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    借銀子的事就這樣決定下來，林滿江很快和伊萬達成了協議：松竹齋向華俄道勝銀行借銀一萬兩，借期是三年，年利息百分之十五，到期連本帶利一筆還清，抵押物就是松竹齋這個鋪子。如果到期無力償還，松竹齋將收歸銀行所有。伊萬對這筆貸款還是有把握的，以他對松竹齋財產的估價，就算松竹齋到期無力償還，這家有著二百年歷史的老店，連同它的貨物拍賣個一萬兩銀子應該不成問題。

    銀子是借到了，可到時候不還得還呢嗎？林滿江是不敢有絲毫的怠慢，他先緊著還上了各家的欠款，又處處精打細算，能省就省，這些日子沒忙乎別的，從早到晚絞盡腦汁就跟算盤干上了。可省著省著窟窿等著，林滿江就算累吐了血，松竹齋掙錢的速度無論如何也趕不上張山林這叔侄倆花錢的速度。

    張幼林又來了，他進了鋪子就奔林滿江去了：“林掌柜的，給我支點銀子。”

    林滿江皺起了眉頭：“少爺，您不是前兩天剛支過嗎？”

    “嘿，大柵欄那洋貨鋪新來了一個自鳴鐘，你猜怎么著，看上去就是一鳥籠子，里面站著一只紅子，跟真的一樣，零件就藏在紅子的肚子里，上上發條走起來，紅子的眼睛一閃一閃的，夜里還有亮光呢。”張幼林顯然已經愛上了這個寶貝。

    “便宜不了吧？”

    “不貴，才三十兩銀子。”

    “才三十兩銀子？少爺，您怎么比開銀行的氣兒還粗，一個自鳴鐘就三十兩銀子，還不貴？”

    張幼林認為，那是正經英吉利國造的，英吉利國離咱有多遠？把貨運過來容易嗎？要這么算，三十兩銀子還真不算貴。林滿江不屑地說，洋貨有什么好的？張幼林說洋貨當然好，瞧人家洋人，知道咱大清國上自縉紳富戶、下至頑童貧士都愛提籠架鳥，就琢磨了這么個玩意兒，買回家往廳堂門口一掛，金燦燦的，要多神氣有多神氣……張幼林說出大天去，林滿江就是一句話：眼下沒有富余銀子。

    張幼林惱了，嚷嚷起來：“怎么沒有？我說林掌柜，你怎么當了掌柜的更摳門了？不是向銀行借了嗎？支點兒我先使著！”

    “少爺，那可是周轉用的，到期連本帶利還得還呢！”林滿江也不示弱。

    張山林一手拎一個鳥籠子進來，不耐煩地指著林滿江：“給他，給他，不就是點兒銀子嗎？瞎吵吵什么？我在外頭都聽見了，不嫌寒磣！”

    林滿江無奈地走到賬柜，拿出張銀票，張幼林一把搶過來，又對張山林擠擠眼睛：“叔，瞧我弄件好東西來啊！”張幼林一溜煙似的跑了。

    張山林坐下：“滿江啊，他的事兒完了還有我呢，我也不多要，先拿二百兩吧。”

    林滿江瞪大了眼睛：“掌柜的，您這是……”

    “瞪什么眼睛？讓你拿你就拿吧，哪兒那么多廢話！”張山林透著不耐煩，林滿江乖乖地去拿銀票。等著銀票這當口，張山林看見斜對面莊虎臣進了茂源齋，張山林一時心血來潮，他接過銀票，站起腳來就奔茂源齋去了。

    茂源齋的前廳里，陳掌柜拿著賬本，莊虎臣正在跟他說著什么，張山林一手拎一個鳥籠子，雙手不停地甩著，嘴里哼著戲文，晃晃悠悠地踱進來。

    莊虎臣連忙迎過來：“喲，這不是張掌柜的嗎？您怎么有時間上我這兒來了？快請坐，伙計，給張掌柜的上茶！”

    陳掌柜朝張山林點點頭：“您坐。”

    張山林繼續晃動鳥籠子，在廳里來回走動著，不陰不陽地問道：“莊掌柜的，最近買賣不錯吧？”

    “哎喲，張掌柜，您可別這么叫我，我就是茂源齋一伙計，這才是我們掌柜的。”

    莊虎臣指了指陳掌柜。

    張山林故意大驚小怪的：“什么，伙計？不對吧，莊先生這么能干，我看當個掌柜的都屈才，怎么能才是個伙計呢？”

    “啪！”陳掌柜陰沉著臉把賬本摔到桌上。

    莊虎臣看了看陳掌柜，臉上的神態漸漸冷峻起來：“張掌柜，看來您今天是有話要說，好啊，莊某洗耳恭聽，張掌柜的有何見教？”

    “不敢，不敢，我哪敢有什么見教？我是來和莊掌柜的學本事的。”張山林放下鳥籠子，坐在了椅子上。

    “且慢！我再說一遍，我不是掌柜的，我們掌柜的姓陳，您接著說！”

