〔第三章〕-《榮寶齋》
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那天接近晌午的時(shí)候,張山林家的客廳里,用人在給他斟茶,張山林手里拿著個(gè)裝蟈蟈的葫蘆正湊在耳旁津津有味地聽(tīng)著,林滿江急匆匆地走進(jìn)院子,還沒(méi)邁進(jìn)門檻,聲音先到了:“掌柜的,事情總算是搞清楚了!”
“什么事兒?”張山林的耳朵沒(méi)離開(kāi)葫蘆。
“考試用紙的事兒啊,咱不能稀里糊涂讓人搶了行,還不知道是誰(shuí)干的吧?”
張山林的心思還在蟈蟈上,有一搭無(wú)一搭地問(wèn):“誰(shuí)干的?”
林滿江看了看用人,上前走了一步,湊在張山林的耳邊耳語(yǔ),張山林揮揮手,讓用人退下了。
“滿江啊,茂源齋的掌柜的好像是姓陳吧?這莊虎臣是什么人?”張山林聽(tīng)著“莊虎臣”耳熟,可實(shí)在又想不起來(lái)他是干嗎的。
“哎喲,我說(shuō)掌柜的,在琉璃廠哪兒有不知道莊虎臣的?雖說(shuō)他表面上只是茂源齋的大伙計(jì),可實(shí)際上茂源齋的經(jīng)營(yíng)全靠他了,這么說(shuō)吧,沒(méi)有莊虎臣撐著,十個(gè)茂源齋也垮了,這個(gè)陳掌柜,也就是個(gè)擺設(shè)。”
張山林把葫蘆放下了,他背著手在屋子里走來(lái)走去:“真邪了門啦,一幅書法帖子就把恭親王給擺平了,你說(shuō)是誰(shuí)的字來(lái)著?”
“唐朝懷素的《自敘帖》,不過(guò)不是真跡,是宋代的摹本,懷素的真跡存世不多,所以能有個(gè)宋代的摹本就很珍貴了,聽(tīng)說(shuō)王爺就好這個(gè),恭王府里的人說(shuō),王爺還說(shuō)過(guò),若是有懷素的真跡,他寧可用整座恭王府去換?!睆埳搅置偷赝W∧_步:“王爺真是這么說(shuō)的?”
“我一個(gè)叔伯兄弟在恭王府當(dāng)廚子,是他聽(tīng)見(jiàn)的,想來(lái)不會(huì)錯(cuò)。”林滿江回答得很肯定。
張山林眉開(kāi)眼笑:“老天有眼,老天有眼啊,懷素的真跡咱有??!”
“真的?”林滿江驚呆了,隨即醒過(guò)味來(lái),陰沉了好些日子的臉上頭一回有了笑容,“那太好了,松竹齋有救啦!”
“你的意思是……”
“咱們不會(huì)也進(jìn)進(jìn)貢?只要王爺發(fā)句話,考試用紙的買賣還得是咱們獨(dú)家經(jīng)營(yíng)?!?
張山林笑了:“我說(shuō)滿江啊,你這腦袋簡(jiǎn)直是榆木疙瘩,要是有座恭王府,那咱還要松竹齋干什么?”
林滿江搔了搔頭皮,看著張山林:“這倒也是啊,不過(guò)……”
張山林可沒(méi)工夫聽(tīng)下去了,他朝門外喊了句:“給我備車!”就拿起葫蘆向外走。
林滿江跟了出去:“掌柜的,您要出門?”
“沒(méi)大事兒,我和幼林說(shuō)好了,中午去鴻興樓吃飯,這事兒就這么著吧。”張山林自顧自地坐上車,走了。
鴻興樓的雅間“金豐閣”里,楊憲基和幾個(gè)同僚正在用餐,劉光第坐在他的身旁。楊憲基和劉光第在四川曾經(jīng)共過(guò)事,雖然在官位上楊憲基比劉光第高得多,但楊憲基欣賞劉光第為人耿直、光明磊落的個(gè)性,兩人私交甚好,算是老朋友了。劉光第為官清廉,通常不參與這類吃酒應(yīng)酬的事,這天是在楊憲基的盛邀之下才特意來(lái)的。他們正在敘舊,忽然聽(tīng)見(jiàn)對(duì)面的雅間里吵吵起來(lái)。
對(duì)面的雅間里,一位穿著鑲金邊長(zhǎng)袍,油光滿面的中年胖子把盤子一推,沒(méi)好氣地說(shuō):“這哪兒是鴨湯煨出來(lái)的,純粹是蒙事兒!”
