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    果然不出臣暄所料，他與國(guó)舅之子周建嶺為了一個(gè)妓女而爭(zhēng)風(fēng)吃醋之事，終是傳到了北熙武威帝原歧的耳中。臣暄從芙蓉園夜宴歸來(lái)的第三日，原歧的傳召旨意便抵達(dá)了鎮(zhèn)國(guó)王府邸。

    當(dāng)府中管家來(lái)聞香苑向臣暄稟報(bào)之時(shí)，他正在為鸞夙畫(huà)著美人圖，甫一聽(tīng)聞武威帝傳召，只淡淡道：“不急，待我為夙夙作完此畫(huà)。”

    鸞夙聞言秀眉微蹙：“這世間尚無(wú)人敢怠慢帝王，你也不怕原歧惱你？”

    臣暄并未即時(shí)回話，只耐心描著紙上美人，眼看楚楚動(dòng)人、一畫(huà)將成，才淡然道：“我欲攜此畫(huà)進(jìn)宮，若不畫(huà)完，如何面圣？”他細(xì)細(xì)勾完衣袂的最后一角，再抬首看了看鸞夙，嘆道：“竟是比真人還要美上幾分。”

    鸞夙撇了撇嘴：“沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么夸自己的。”

    “今日不是見(jiàn)到了？”臣暄攬袖停筆，招呼鸞夙前來(lái)觀賞，再問(wèn)：“畫(huà)得如何？”

    鸞夙有心打擊：“只得我五分神韻。”

    “沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么夸自己的。”這一次輪到臣暄反擊。

    鸞夙頓時(shí)語(yǔ)塞。

    臣暄見(jiàn)狀，這才笑道：“此畫(huà)已干，你替我收著，我去更衣。”

    “你便這樣攜畫(huà)進(jìn)宮？也不裝裱一番？”鸞夙指著案上的美人圖，頗為擔(dān)心：“原歧暴虐，可會(huì)治你無(wú)禮之罪？”

    臣暄擺了擺手：“如今南熙蠢蠢欲動(dòng)，他尚且不敢。”言罷又指了指案上的畫(huà)：“此畫(huà)矜貴，不遇良工,不言裝褫。”

    鸞夙沒(méi)再多說(shuō)什么，呵氣如蘭將臣暄所畫(huà)的美人圖吹干，仔細(xì)卷入錦盒之中。須臾，臣暄已換了世子朝服而出，又將冕冠戴上，從鸞夙手中接過(guò)錦盒道：“如若我三日未歸，咱們的約定就此作罷。”

    鸞夙手中一抖，險(xiǎn)將錦盒摔落在地。臣暄眼疾手快，已將錦盒接到手中，笑道：“我不過(guò)隨口一說(shuō)，你怕什么。”

    鸞夙為他理了理朝服：“你是擔(dān)心從前遇刺一事，與他脫不了干系？”

    臣暄點(diǎn)頭：“原歧明里不敢公然對(duì)我父子動(dòng)手，只怕會(huì)在暗地里使絆子。”他輕拍鸞夙手背以示安慰：“我賭他尚且不敢在宮中殺我。”

    鸞夙亦附和：“早去早回。”

    臣暄深深看了她一眼，攜畫(huà)而出。

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    北熙序央宮恢宏大氣，乃是歷盡三十年修建而成。臣暄肅然走在其內(nèi)，更存了幾分勢(shì)在必得之意。此時(shí)武威帝原歧早已在主殿等候多時(shí)，見(jiàn)臣暄姍姍來(lái)遲，難免心有不快。

    臣暄卻恍若未覺(jué)，笑著入內(nèi)謁見(jiàn)原歧，道：“微臣見(jiàn)過(guò)圣上，路上耽擱，萬(wàn)望圣上恕罪。”他并未尊稱(chēng)原歧“萬(wàn)歲”。
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