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    諸人聽聞國舅家小公子周建嶺已到，紛紛轉首看向臣暄。臣暄卻仍舊盯著那尋釁的劉姓公子，面上看不出半分表情。

    劉姓公子怎會不知臣暄與周建嶺相爭之事？此刻他見救星已到，不禁拊掌大笑：“好極好極，這出戲越唱越妙了！”

    不過說話間，但見一油頭粉面的少年已大步入內，抱拳對園內諸位子弟笑道：“抱歉抱歉，我來晚了呵。”

    芙蓉園主人方藝鐸連忙起身相迎：“原就是玩鬧而已，周公子賞光前來，已是我芙蓉園之大幸。”這話說得極為逢迎，也間接彰顯了國舅周會波在朝中的地位。園內諸位公卿子弟見周建嶺已到，亦紛紛起身相迎，客套不斷。

    今日芙蓉園內諸客，分明是以鎮國王世子的身份最尊，然而鸞夙見這陣仗，已知曉誰才是真正的風光人物。她用眸中余光瞥向臣暄，心中暗道難怪他父子要反，這分明是將立下汗馬功勞的臣家公然不放在眼中。任是換了誰，都要心涼半截。

    鸞夙兀自在心中為臣暄父子的造反行徑尋找適當借口，卻忽聽有人對著自己與臣暄道：“哦？世子與鸞夙姑娘也在？”正是國舅家小公子周建嶺的聲音。

    鸞夙這是頭一次聽聞周建嶺說話，正所謂“聞聲知人”，單憑這一把尖酸刻薄的嗓子，鸞夙已對他不喜至極。

    此時唯聽臣暄淡淡回道：“許久未與故友相見，今次特攜夙夙前來一聚。”

    周建嶺聞言面色一沉，自嘲道：“世子是故意教我下不來臺吧？”

    臣暄佯作訝然表情：“周公子何處此言？事隔久遠，小王早已忘了。”

    周建嶺雙眼微瞇，似在腹誹臣暄。方才那尋釁的劉姓公子見狀，忙對周建嶺點頭哈腰，煽風點火道：“周公子來得正巧，方才世子與鸞夙姑娘恩愛人前，好是羨煞我等。”他看了鸞夙一眼，又道：“鸞夙姑娘口齒伶俐，在下自愧不如。”

    周建嶺聞言看向鸞夙，面上盡是不甘之色。鸞夙卻是看了一眼臣暄，見他并無反應，便自顧自接話道：“咦？閣下此話怎講？鸞夙豈敢稱口齒伶俐了？”

    劉姓公子冷冷一笑：“方才鸞夙姑娘當眾說在下找茬，難道不是口齒伶俐嗎？還是園中諸位都聽錯了？”

    鸞夙聞言，連忙低眉做出沉思狀，須臾才鄭重點頭附和：“想是諸位都聽錯了，亦或是閣下多心了。”鸞夙端起婢女方才換上的茶盞，道：“適才鸞夙分明是誠心相敬閣下，又感于閣xiati貼為鸞夙添茶，我哪里說過閣下是找茬了？”

    劉姓公子沒想到鸞夙竟會當眾撇得干干凈凈，竟一時語塞，直氣得額上青筋暴露，指著她道：“下賤女子，本公子豈會受你口舌？”

    此話一出，周建嶺立時抬手阻止于他，又對鸞夙道：“還是我來做個和事佬吧。劉公子心直口快，卻是無心沖撞，鸞夙姑娘莫怪。”

    心直口快？只怕是有備而來吧。鸞夙心中如是想著，面上只搖頭嘆道：“鸞夙出身風塵，亦非我之所愿，有心以茶相敬，反招一場誤會。哎……”最后這一個“哎”字，嘆得極為哀婉動人，委屈之意溢于言表。

    劉姓公子見狀，自覺再糾纏在這口角之上絕對占不了上風，便有心為難于鸞夙，再道：“方才的確是在下誤會姑娘了，這便與姑娘賠個不是。”言罷已抱拳俯身，道：“從前只聽聞鸞夙姑娘色藝雙絕，原來倒是口才也佳。不知姑娘可吝賜教一二？”

    鸞夙以靜制動：“愧不敢當，閣下請講。”
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