鴻興樓的掌柜在一旁忙不迭地賠著不是:“鵬爺,您別著急,我這就讓廚子給您重做,按您的口味,味兒濃著點(diǎn)兒!”說(shuō)著,掌柜的彎下腰,湊到胖子的耳邊說(shuō):
“您可真是行家,今兒個(gè)大廚重感冒,起不來(lái)炕,徒弟頂?shù)?,手藝不到家,您多?dān)待,多擔(dān)待……”
那位鵬爺仰起臉,略帶得意地瞧著掌柜的:“我說(shuō)是蒙事兒吧?”
“鵬爺,您可別這么大聲兒。”掌柜的小心地向外看了看。
“那這銀子怎么算???”鵬爺在銀子上從來(lái)都不含糊。
“您瞧著給,您瞧著給?!?
有這話就齊了。鵬爺又抬頭看了掌柜的一眼,慢條斯理地吩咐:“趕明兒大廚好了,專門給我做一回,南豆腐得是你們鴻興樓自制的,別拿豆腐店的南豆腐來(lái)瞎對(duì)付,鵬爺我可品得出來(lái)?!?
“您放心,放心?!闭乒竦男睦镎f(shuō)了,蒙誰(shuí)我也不敢蒙您呀。
“鴨湯也得煨夠了時(shí)辰,這么說(shuō)吧,一兩個(gè)時(shí)辰煨出來(lái)的湯那不叫湯,那叫什么你知道嗎?那叫刷鍋水?!?
“是是是,那叫刷鍋水?!闭乒竦膽?yīng)酬著,又加了一句,“趕明兒我照著十個(gè)時(shí)辰煨?!毙南?,這下該滿意了吧?
哪知鵬爺還沒(méi)完,繼續(xù)提著要求:“南豆腐上要擱金華火腿末兒,刀功要精,切碎著點(diǎn)兒,別忘了放上好的香菇?!?
“一定照辦,大廚做好了我會(huì)提前給您通個(gè)信兒?!?
“我不在家就直接送到衙門里。”
掌柜諂媚地笑笑:“保證這道菜,讓您吃到嘴里還是熱乎的……”
楊憲基看傻了,問(wèn)劉光第:“這是什么人,怎么這么大派頭?。俊?
“咱刑部的人,您的下屬,正是在您左侍郎的手下當(dāng)差。”劉光第滿臉的不屑。
另一位同僚接上話茬說(shuō):“他姓王,叫王金鵬,是個(gè)書吏?!?
楊憲基大惑不解:“在座的至少都是五品以上的官員,他一個(gè)小小的書吏竟敢如此放肆,難道他沒(méi)看到咱們嗎?”
“他又沒(méi)觸犯刑律,我們奈何不得他?!眲⒐獾跓o(wú)奈地?fù)u搖頭。
“這家伙怎么看著像個(gè)富商?與這書吏相比,我這刑部左侍郎倒真顯得寒酸了?!?
“楊兄可能還有所不知,”劉光第放下筷子,“這京城的小吏可非比尋常,有人不是說(shuō)了嘛,‘京,朝官多貧至不能自存,而吏人則多積資巨億,衣食享用,似于王者’,以至僭越違制之事時(shí)有發(fā)生?!?
“可……衙門里的小小書吏,靠什么來(lái)聚斂錢財(cái)呢?”楊憲基看著劉光第,還是感到很詫異。
“書吏雖小,但手中卻握有實(shí)權(quán),通常衙門里辦案子,是堂官交給司官,司官交給書吏,由書吏檢閱成案,回呈給司官,司官稍加潤(rùn)色再呈送給堂官,這時(shí)候,堂官如果不給駁回來(lái),案子就算定了?!?
楊憲基恍然大悟:“原來(lái)如此!他們靠熟悉例案公務(wù),挾制堂官、司官,放手作奸索賄?!?
