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    法元酒飯用罷，便會帳下樓，去尋客店。

    剛剛走到江邊，忽見對面來了一個又矮又瘦的老頭，喝得爛醉如泥，一手還拿著一個酒葫蘆，步履歪斜，朝著自己對面撞來。

    法元的功夫何等純熟，竟會閃躲不開，砰的一聲，撞個滿懷，將法元撞得倒退數尺。

    那老頭一著急，哇的一聲，將適才所吃的酒，吐了法元一身。明知闖了禍，連一句客氣話也不說，慌忙逃走。

    法元幾乎被那老頭撞倒在地，又吐了自己一身的酒，不由心中大怒。

    本想將劍放出，將那老頭一揮兩段。又想以自己身份，用劍去殺一個老醉鬼，恐傳出去被人恥笑。

    正要想追上前去，暗下毒手。在月光底下，忽抬頭看見前面街道轉角處，站定一人，正是在那酒樓上所見的少年。便無心與那老頭為難，連忙拔步上前。

    怎奈那少年看見法元，好像知道來意，拔腳便走，兩下相隔有十幾丈遠。

    法元萬料不到姜越見他就躲，所以走得并不十分快。

    及至見姜越回身便走，忙急行幾步，上前一看，這巷中有三條小道，也不知那少年跑向哪一條去。站在巷口，不由呆了一陣。

    猛然想起剛才那個老頭有些面熟，好似在哪里見過；又想起自己深通劍術，內外功俱臻絕頂，腳步穩(wěn)如泰山，任憑幾萬斤力量來撞，也不能撞動分毫，怎么適才會讓一個醉鬼幾乎將自己撞倒？

    越想越覺那人是個非常人物，特意前來戲弄自己。再往身上一看，一件簇新的僧衣，被那老頭吐得狼藉不堪，又氣又惱。

    等了一會，不見酒樓遇見的那少年露面，只得尋了一個客店住下，將衣服用濕布擦了一擦，放在屋內向火處去烘干。

    坐在屋內，越想越疑心那少年是那老頭的同黨。便定下主意：如果那少年并不在敵派教下，那就不愁他不上套，無論如何，也要將他收歸門下，以免被敵人利用；如果他已在巴山派門下，便趁他功行未深、劍術未成之時，將他殺死，以除后患。

    法元打好如意盤算之后，就在店房之中盤膝坐定。

    等到坐完功課，已是三更時分，估量這件僧衣業(yè)已烘干。

    正要去取來穿時，不料走到火旁一看，不但僧衣蹤影不見，連自己向褚綏要來的那十幾兩散碎銀子，俱已不知去向，不由大吃一驚。

    論起來，法元御劍飛行，日行千里，雖未斷絕煙火食，已會服氣辟谷之法，數日不饑。

    這塵世上的金銀原無什么用處，只因在酒樓上褚綏會帳時，法元后走，恐怕難免有用錢的地方，特地給他留下十幾兩散碎銀子。

    也不知哪一個大膽的賊人，竟敢在大歲頭上動土，來開這么一個玩笑。法元情知這衣服和錢丟得奇怪。自己劍術精奇，聽覺靈敏，樹葉落地，也能聽出聲響。

    何況在自己房內，門窗未動，全沒絲毫聲息，會將自己偷個一凈二光，此事決非尋常賊盜所為，就是次一等的劍仙，也不能有此本領。

    明知有敵人存心和自己過不去，來丟他的丑。沒有衣服和銀子，慢說明天不好意思出門見人，連店錢都無法付。

    自己是有名的劍仙，絕不能一溜了事，其勢又不能張揚，好生為難。

    猛想起天氣還早，何不趁此黑夜，上大戶人家去偷些銀兩，明日就暗地叫店家去買一身僧衣，再設法尋查敵人蹤跡。

    主意決定之后，也不開門，便身劍合一，從后窗隙穿出，起在空中，挑那房屋高的所在，飛身進去。

    恰好這家頗有現(xiàn)銀，隨便零整取了有二十兩銀子。又取紙筆，留下一張借條，上寫“路過缺乏盤資，特借銀二十兩，七日內加倍奉還，聲張者死”幾個字。

    寫完之后，揣了銀子，仍從原路回轉店中，收了劍光坐下。

    剛喊得一聲：“慚愧！”忽覺腰間似乎有人摸了他一把，情知有異。急忙回頭看時，忽然一樣東西當頭罩下。

    法元喊聲：“不好！”已被東西連頭罩住，情知中了敵人暗算。

    在急迫中，便不問青紅皂白，放起劍光亂砍一陣，一面用手去取那頭上的東西。

    起初以為不定是什么法寶，誰想摸去又輕又軟，等到取下看時，業(yè)已被自己的劍砍得亂七八糟，原來正是將才被那人偷去的僧衣。

    法元這是平生第一次受人像小孩般玩弄，真是又羞又氣又著急，哭笑不得。

    再一摸適才偷來的二十兩銀子，也不知去向。

    僧衣雖然送還，業(yè)已被劍砍成碎片，不能再穿。如要再偷時，勢又不能。敵人在暗處，自己在明處，估量那人本領，決不在自己以下，倘再不知進退，難免不吃眼前虧，好生為難。

    猛一回頭，忽見桌上亮晶晶地堆了大大小小十余個銀裸子，正是適才被人偷去之物。

    走上前一看，還壓著有一張紙條，上面寫道：“警告警告，玩玩笑笑。羅漢做賊，真不害臊。贓物代還，嚇你一跳。如要不服，報應就到。”

    底下畫著一個矮小的老頭兒，一手拿著酒杯，一手拿著裝酒的葫蘆，并無署名。

    法元看完紙條，再細細看那畫像，好似畫的那老頭，和臨黑時江邊所遇的那老頭兒一樣。越看越熟，猛然想起，原來是他。
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