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    “馬忠才，以及馬府的家丁，你們仔細看看。寒食當夜，去你們府上的婢女，是高還是矮？”

    馬忠才便是馬府管家，他和手下家丁左看右看，一時間分辨不出。

    “你們一人背過身去。”

    起翹和香秦背對著眾人，身高差距明顯。

    這下馬忠才一下就認了出來，指著香秦，篤定地道：“是這個高的，那天來我們府上的，是高的這個。”

    “天黑夜深，難道就沒有可能是他們認錯了？”凌子淇焦急地質疑。

    燕安謹下頜微抬，指向方才落下花瓶的架子，“那邊的博古架，與馬府的博古架高度相近。以香佩和起翹的身量，根本不足以在博古架最上層布置機關。”

    江采霜站出來說道：“我與香佩姐姐的身長差不多，我方才就是因為夠不到最上層，所以才只能在第一層布置機關。不過……”

    說到這里，她想起什么，看向燕安謹，“那天我去馬府搜查，看到有個矮凳。若是墊著那個……”

    燕安謹面向她輕輕一笑，溫聲解釋：“矮凳起先并非放在馬興凡的寢屋中，是從廊下搬來的，原本是給守夜的下人所用。”

    寒食晚上，馬府管家坐著矮凳守在外面，屋里的人自然不能毫無緣由地把矮凳拿走。

    而屋中又沒有其他可以用來墊腳的東西，這樣一來，嫌疑便直指香秦。

    江采霜點點頭，認同了他的話。

    只是她心下卻不由得疑惑，明明是她跟謹安一同去查看的案發現場，怎么燕公子什么都清楚？

    案件相關的事，還有可能是謹安告訴他的，但是連謹安從哪搬了個凳子這樣的小事，燕公子居然也知道得一清一楚，難道也是謹安親口告訴他的？

    “我已看過卷宗，寒食那夜，醉香坊沒有迎客的女子只有香秦。況且，這樣復雜的計劃，絕非尋常人能想得出來。香佩連字都不識，你一人怎么可能布下這個局。”燕安謹面上波瀾不驚，語氣依舊從容，話語卻步步緊逼，讓人透不過氣來。

    整個醉香坊，能有如此見識和心計的，只有曾經出身將門的香秦。

    “香秦，你還有什么話說？”

    香秦冷漠地呵笑了聲，坦然承認，“沒錯，是我灌醉了凌大人，從他口中得知了柳妖案的細節。也是我親手殺了馬興凡，布置好機關。”

    “香秦，你說什么呢？人明明是我殺的。”香佩連忙拉住她的手。

    凌子淇瞳孔驟縮，難以置信地看向香秦，他口中無聲地吐出兩個字，口型是“青枝”。

    燕安謹問：“計劃是你們一早便定下的？”

    “是。自從幾個月前，馬興凡開始出現在醉香坊，我就有了這個計劃。實施的時候，剛好趕上傳言樹妖作祟，便在殺完人后留下了一截柳枝。”香秦笑容略帶嘲諷，“只是沒想到，偏偏弄巧成拙。”

    凌子淇膝行到她身邊，問道：“青……香秦，你為什么要這么做？”

    香秦側過頭，躲開他的視線，繃緊蒼白的唇，一言不發。

    場面僵持不下，燕安謹抿了口茶，適時開口打破沉寂，“我想，應該是為了替紅知報仇。”

    此言一出，香秦和香佩對視一眼，都露出了難以置信的驚駭。

    香佩沒想到，這樣隱秘的舊事居然也能被燕世子挖出來。

    她嘴唇囁嚅良久，忍不住問道：“大人……是如何得知？”

    “之前，道長聽出你有江南口音，而你們口口聲聲說，被馬興凡騙取錢財的女子，出身自淮揚一帶。再加上寒食那天，道長曾在郊外撞見你去山里祭拜。我便懷疑你與亡者熟識，派人查了醉香坊的名冊。查到去世于天元六年隆冬，又是江南籍貫，年歲尚幼的人，只有紅知。”

    馬興凡發家的錢財來路不明，又恰好是在天元六年隆冬時節。若非他的家財與醉香坊有關，坊內怎會有那樣的傳言流傳開來？

    而符合所有條件的亡者，并非香墨，而是紅知。

    如此一來，香佩殺馬興凡的動機便浮出了水面。

    香佩苦笑著嘆了聲，“原來如此，大人心細如發，什么都瞞不過您的眼睛。”