“楊兄思維敏捷,不減當(dāng)年?。 眲⒐獾谫澰S地點(diǎn)點(diǎn)頭,“沒(méi)錯(cuò),六部衙門每天要辦理大量的公務(wù),案牘文書可是堆積如山啊。”
在座的又一位同僚接著說(shuō):“楊大人,大清律例多如牛毛,特別是刑部,不但有《大清律》,還要熟諳多種名目的‘例’文,像‘丟失東城門鑰匙比照丟失印信處理’,這樣的例文也有兩千條,您說(shuō)這么多誰(shuí)全都能記住???那記不住不就得找這些吏官了嗎?”
楊憲基感嘆著:“所以書吏就執(zhí)例以制官了,真是怪事!”
“唉!當(dāng)今朝廷,豈止吏治腐敗,我看啊,不變法不足以治其根本!”劉光第激動(dòng)起來(lái),一拳砸在了飯桌上。
張山林和張幼林走進(jìn)了鴻興樓,門口候著的堂倌帶著他們徑直走向了事先訂好的座位上。
叔侄倆坐定,堂倌送上了菜單,張山林連看都沒(méi)看一眼,隨手就扔在了桌子上,他吩咐堂倌道:“清蒸鴨子、火腿煨冬筍、糟蒸鴨肝、紅燒鮑脯,有這四個(gè)熱菜足矣,冷葷你看著配幾樣就行?!睆埳搅謫?wèn)侄子:“幼林啊,喝什么酒呀?”
“老規(guī)矩,還是‘蓮花白’吧。”張幼林不假思索地回答,又追加了一句,“伙計(jì),再給我來(lái)份水晶蝦餅、兩碗甜湯核桃酪,快點(diǎn)兒上啊?!?
“您二位稍候,說(shuō)話就上?!碧觅囊涣餆熕频男∨苤x開(kāi)了。
張山林夸起了張幼林:“嘿!幼林,你行啊,瞅你點(diǎn)菜這派頭,有點(diǎn)兒爺?shù)囊馑剂?,這就對(duì)了,什么是爺?會(huì)吃會(huì)玩兒才是爺。”
張幼林皺著眉頭:“叔,要說(shuō)論吃喝玩樂(lè),侄子我還差得遠(yuǎn)呢,唉,沒(méi)辦法,兜兒里銀子跟不上,我要是像您似的,柜上的銀子隨便支,我得把京城的名飯莊吃遍了!”
“喲嗬,我這侄子還有點(diǎn)兒遠(yuǎn)大抱負(fù),想吃遍京城不難呀,可你不能什么都吃,你得把各個(gè)名飯莊的拿手菜挨個(gè)嘗一遍,這么說(shuō)吧,隨便到了哪個(gè)飯莊,您得知道這兒做什么菜拿手,怎么個(gè)點(diǎn)法兒,總不能一開(kāi)口就點(diǎn)個(gè)滿漢全席,那不叫爺,那叫冤大頭,花費(fèi)銀子事小,可面兒咱栽不起?!睆埳搅滞笞Я俗У首?,蹺起了二郎腿。
“唉,叔,這里面學(xué)問(wèn)大了,您抽工夫得教教我,別的甭說(shuō),就說(shuō)這點(diǎn)菜吧,這里的水可深了去啦?!?
張山林來(lái)了精神:“那是,沒(méi)個(gè)二三十年工夫,您想在京城稱爺?門也沒(méi)有!說(shuō)到點(diǎn)菜,那可不光為了吃,還有一層表示身份的意思,跑堂的一看,喲,這位爺可是吃過(guò)見(jiàn)過(guò)的主兒,蒙不得。比方說(shuō)吧,到了正陽(yáng)樓,您得點(diǎn)小籠蒸蟹、蟹肉酥和;到了致美齋,您得張嘴就是四作魚,什么是四作魚?紅燒魚頭、糖醋瓦塊、醬汁中段、糟熘魚片……”
張幼林接過(guò)話來(lái):“到了厚德福,您得點(diǎn)鐵鍋蛋、厚塊魚、核桃腰……”
“嘿!侄子,你行啊,正經(jīng)是上道兒啦?!?
