？”

    張幼林不吭聲。

    犯人老梁和著稀泥：“行啦，他不吭聲就是服了，讓這小子靠著馬桶睡覺，以后倒馬桶的事就歸他了?！?

    趙和松開了張幼林：“小兔崽子，不打你一頓你就不知道馬王爺有幾只眼，以后給我老實(shí)點(diǎn)兒，聽見沒有？”

    張幼林還是不吭聲，他默默地爬到地鋪上躺下了。

    “老實(shí)啦，你他媽早干嗎去啦？”趙和還在不依不饒。

    老梁打了個(gè)哈欠：“都睡吧，有什么事兒明天再說。”牢房里安靜下來，不一會(huì)兒犯人們都睡著了。

    張幼林悄悄爬起來，他的目光在牢房里巡視，最后落在馬桶蓋子上。張幼林沒有猶豫，他抄起木質(zhì)的馬桶蓋，躍身撲向趙和，手中的馬桶蓋狠狠地砸在他的腦門上，趙和被驚醒，沒來得及反應(yīng)，張幼林又是一下……

    趙和大叫起來：“來人哪，殺人啦！救命啊……”犯人們七手八腳地拉開兩人，獄卒劉一鳴趕過來，瞪著眼睛問道：“誰喊呢？誰呀？又活膩了吧？”

    犯人們裝作無事散開了，張幼林奮力將馬桶蓋扔出，砸在四處躲藏的趙和身上。

    “住手！干什么呢你？”劉一鳴站在柵欄外瞪著張幼林。
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