    張山林瞟著莊虎臣：“你給茂源齋立了這么大的功，怎么還是個伙計？你們東家可真夠可以的……得，咱不提這個，我就是想和莊掌柜……不，莊大伙計……也不妥，哦，莊先生，我想和莊先生學學挖墻腳的本事。”

    莊虎臣冷靜下來：“此話怎么講？”

    張山林攤開雙手：“這不明擺著的嗎？松竹齋和潘家做了幾輩子的生意，那是百年的交情了，照理說這兩家的關系就跟兩口子似的，夠鐵的了，松竹齋好比丈夫，潘家好比老婆，這么說吧，兩口子鬧不痛快，老婆頂多是回娘家住幾天，哪天丈夫給個好臉兒，顛顛兒的又回來了，可莊先生一出手，得，老婆的膽子一下子壯了起來，倒給丈夫來了一紙休書，我想請教莊先生，按道理，說服一個人背信棄義也不是件容易事兒，莊先生都用了什么手段才鬧了這個結果？”

    “說完啦？我來回答，好，首先，張掌柜把松竹齋比作丈夫，把潘家比作老婆，我覺得這種比法就有問題。誰都知道，做買賣要講誠信，而誠信要建立在公平的關系上。您講話了，兩口子鬧不痛快，老婆頂多是回娘家住幾天，哪天丈夫給個好臉兒，顛顛兒的又回來了，我明白您的意思，您想說，就算兩口子不想過下去了，也得由丈夫先遞出休書，怎么能讓老婆先提出來呢？”

    張山林點頭：“沒錯，要這樣，丈夫的臉往哪兒擱？這不是反了她啦？”

    莊虎臣覺得張山林的想法很可笑，他喝了口茶：“張掌柜，您把松竹齋和潘家的關系比成丈夫和老婆的關系，這本身就不妥。據我所知，張家和潘家的祖上是朋友，是兄弟，兩家的關系是平等的，這才有的百年交情。我說了，做買賣首先要講公平誠信，其次是互利，要是總一家贏利，一家虧本，那這買賣是沒法做的。”

    張山林站起來：“莊虎臣，你少來這套，我張山林也四十多歲的人了，什么不明白？用得著你給我當先生嗎？麻煩你轉告潘家，既然他不顧幾輩子的交情，那就別怪我翻臉不認人，往后在琉璃廠是有他沒我，有我沒他，別讓我逮著空子，逮著空子我就毀他。”

    莊虎臣冷冷地回敬道：“張掌柜的，您可有點兒過分了，就算是兩口子分手，也犯不上反目成仇，更何況在琉璃廠誰怕誰呀？”

    張山林拎起鳥籠子：“嘿嘿！我說莊虎臣啊，那咱就騎驢看唱本兒——走著瞧吧！”張山林扭頭走了。

    莊虎臣高聲說道：“張掌柜的，您慢走！改日過來喝茶。”

    裝作看賬本的陳掌柜這才咳嗽了一聲：“哼！什么玩意兒啊！”

    張山林出了口惡氣，喜滋滋地來到了嫂子家。

    他接過張李氏削好的蘋果，邊吃邊說：“嫂子，您還別說，今兒個我還真痛快，反正是什么解氣說什么，一通連罵帶卷的，給莊虎臣來個大窩脖兒，不愛聽啊？嘿嘿！湊合著點兒吧，我就是不能讓潘家痛快了。”

    張李氏聽著，簡直是哭笑不得：“山林啊，不是我說你，這有用嗎？你到茂源齋這么一罵，傳出去多讓人笑話？”

    “我可管不了這么多，要是有人讓我不痛快，我就讓他這輩子都不痛快。”

    “可你想過沒有，潘家為什么不跟咱們做了？難道咱自己就沒責任？別的不說，就是老拖欠人家的貨款這一條，哪家能老遷就你？山林啊，咱不能總是埋怨別人，也得想想自己哪兒做得不對啊。”

    張山林沒覺著松竹齋哪兒對不起潘家，不也就是最近銀子緊，拖欠了幾次貨款嗎？這是做買賣常有的事兒啊，難道這百十年來，潘家就沒欠過張家的銀子？張山林正想著，張李氏打斷了他的思路：“松竹齋到了今天的地步，不是莊虎臣和潘家造成的，責任在咱自己。”

    張山林火了：“嫂子，您這么說我就不愛聽了，松竹齋戳在那兒有二百多年了，不一直就是這么做下來的嗎？張家還是張家，松竹齋還是松竹齋，什么都沒變，變的是潘家。”

    “不對，”張李氏也強硬起來，“張家也不是過去的張家了，這些年，你在鳥兒、蟲兒身上花的工夫比在買賣上多得多，嫂子沒說錯吧？”

    說起這事兒張山林的委屈還就來了：“嫂子，當這掌柜的有什么好？整天操心不說，還落埋怨……對了，我說嫂子，《西陵圣母帖》的事兒您想好了沒有？我可一直等著您的信兒呢。”