    “我殺馬興凡，的確是為了給妹妹紅知報仇。”她深吸一口氣，目光漸漸悠遠，回憶起當年的光景，“我出生在江南，從小家里窮，被爹娘賣給了拐子。一路輾轉來到京城，進了醉香坊。后來有一次在樓里，我聽見有人唱我們那兒的小曲，一問才知道，她跟我是同鄉，叫紅知。”

    香佩語氣帶著懷念，慢慢講述當年那段浸滿了血淚的過往。

    “紅知年紀太小，被賣進來的時候只有十歲，鴇母讓她給我當婢女，就像起翹一般。我把她當妹妹看待，哪里舍得讓她做活？一心只想著，我爛在這里也就罷了，可紅知還那么小，她有疼愛她的家人，無論如何她都得從這里出去。”

    “紅知一天天長大，我心里越來越著急，緊忙物色能給她贖身的人選。可誰知道，那些嫖/客平日里對我情濃愛濃，我一提贖身，他們立馬就變了臉。他們有的有家室，有的有孩子，就算有還未娶親的，也沒有一個肯把青樓女子帶回家。我同他們說，要贖身的是我妹子，還沒有梳籠過，家室清白，只要給她贖身，哪怕帶回去當個粗使丫鬟都行。”

    “可是沒有人愿意。”香佩回憶起過往，眼里漸漸漫上了淚光，“大街上隨便買個丫頭，使不了幾個錢。沒人愿意花高價買個進過青樓的女子當婢女。我不敢讓紅知出現在媽媽面前，每天把她關在房間里，不讓她出來。”

    “直到有一回，紅知聽說我被人欺負了，急得從窗戶跳出去找我。就這樣，她在媽媽面前露了臉，媽媽看她長得水靈，便起了讓她早點梳籠的心思。”

    “媽媽讓那些老爺們在外面叫價，紅知躲在廂房里，抱著我，哭著說她害怕。我說妹妹別怕，姐姐一定讓你逃出去。我對著那些人千挑萬選，最后選中的人偏偏是馬興凡。他自稱被朋友強拉著來了煙花之地，第一次來，便對紅知一見鐘情。我只遠遠看過他一眼，見他年紀輕有學問，儀表端莊，又對紅知一片癡心，給她寫詞寫曲，還在紅知跟前跪地發誓說會好好待她，便選了他。”

    “馬興凡沒有銀子，我把給紅知攢的所有銀子都拿給了他。只是這樣還不夠贖身的價，我就跟樓里其他姐妹借，大家一聽是為了贖身，都把自己壓箱底的首飾銀票拿了出來。我想著一些銀錢給紅知贖身，另一些給他們兩個以后過日子用，讓紅知把所有錢都給了他。”

    說到這里，香佩身軀都在輕/顫，“可誰知，那馬興凡是個壞心眼毒心腸的畜生，拿了錢就消失不見了。我起初想再等兩天，媽媽卻見錢眼開，早已把紅知高價賣給了頭發花白的老員外。我們手里沒有了銀錢，想另找人給紅知贖身也絕無可能。那是大雪天，不到酉時天就黑了，老員外派人來接紅知，我和樓里姐妹死命攔著不讓走，被護院毒打。紅知不忍心，哭著喊我們回去，她自己……主動上了轎子。”

    “我被關在柴房枯等了一日，第一天一大早，兩個護院從后門抬著人進來，紅知光著身子被人扔在雪地里。我哭嚎著撲上去，看到紅知頭發大把大把地掉，十指指甲被人生生拔去，被打得血肉模糊，全身上下沒有一塊好肉啊。”香佩滿臉悔恨的淚水，早已泣不成聲。

    “要不是我當初被豬油蒙了眼，錯把紅知托付給了馬興凡那個狼心狗肺的畜生，紅知原本還有一線生機。只要我們再給她找個好人家，只要有人愿意給她贖身，她最后就不會落得那般凄涼的下場。紅知死的時候還那么小，她才十一歲，才十一歲啊！我怎能不恨馬興凡？怎能不恨他？我恨不得將他千刀萬剮，讓他下刀山進油鍋，讓他永世不得超生！”：，，.


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