“不行,不行,比起叔您來(lái),我還差得遠(yuǎn)呢!”張幼林一副謙虛好學(xué)的樣子。
堂倌上了菜,叔侄倆埋頭吃了起來(lái)。在他們身后不遠(yuǎn)處,莊虎臣正在跟原松竹齋南紙店的長(zhǎng)期合作者、供貨商潘掌柜和另外幾個(gè)客人吃飯呢。只見(jiàn)莊虎臣舉著酒杯說(shuō):“潘掌柜,今兒個(gè)我心里太高興了,您答應(yīng)和茂源齋長(zhǎng)期合作,實(shí)在是給小店臉呢,我代表我們陳掌柜,敬潘掌柜一杯,我先干啦!”莊虎臣一飲而盡。
“莊先生,不瞞您說(shuō),今天我心里……還真有點(diǎn)堵得慌……”潘掌柜手里攥著酒杯,卻沒(méi)喝。
莊虎臣顯得很善解人意,他給潘掌柜一邊布著菜一邊說(shuō):“我知道,潘掌柜還在為松竹齋的事兒鬧心呢?!?
“是啊,我們潘家和松竹齋合作了幾輩子,誰(shuí)承想,今天到了分手的地步,這也是實(shí)在沒(méi)辦法,張山林這位爺人是不錯(cuò),就是做不了買賣,一而再,再而三欠著貨款不給,我不能總跟著賠呀?!迸苏乒竦莱隽诵睦镌挕?
“那是,交情是交情,買賣是買賣,這是兩碼事兒,潘掌柜看在老輩子的交情上已經(jīng)夠?qū)捜莸牧耍羰菗Q個(gè)人,恐怕早幾年就不干了,還等到現(xiàn)在?”莊虎臣說(shuō)的是實(shí)情。
“唉,話是這么說(shuō),可哪天真遇見(jiàn)張山林,”潘掌柜搖了搖頭,“我這臉……還真有點(diǎn)兒拉不下來(lái),當(dāng)年張仰山先生和我父親可是無(wú)話不談的朋友,誰(shuí)知道我們這些后人走到今天這個(gè)份兒上!”
莊虎臣感嘆道:“潘掌柜是個(gè)重感情、講義氣的人,可生意場(chǎng)上的規(guī)矩是鐵打的,誰(shuí)也破不得,大家都無(wú)能為力啊……”
張山林無(wú)意間聽(tīng)到點(diǎn)什么,他回過(guò)頭去,看到了莊虎臣和潘掌柜,立刻陰沉著臉?lè)畔铝司票?
“怎么啦,叔?”張幼林好奇地問(wèn)。
張山林氣哼哼地答道:“我說(shuō)潘家最近怎么不對(duì)勁,原來(lái)和茂源齋穿上一條褲子了,行啊,有奶就是娘,看我們松竹齋最近走了背字,就改換門庭了?!?
張幼林站起來(lái):“叔,咱倆過(guò)去,和潘掌柜說(shuō)道說(shuō)道,我看他好意思不好意思?!?
“找他說(shuō)道?大爺不給他這個(gè)臉!”只見(jiàn)張山林把侄子拉到邊上,雙手一使勁,將放滿酒菜的桌子掀翻了,“嘩啦啦!”碟碗粉碎,湯汁四濺,整個(gè)飯莊的注意力都被吸引過(guò)來(lái)。
潘掌柜和莊虎臣的臉上露出了驚訝的神色,掌柜的緊張地跑過(guò)來(lái):“哎喲,這是怎么話說(shuō)的?是誰(shuí)招咱張爺不高興了?”
張山林站了起來(lái),大辮子一甩,抖了抖馬褂,斜眼盯著潘掌柜和莊虎臣大聲說(shuō):
“沒(méi)事兒,大爺我今兒個(gè)高興,就是想聽(tīng)個(gè)響兒,抖落抖落晦氣,讓那些不仁不義的人瞧瞧,大爺我活得滋潤(rùn)著呢,伙計(jì),這些碟碗瓢盆的算在我賬上,不就是幾個(gè)銀子嘛,幼林,咱們走!”
叔侄倆在眾目睽睽之下大搖大擺地向門口走去,走到門口,張幼林站住了,他往潘掌柜那桌一指:“伙計(jì),那桌客人是我們張家的世交,他們飯錢記在我賬上,這頓飯算我的!”張山林大笑起來(lái):“行啊,大侄子,沒(méi)瞧出來(lái),你小子還真是個(gè)爺啦!”
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