    張李氏的語調平緩下來：“山林啊，我反復想了幾天，覺得還是不能把《西陵圣母帖》送人，一是我受了咱老爺子的臨終囑托，這兩幅家傳的字畫無論什么時候都不能出手。俗話說，受人之托，忠人之事，更何況這是咱老爺子的臨終囑托，我當著全家人的面答應了老爺子，這是一輩子的事兒，想拿走這兩幅字畫，除非等我閉眼之后。”

    “嗯，這是一，還有二呢？”張山林耐著性子問。

    “二是我琢磨著，就算我們把《西陵圣母帖》送給恭親王，拿回了考試用紙的經營權，也未必能一勞永逸地保證松竹齋不會垮掉，松竹齋之所以不景氣，不僅僅是因為某一項業務，而是我們的經營有問題。”

    張山林氣急敗壞起來：“嫂子，我不是說過了嘛，《西陵圣母帖》在您手里，您要是死活不拿出來我也沒轍。我知道，在這個家里，我說話就從來不算數兒，我爸我哥在的時候，我聽他們的，他們不在了，我得聽嫂子的，我張山林都四十好幾了，這種日子也不知道什么時候是個頭兒。嫂子，今天我跟您交個底，要么拿《西陵圣母帖》來，要么今天咱就談談分家的事，既然我在張家說話不算數兒，那咱各過各的行不行？”

    提到分家張李氏就沒主意了，她低聲下氣地說道：“山林啊，咱張家本來人口就少，你是幼林唯一的親叔叔，要是分了家，我和幼林就真成了孤兒寡母了，要真到了這一步，咱老爺子在九泉之下不會安生。山林啊，你就別逼我了行不行？”

    “不行，嫂子，我這大半輩子都沒做過自己的主，今天我想做一回自己的主，咱們還是分家吧。”

    張李氏聲淚俱下：“山林，不要分家，我求你了，看在咱老爺子和你死去的哥的分上，我求你了，我給你跪下……”張李氏“撲通”一聲跪在張山林面前。

    張山林驚慌失措起來：“嫂子，嫂子，您這是干什么呀？起來，快起來！”

    “你要是不答應我，我今天就不起來了！”

    張山林沒轍了，口氣只好軟下來：“嫂子，有事好商量，您先起來成不成？”

    “山林，你答應了，答應不分家了？”張李氏執拗地看著張山林，還是沒有站起來。

    “好吧，嫂子既然不愿意分家，那分家的事我就不再提了，這樣吧，您不是已經讓林滿江當掌柜了嗎，我不過是個掛名兒掌柜的，得了，我徹底退出，連名兒都甭掛，反正別少了我那份分紅就行。”張山林說完了這番話就徑自向外走去，張李氏站起來，沖著他的背影高聲追問：“這可是你說的啊，是心里話嗎？”

    張山林站住，回過身來看著嫂子：“沒錯兒，是我說的，大丈夫一言既出，駟馬難追！”隨即他跨出了門檻，身影消失在影壁后面。

    張李氏嘆了口氣，心想這樣也好，隨他去吧。

    茂源齋的前廳，小伙計走進來，他看看莊虎臣，又看看陳掌柜，猶豫了片刻，來到陳掌柜身邊輕聲說道：“掌柜的，安徽涇縣的趙掌柜來了，他帶來一批宣紙，說是想請莊師傅過去驗驗貨。”

    “莊掌柜的，您能抽工夫去看看嗎？”陳掌柜陰陽怪氣地抬起頭來看著莊虎臣。

    “陳掌柜，您別這么說，我擔待不起，茂源齋的掌柜永遠是您，我莊虎臣就是一伙計。”莊虎臣顯得頗為尷尬。

    “不對吧？連張山林來茂源齋興師問罪都得找莊掌柜的，我這掌柜的，人家都不拿眼瞅一下兒。瞧見沒有？安徽的趙掌柜來了，也是指名道姓要您去驗貨，哪兒還有我什么事兒？”陳掌柜的心里很失落。

    莊虎臣近乎是哀求了：“掌柜的，我求您了，別老拿我打镲成不成？我在茂源齋也不是一年兩年了，別人不了解我，您還不了解？”

    “虎臣啊，這么多年了，我還能不了解你？你這個人能干，腦瓜子活泛，辦事兒呢，也有里有面兒，別說是我，就是琉璃廠一帶的鋪子誰不知道你能干？可就是有一樣兒，你呀，太精了，精得讓人摸不著底兒。”

    “掌柜的，您這是夸我呢，還是罵我呢？”

    陳掌柜皮笑肉不笑地說：“虎臣哪，這您得自己琢磨呀。”

    莊虎臣甩下一句：“我琢磨不出來，就是覺著渾身別扭。”

    另一個小伙計捧著一張請帖走進前廳：“莊師傅，刑部衙門的王金鵬王大人打發人給您送來一張請帖，說是明天在韓家潭有個堂會，請您過去聚聚。”

    莊虎臣接過請帖：“行，知道了。”

    陳掌柜乜斜著眼睛：“瞅見沒有？您是手眼通天呀，連衙門里的官員都關照您，您在茂源齋待著，還真有點兒屈才呀。”

    莊虎臣不再吭聲，扭頭走了。


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